一場勞民傷財的戰爭

隋唐時期，朝鮮半島共有三個封建國家：高句麗，簡稱高麗;新羅;百濟，三國之間關系復雜。642年高麗發生政變，國王被殺，大權掌握在蓋蘇文手里，他對唐朝采取強硬政策。唐太宗以此為借口東征高麗、曾參加過隋煬帝東征高麗的隋朝老臣鄭奏稱：“遼東道遠，糧運艱阻，高麗善守城，攻之不可猝下。李世民沒有認真考慮這一來自實踐的經驗之談，他認為打高麗一定成功，理由是：以大擊小;以順討逆;以治乘亂;以逸待勞;以悅當怨。實際上唐軍勞師萬里，何談以逸待勞，在戰爭史上以小勝大，以弱勝強的戰例屢見不鮮，他的五點理由大多是顛倒是非，主觀臆度，勝敗如何，也就不難預測了。

貞觀十九年(645)，唐太宗派人率軍共十一萬人，水陸兩路分進合擊高麗。開始唐軍略獲小勝，最后久攻安市城(遼寧遼陽市西南)，李世民親到城下指揮作戰。蓋蘇文從各地調十五萬大軍救援安市城，傾全國之力以拒唐軍，唐軍久攻不下，李世民曾想轉攻兵弱糧少的建安(遼寧營口東南)，獲勝后安市城就不難攻下，李績怕敵方阻斷唐軍運糧的道路，李世民就輕率地放棄了自己的意見。高麗降將建議攻打烏骨城(遼寧丹東市西北)，該城守將年事已高，有必克的把握，攻下之后，其他小城必然望風奔潰，唐軍可得物資和糧食的補充，直取平壤，定可大獲全勝。但是，長孫無忌認為皇帝親征，不可乘危僥幸，他把破安市城，繼取建安，然后再長驅直下，稱之為“萬全之策”。這時已到秋天，軍糧將盡，遼東冬季早來，不得不下令班師，歸途中遇上暴風雪，士卒凍死者甚多，這場戰爭以失敗而結束。但是，唐太宗本人并不承認失敗，回到長安之后，他繼續下令征發江南、劍南(四川成都一帶)民工造船，以備再度侵入高麗，這就增加了當地人民的負擔，以至老百姓被迫變賣田宅、子女，地方官還擴大征發范圍，終于激發了雅、邛、眉(四川雅安、大邑、眉同一帶。)三州僚人(當時散居四川及嶺南等地的少數民族。)的反抗。唐太宗還沒有來得及再度入侵高麗，他就在僚人的反抗聲中死去了。

唐太宗所以要發動這次不義之戰，這是因為他好大喜功，把開邊拓土當作個人的功業;他認為太子李治懦弱無能，想在他當政時期，徹底解決邊疆問題，總之是完全出于一己的私利。在指揮作戰上，他背上了皇帝的包袱，戰術趨于保守，早年那種乘危猛進，大敵當前鎮定自若的風采，已經蕩然無存了。一個人不管他有多高的職位，一旦趨于保守，當局者迷，就無法采納正確的意見。正確的決策來自對客觀形勢的正確估計，適得其反必然失敗。