[宋]朱熹

半畝方塘一鑒開，天光云影共徘徊。

問渠那得清如許?為有源頭活水來。

昨夜江邊春水生，艨艟巨艦一毛輕。

向來枉費推移力，此日中流自在行。

這兩首詩如果僅就題目而言，朱熹所倡導的書是儒家之書，是理學之書;如拋開題目來看，又好像與觀書毫不相關，一為田頭即興，一為水邊生感。今天我們將詩與題聯系了看，即詩中所寫喻指讀書，其書可泛指各種書籍。這兩首詩講讀書的好處，一在于說明讀書可以使人心胸明凈，善鑒外物;一在于得書籍之力可以舉重若輕。總之，兩詩都在寫讀書的好處，且給人以哲理的啟示。

第一首先示人以形象：“半畝方塘一鑒開，天光云影共徘徊。”方塘僅半畝，面積不大，猶如鏡面一般平滑光亮，天光云影倒映其中，這是由于水的“清”，因而能明晰地反映客景。同時也在于水的“深”，這才能容納眾多的景象。詩人提供的這一形象，本身就給人一個富有美感的境界，同時也切合于物理，內含著哲理因素。“問渠那得清如許”的提問，緣上文自然導出，接著揭示了答案“為有源頭活水來”。從“方塘”探尋到“源頭”，則這方塘不是一潭死水，有“活水”不斷充實、更新，這水也就不會污濁，不會腐敗。唯其塘水常換常新，也才能使“天光云影”纖毫畢現。“半畝方塘”喻人的心地，“源頭活水”喻書籍知識，只有不斷讀書，積累知識，更新知識，才能使心地明凈澄澈，猶如“一鑒開”，明察客觀外物的“天光云影”——一切社會生活與自然現象。詩意在于說明讀書的作用，而借助鮮活的形象，后兩句雖以理語出之，可是緣“清”字生發與延伸，并未脫離前面的形象，也就顯得渾成一體，無枯瘠乏味之嫌。

第二首寫艨艟(古代的一種戰船)很大、很重，要把它推下水，要用很多人去推挽。昨天夜里漲潮了，春水漫上沙灘，船自然地浮起來了。巨大的戰艦漂在水面上，就像一根鵝毛一樣，乘著水勢自由自在地航行著。詩將船于水漲前后兩種情況對比了寫，給人以深刻的印象。先前是“向來枉費推移力”，船重自然要用大力;今天“艨艟巨艦”變得“一毛輕”，可以于“中流自在行”，原因就在于“昨夜江邊春水生”。詩人寫出了這種現象，我們卻可從中悟出一個道理：要克服困難，解決問題，完成事業，都要借助一定的條件。在一定的條件下，矛盾著的雙方總會向其對立方向轉化的。如果只憑主觀的苦干，而不善于掌握客觀規律，運用有利條件，那也是“枉費推移力”的。這種理，是從所寫的物象變化中悟出的，而不是詩人直接說出的，這就要對景象加以思考。“向來枉費推移力”是促使思考的動力，也是開啟詩意的鑰匙，它與“此日中流自在行”形成對比，由這種矛盾追尋解決的原因，知道了促使變化的因素，獲得啟示，并聯類及他，推而廣之。“向來”、“昨夜”、“此日”三個時間，“推移”、“水生”、“自在”三種狀態。前、后是截然不同的狀態，中間是轉化的過程。詩原系說明“讀書”是成事的重要條件，其實一切事情的成功除了讀書一種條件，還會有各種條件。明乎此，也可悟此詩哲理的普遍意義了。

朱熹這兩首詩，一側重于寫人的主體心境，一側重于寫人與客觀間的矛盾，都在說明讀書的效用，由于具體地以事物說理，其事物變化所含之理，可以指歸于讀書，也可以漫射到其它方面，也就使詩含義豐贍了。這就是這類詩不是“語錄講義”而富有情韻的緣故。