中國的鐘表發明

中國是世界四大文明古國之一，我們的祖先曾創造過許多燦爛輝煌令西方人瞠目的古代文明。時至近代，我們卻漸漸落伍了，有些先進的發明和技藝或失傳或遺落，有些被西方人引入后又成為人家的“專利”。這其中，鐘表發明的變遷就令我們深思。

距今八百年前，中國宋朝的一位技藝高超的工匠設計和制造出世界上第一架機械鐘。這是一個了不起的創舉。封建時代，一切新奇、精美的東西都只配皇帝享用，鐘表匠尊旨只能在家庭中傳授給兒子這一技藝，他們制作的鐘表也只能上供給皇宮。后來，這個家族斷了煙火，制作鐘表的秘密從此失傳：更不幸的是，七百年前，宋朝的北方匈奴大軍壓境下被近南遷，那些宮中收藏的鐘表遺失殆盡，中國從此喪失了鐘表發明國的領先地位。

大約六百年前，歐洲人才重新掌握了制作機械鐘表的技術。歐洲人制作出的第一批鐘表也不過是貴族手中的古玩。隨著繼之而來的歐洲工業革命的興起、商業貿易業的發達，鐘表技術得到日臻完善，航海技術又進一步打開了歐洲制表商們的市場，他們發現，中國的達官顯貴們是他們那些賣不出去的價值連城的精美鐘表的最好顧客。

清康熙帝對歐洲制鐘工藝贊不絕口，特邀瑞士鐘表大師來華經營御作坊。然而，面對一個已經發展了幾百年制鐘工藝的歐洲大陸，中國已趕不上歐洲人的步伐。最精致的鐘仍在歐洲制造，然后運到中國銷售。

鐘表史話發人深思，它證實了一個簡單而顛撲不破的真理：先進可以變為落后，落后也可以變為后進。世界上第一架機械鐘本來是中國設計和制造的，歐洲的鐘表業卻后來居上，并占領了中國市場。古云：“鑒于往事，有資于治道。”我們也可從中收到些教益吧!