一個殖民帝國的瓦解

英國曾是世界上最大的殖民帝國，殘酷掠和剝削廣大殖民地和半殖民地國家的人民，達(dá)二百多年之久，是資本原始積累的典型，是個老牌的資本主義國家。1914年英國所擁有的殖民地，占全球面積的1/4，占各帝國主義侵占的殖民地領(lǐng)土1/2，而英國本土還不及英帝國總面積的1%。當(dāng)年被稱為不可一世的“日不落帝國”。

對殖民地的剝削和掠奪，是帝國主義最重要的生存條件之一，武力征服和直接控制是帝國主義慣用的手段。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，英國依仗其海上霸權(quán)和強(qiáng)大的軍事力量，發(fā)動了一系列殖民戰(zhàn)爭，侵吞了亞洲、非洲、大洋洲的大片土地，擴(kuò)大了勢力范圍。在亞洲，以印度為據(jù)地，先后吞并了馬來西、上緬甸、北婆羅州，并再次入侵阿富汗，還把伊朗變成保護(hù)國。與此同時，英國積極參與資本主義列強(qiáng)對中國的瓜分和掠奪，控制了長江流域，把整個華中地區(qū)劃入它的勢力范圍。1900年，英國伙同其它帝國主義國家發(fā)動對中國的大規(guī)模侵略，迫使中國簽訂了喪權(quán)辱國的辛丑條約。1904年以印度為據(jù)點，武裝入侵我國的西藏，1914年又乘西姆拉會議之機(jī)，制造了臭名昭著的非法的“麥克馬洪線”。英國也是19世紀(jì)最后25年中帝國主義列強(qiáng)瓜分非洲的最積極的參與者。1875年英國取得了蘇伊士運河的控制權(quán)，1882年對埃及實行軍事占領(lǐng)。同一時期，英國還把侵略魔爪伸向撤哈拉以南非洲。到19世紀(jì)末，它奪得了從北非尼羅河流域經(jīng)東非高原到南非高原、以及西非幾內(nèi)亞海灣的大片殖民地。由此，英國已成為世界上最大的殖民帝國。

殖民地成為英國的銷售市場、原料產(chǎn)地和投資場所。印度和埃及成了英國的棉花產(chǎn)地，加拿大成了英國的谷倉，澳大利亞成了英國的畜牧場，而撤哈拉以南非洲則成了英國重要礦產(chǎn)原料和貴金屬的產(chǎn)地。與殖民地有密切聯(lián)系的是英國資本的大量輸出。1913年，英國的國外投資總額已達(dá)40億英磅，相當(dāng)于英國國民財富的1/4，占各帝國主義國家對外投資總額的一半，其中半數(shù)以上投放在殖民地、半殖民地國家。當(dāng)時，英國成了最大的國際剝削者。源源不斷的海外超額利潤和利息收入，擴(kuò)大了國內(nèi)的食利者階層，到20世紀(jì)初，食利者估計達(dá)百萬人之多，反映了英帝國主義的寄生性和腐朽性。

英帝國主義的剝削和壓迫，激起了殖民地、半殖民地人民的強(qiáng)烈不滿和反抗。廿世紀(jì)中葉以后，民族獨立運動勢不可擋，從亞洲、非洲、拉丁美洲直到大洋洲，一個又一個國家從英國殖民主義枷鎖下掙脫出來，英帝國主義的殖民體系紛紛瓦解。“日不落帝國”的英國，終于“日簿西山”，無可挽回地沒落了。