縱深突破·分割包圍

1942年10月下旬，西南方面軍司令員瓦杜丁接受蘇聯軍事最高統帥部一個命令，組織強大的突擊兵團，匯合斯大林格勒方面軍，包圍沖擊斯大林格勒鮑羅斯指揮的20多個師的德軍。

瓦杜丁認為，要包圍斯大林格勒的敵人，西南、頓河、斯大林格勒三個方面軍的兵力，在斯大林格勒西北和南面必須同時突破敵人的防御，爾后在敵人防御的縱深處會合，切斷敵軍增援，包圍斯大林格勒的敵軍。而擺在南北部隊面前的最大障礙，是100多公里的頓河草原開闊地，如果不能及時通過，便會影響整個戰役的企圖，因此，西南方面軍的部隊必須在敵人的縱深強渡頓河。瓦杜丁大膽而果敢地決定，在極端秘密條件下，迅速地，出敵不意地大批步兵、炮兵、坦克、騎兵部隊集結到草原開闊地帶，并采取一切偽裝措施，清除任何可疑的跡象。由于坦克部隊將在這次戰役中擔任主要進攻角色，所以必須使炮兵、步兵跟上坦克部隊的行動，協助坦克部隊克服前進道路上的各種障礙，空軍應掩護坦克部隊順利前進。

因準備工作做得周密、細致、隱蔽，使德軍始終沒有發現蘇軍大規模的調動、集結，及作戰意圖。11月19日早晨，三個方面軍同時行動，瓦杜丁指揮的西南方面軍，首先用強大的炮火向預先測定的敵軍目標射擊，隨后坦克和機械化部隊開始了大規模的進攻，第一天就突破了德軍的防御陣地，襲擊其司令部，切斷交通和通訊聯絡及戰爭設施，使德軍戰役防御后方的防御線和戰術防御地帶同時崩潰，戰役后備力量和戰術后備力量被殲。23日，西南方面軍與斯大林格勒突擊兵團的先頭坦克部隊開始從南、北兩面靠攏，在德軍第六軍團背后約20里的地方會師，從而對其外圍形成了包圍圈。這一會師的意義極為重大，它不但決定了斯大林格勒城內15萬德軍的命運，而且還標志著第二次世界大戰在蘇聯戰場上的轉折點。