“哈雷慧星”的發(fā)現(xiàn)與中國人的遺憾

哈雷慧星的歷史可以準確地追溯到兩千年以上。最早看到哈雷慧星的是中國人，對哈雷慧星觀測最多、記錄最完整地也是中國人。中國最早記錄哈慧星是在公元前613年(春秋魯文公14年)，從這時起到清末(1910年)的2000多年中，哈雷慧星出現(xiàn)過31次，我國均有觀測、記錄，無一遺漏。特別是公元前12年記載的最為詳細，把氣勢雄壯的慧星運行路線、視行快慢及出現(xiàn)的時間，描繪得栩栩如生。而歐洲對這顆慧星的記載是公元前11年，比我國晚了幾百年。阿拉伯人直到公元66年，才開始作記錄。

然而，哈雷慧星卻被世人公認是英國天文學(xué)家哈雷(Halley·Edmund，1656—1742)首先發(fā)現(xiàn)，為了紀念哈雷這一功績，命名為“哈雷慧星”。哈雷不僅觀測到并記錄了這個慧星，更重要的是他根據(jù)牛頓力學(xué)定律，認真計算了1682年他親眼看到的一顆慧星的繞日運動，并識別出它和1531年及1607年觀測過的兩顆慧星極為相似，因而斷言這3顆慧星本是同一星體，其運行周期是76年。并且經(jīng)過計算預(yù)言它將于1758年底或1759年初再度回來。后來這顆慧星果然如約相會，在1759年3月光臨相見。這種精確地計算和科學(xué)的預(yù)言，是天文學(xué)史上的一個驚人成就，因而，人們不能不對哈雷的功績折服稱贊。

我們現(xiàn)在重新查閱中國古代天文觀測者，關(guān)于哈雷慧星的記錄可以看到，歷代中國天文學(xué)家所描述的慧星形狀，是那樣驚人的相似，而且相鄰兩次慧星出現(xiàn)的時間間隔，也都在76年左右。遺憾的是，我國先人們只是在渾渾長夜中忙于觀測，辛勤記錄，只此而已。竟沒有一個人能把這些寶貴的記錄資料，認真分析，加以計算，從中發(fā)現(xiàn)它的內(nèi)在規(guī)律，認識到那些觀測到的慧星是同一個星體，更沒有計算出它的運行周期是76年，也沒有預(yù)言過這顆慧星下次在何年何月還會重新出現(xiàn)。因此，我們也不得不承認哈雷慧星的發(fā)現(xiàn)優(yōu)先權(quán)應(yīng)屬哈雷，而不是我們中國人。當然，這里涉及到如何界定發(fā)現(xiàn)優(yōu)先權(quán)的概念問題。這需世界科學(xué)界共同承認，不能自作決定，否則科學(xué)將不成其科學(xué)。

哈雷之所以發(fā)現(xiàn)哈雷慧星，而中國人之所以沒能發(fā)現(xiàn)，就在于是否具有綜合思維能力和能否運用理論為指導(dǎo)。哈雷發(fā)現(xiàn)哈雷慧星以前，牛頓已發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，預(yù)言了慧星運動的周期性。哈雷以牛頓的力學(xué)理論為指導(dǎo)，通過對歷史上慧星觀測資料，進行分析、比較、歸納和計算，才發(fā)現(xiàn)多次出現(xiàn)的慧星的軌道的相似性和運動的周期性，指出它們是同一顆慧星的多次回歸，對慧星再度回來的時間作出了預(yù)言。可惜，我們的祖先只是辛辛苦苦的觀測，老老實實的記載，既缺乏理論指導(dǎo)，又缺乏綜合分析，只注意一次次相互分立的慧星的自然現(xiàn)象，而不能透過現(xiàn)象抓取本質(zhì)。慧星現(xiàn)象既不規(guī)律，又有變化，絕不可每次完全一樣。我們面對慧星和自然界的復(fù)雜多變的現(xiàn)象，必須遵照列寧的教導(dǎo)：“認識是對自然的反映。但是，這并不是簡單地、直接地、完全的反映，而是一系列抽象過程”，把這些大量地觀測事實和現(xiàn)象從“感情的具體”上升到“抽象的規(guī)定”，再從“抽象的規(guī)定”上升到“思維的具體”，實現(xiàn)由感性認識到理性認識的飛躍，從經(jīng)驗層次到理論層次的升華，改變我們先人那種重現(xiàn)象輕本質(zhì)、重經(jīng)驗輕理論，重智慧輕科學(xué)的傳統(tǒng)觀念和思維方式。否則，我們將不可能站在世界科學(xué)的頂峰。