國家四分五裂，日耳曼遠征失利

日耳曼人是歐洲中部的強大勢力，從公元10世紀起，便不斷向歐洲南部的意大利展開遠征。但由于日耳曼人的神圣羅馬帝國是一個政治上四分五裂的國家，不能組成有力的進攻，使其軍事行動的后果受到很大限制。

本來，意大利是歐洲比較強大、繁榮的地區，但從10世紀下半期開始，由于封建主內訌，使內部力量受到削弱。北方的日爾曼人借機開始遠征。951—952年，奧托一世率先開始對意大利的遠征，并迅速占領意大利北部，獲得倫巴底國王的稱號。960年，羅馬教皇因與封建貴族斗爭，力量受到削弱，奧托一世抓住時機，再度遠征意大利，進駐羅馬，并舉行了“神圣羅馬皇帝”的加冕禮。以后又多次遠征。最大規模的遠征發生在12世紀。

1174年，斯陶芳王朝的巴巴羅薩腓特烈一世率軍南下，第五次遠征意大利。他率領8000人的軍隊越過阿爾卑斯山，摧毀蘇扎城，圍攻亞歷山大里亞。當時，意大利北部的各城市結成倫巴底聯盟，頑強抵抗腓特烈一世的入侵。由于倫巴底聯盟軍的頑強抗擊，日耳曼人幾乎一步也不能前進，腓特烈一世被迫于1175年簽訂停戰協定。1176年，腓特烈一世再次發起攻擊，倫巴底聯盟軍隊也開展了強烈的反攻。1176年，在連亞諾附近的交戰中，倫巴底聯盟軍組織一支強大力量，腓特烈一世指揮3—3.5萬名騎士攻擊聯軍主力。盡管聯軍的米蘭騎士最初沒有抵擋住日耳曼人，但聯軍方面手持盾牌和長矛的步兵卻有效地阻止了日耳曼人的攻勢。與此同時，聯軍方面的布里西亞騎士利用日爾曼騎士軍隊張慌失措之機，出其不意地實施翼側突擊，步兵又正面沖擊予以配合，使日耳曼騎士兩面受敵，最后失敗。腓特烈一世最后不得不宣布投降。

以后。雖然日耳曼人還進行過幾次遠征，但都沒有獲得成功。其主要原因：第一，神圣羅馬帝國是空頭皇帝，國家并不統一，四分五裂，難以形成集中有力的力量進行遠征。第二，日耳曼各部為爭奪神圣羅馬皇帝的頭銜，互相斗爭，互相拆臺，拒不服從遠征的命令。在巴巴羅薩腓特烈一世遠征意大利時，它的最強大的附庸薩克森和圖林根的國王拒絕派兵參戰，因而力量并不強大。第三，日耳曼人的遠征是對意大利的侵略，意大利各地人民堅決抵抗，成為日耳曼人遠征意大利失利的重要因素之一。