以訛傳訛誤人非淺

我國清代鐵路專家詹天佑發明了火車自動掛鉤一事長期以來廣為流傳，許多出版物轉載引用，一些嚴肅的歷史、科學史著作也每從此說，有的教科書也這樣講。其實這是一種以訛傳訛的錯誤說法。歷史的實情如何呢? 1860年，美國人衣士洛·米勒發明的垂直式平面車鉤開始在火車客車上使用。1887年美國人衣利·漢密爾頓·詹內在此基礎上發明了一種新的垂直式平面自動車鉤，簡稱詹內車鉤，為美國鐵路采用。以后自動車鉤雖經多次改進，但詹內車鉤的原理一直被沿用下來。因此，詹內車鉤于1868年4月21日得到專利權。以后詹內又對車鉤進行改進，1873年4月29日第二次得到專利權。而詹天佑1878—1881年間在美國學習鐵路工程，回國后1888年由水陸師學堂到鐵路任職。當時中國向英國購進11臺機車，已裝有自動掛鉤。由于詹天佑是我國早期著名的鐵路工程師，他修建京張鐵路為中國爭了氣，加上他的姓和詹內的詹同音。因此詹氏車鉤發明權誤落到了他的頭上。

歷史上這樣以訛傳訛的事并非罕見，諸如意大利科學家伽利略1590年在比薩斜塔通過實驗首次否定了物體越重下落越快的舊論，牛頓看到蘋果落地發現萬有引力定律，愛迪生做實驗引著車廂被列車員打聾耳朵等等，都是此類不可信的傳聞，早為史實所駁倒，可惜至今仍為一些作品和人們津津樂道。人云亦云，以訛傳訛，歪曲了歷史本來面目，使謬種流傳，多數人又無可考證，便輕易相信，盲目相似，長此以往假作真時真亦假，實在誤人子弟，害人非淺。有志于做學問者在讀書、用書、寫書、出書時不可不慎之又慎，確保引用資料的科學，準確，真實。