早逝的劉翠霞

評劇劉派的創始人劉翠霞(1911—1941)，系河北省武清縣人，幼年家貧隨至天津學戲，拜張柏齡、羅萬盛為啟蒙老師，后拜蓮花落名旦趙月樓為師。至1927年始為主演，后與天津第一代落子女演員李金順同臺演出。1930年，劉翠霞任“金花玉”班主演，開始受觀眾歡迎。1933年，劉首次赴北京演出，后又到大連、沈陽、濟南等地巡回演出，紅極一時。

劉翠霞貌不驚人，身體瘦弱，扮相亦不漂亮，只能說還算清秀。然而，她學藝刻苦，能向別人虛心求教，加上她有一條好嗓子，聲音高亢、甜潤，行腔婉轉、韻味純正，很吃力的大段唱段，她唱起來輕松自如，游刃有余，一氣呵成。在唱腔上劉翠霞敢于創新，使唱腔為塑造人物感情服務，經常唱出一個超八度音，強調唱腔的大起伏，突破了傳統唱腔的局限，增加了唱腔的表現力與感染力，獨樹一幟，自成一派。

尤為可貴的，是她能從當時的文明戲表演中去學習、借鑒，豐富了表演手段，演出為塑造人物服務，劉翠霞還排演過許多時裝戲，亦排演過現代時裝戲《一元錢》(周恩來總理學生時代亦演過此戲》、《三女性》等。她在26～28歲時達到了其表演藝術的巔峰，1936年，評劇名角芙蓉花、李金順、金靈芝等多人匯集津門演出，劉主演《雪玉冰霜》，被選為“評劇皇后”，轟動天津。

由于劉自幼體弱，當時藝人一天演出兩場，沒有替換演員，致使過度勞累患病，又因她藝德好，患病后仍叫人背著她上舞臺演出，終因積勞成疾，于1941年7月病逝，年僅三十歲，觀眾無不痛惜。

一個文化不高的農村女藝人，能夠學藝有成，并能大膽創新，開創評劇一個流派，成名后亦謙虛好學，兢兢業業，尤屬難能可貴。戲劇藝術的歷史是不該忘記這位藝德皆優、可惜早逝的戲曲藝術家的。