什不閑的衰落

什不閑又名十不閑或十弗閑。其名稱是由藝人演唱時使用的一個樂器架子所得。這副樂器架子上置有鐃、鼓、鉦、鈸等十樣樂器，演員一邊演唱，一邊手腳并用地擊打各種樂器伴奏，忙得沒有閑工夫，所以俚語中有“什不閑，什不閑，打什不閑的手腳不失閑。”據成書于清康熙年間的《百戲竹枝詞》中“什不閑”條所言，是“鳳陽婦人歌。設一桁若移枷然，上鐃，鼓、鉦、鈸各一。歌畢，互擊之以為節，名打‘十不閑’。”

什不閑大約源出于明代中葉的江蘇，明末流行到江南數地，至清康熙中年由鳳陽流民傳入北京。所以在藝人和一般聽眾那里，都把它稱為“鳳陽婦人歌”。有一段什不閑開場唱詞說得很明白：“什不閑出在鳳陽，挑到凈地走會揚香。原本婦人學來婦人唱，也不是西皮也不是二黃。流落北京城男扮女，一臺大戲講得是假巧妝。講得是古往今來學演唱，文武忠勇孝賢良。講得是唇齒喉音吐真字，練就了離合悲歡軟硬腔。”

不過什不閑開始在北京流傳時，還是作為一種貧民乞食的演唱。藝人們經常演唱的是一些詼諧滑稽和順情說話的喜歌。而且演唱時手腳并用，鑼鼓鏗鏘，非常熱鬧好聽。所以大受市民，商賈以至達官貴人的喜愛。因此也就促進了藝術的發展。比如演唱時由一人增至二到三人，代言與敘事結合，演員可以化妝分包趕角等等，使得這一曲藝形式由一種簡單的乞食歌唱在清乾、嘉以后大為壯觀。有了專門的班社，并能在茶園和戲園里演出。據說，什不閑在乾隆年間還被一些在京的八旗子弟搬進入旗營的秧歌會，甚至還走進圓明園作為貢奉演出。同時，京津一帶的妓院里，妓女們也把什不閑作為招徠和取悅嫖客的節目。

但是什不閑在光緒中年以后開始衰落。據《燕京歲時記》載：“咸、同以前頗重之，近亦如廣陵散矣。”什不閑何以從一個大受歡迎的曲種，歷三百多年一下子會在清末消亡呢?其直接原因因無史料記載我們不得而知，但是就其藝術發展過程，我們可以推斷以下原因是否應該引起今人的注意：

一是隨著這種土生土長的曲種進入城市以后，它吸收了一些流行的時調小曲，而這些時調小曲往往在一定程度上反映了社會的苦痛和愿望，這就遭到了統治階級的排斥。二是由于一些旗人子弟對什不閑的雅化。因什不閑的影響越來越大，一些旗人子弟喜愛上了它，但是他們開始有意地把統治階級宣講教化、粉飾升平的內容加進去，并且在形式上增加了詩賦成分，使其曲調雅訓呆板。這樣就喪失了它原有的活潑、潑辣、詼諧、生動的民間特色。三是什不閑雖有三百多年的發展過程，但并未形成其定型和完善的藝術形式和表明其藝術個性的統一風格。尤其是那付標志性的樂器架子，它既使什不閑獲得了自己的特色，同時又是它走向發展的障礙。所以后來雖然有一些有才華的文人為了挽救它的存在，下了很多功夫，創制和改編了一些優秀作品，也沒能使它振興。不過什不閑雖然作為一種曲種已經消失了，但它的一些表演方式及音樂成分，卻流進了當時京津冀一帶的蓮花落當中，成為蓮花落的重要組成因素。