[魏]曹操

神龜雖壽，猶有竟時。

騰蛇乘霧，終為土灰。

老驥伏櫪，志在千里；

烈士暮年，壯心不已。

盈縮之期，不但在天；

養(yǎng)怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以詠志。

《龜雖壽》又稱《神龜雖壽》，是曹操《步出夏門行》的最后一章。《步出夏門行》又稱《隴西行》，屬古樂府《相和歌·瑟調(diào)曲》;是大曲之一，古辭內(nèi)容是寫游仙經(jīng)歷的，古曲《隴西行》的內(nèi)容則是寫婦女善于持家待客的。曹操的《步出夏門行》是擬作，詩的內(nèi)容與舊題無關(guān)。

曹操的《步出夏門行》是建安十二年(207)北征烏桓得勝回師途中所作。全詩分五部分，最前面是“艷”(序言)，下面是《觀滄海》、《冬十月》、《土不同》、《龜雖壽》四章。《曹操集·詩集·步出夏門行》于《龜雖壽》后注有“神龜雖壽·四解”字樣，可見各章可獨立成篇。估計曹操寫《龜雖壽》當(dāng)在建安十三年(208)一月北征烏桓獲勝返回鄴縣時，其時五十四歲，這正是南征孫權(quán)(發(fā)生赤壁之戰(zhàn))的前夕。

《龜雖壽》是一首極富哲理意味的詠懷詩。詩中表現(xiàn)了樂觀自信、頑強(qiáng)進(jìn)取的精神。這首詩對后人有很大的激勵作用。《世說新語·豪爽》載：晉朝王敦每在酒后吟詠“老驥伏櫪”四句詩，便情不自禁地用如意拍擊唾壺為節(jié)，以至壺邊盡缺。后世無數(shù)英雄志士讀之，無不為之擊節(jié)詠嘆，感奮不已。

全詩十四句，除末二句與詩內(nèi)容無關(guān)的為樂譜需要的套語外，余十二句，每四句為一節(jié)。

首四句托物起興，興中有理，以神龜和螣蛇為喻，說明世上一切事物有生必有死，有盛必有衰的客觀規(guī)律。神龜，古代傳說中一種富有靈氣的長壽甲蟲，據(jù)說體長一尺二寸，甲紋呈日月星辰山川之狀。《莊子·秋水》云：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣。”古人認(rèn)為它是一種長壽動物。壽，長壽。猶，還。竟，終了，這里指死。神龜雖然命長，終歸還是要死的。騰蛇，古代傳說中的一種與龍同類能駕霧飛行的蛇。也叫作“螣蛇”。《韓非子·難勢》中說：騰蛇能乘霧飛升，一旦霧散，它也同蚯蚓、螞蟻一樣在上爬行，最終死掉化為塵土。

神龜，說命長;騰蛇，言技高。不管命多么長，本領(lǐng)多么大，最后都逃不脫死亡的命運，也就是違逆不了客觀的自然法則。人亦復(fù)如此，長命百歲，官高位隆，最后都要化為土灰。

死亡，對任何人來說都是一樣的。但由此而引出的卻是兩種不同的人生態(tài)度。一種人認(rèn)為人既然都要死，死后一切皆空，何不及時行樂：“生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭游?為樂當(dāng)及時，何能待來茲?”另一種人則認(rèn)為既然要死，就應(yīng)該使生活有意義，有價值：“盛衰各有時，立身苦不早。人生非金石，豈能長壽考?奄忽隨物化，榮名以為寶。”李商隱《樂游原》“夕陽無限好，只是近黃昏。”白居易的《詠老贈夢得》：“與君俱老也，自問老何如?眼澀夜先臥，頭慵朝未梳。有時扶杖出，盡日閉門居。懶照新磨鏡，休看新字書。情與故人重，跡共少年疏。唯是閑談興，相逢尚有余。”而劉禹錫《酬樂天詠老見示》：“人誰不顧老，老去有誰憐?身瘦帶頻減，發(fā)稀帽自偏。廢書緣惜眼，多灸為隨年。經(jīng)事還諳事，閱人如閱川。細(xì)思皆幸矣。下此便偶然。莫道桑榆晚，微霞尚滿天。”今人更是喜作黃昏頌，滿目清山夕照明。

后四句“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”。是傳誦千古的名句。“驥”是千里馬，“櫪”是馬廄。已經(jīng)是老馬，又是伏在槽櫪之間，可是它不因年老而衰疲，不因不在草原而意懶，還是“志在千里”，這就顯示了千里馬的素質(zhì)與氣概。這兩句是比喻，是為了引發(fā)出“烈士暮年，壯心不已”。“烈士暮年”和“老驥伏櫪”相呼應(yīng)，“壯心不已”與“志在千里”相映照。曹操這時已擊敗了袁紹父子，正平定了北方的烏桓，準(zhǔn)備舉兵南下攻東吳，因此他豪情勃發(fā)，壯志凌云，對建功立業(yè)信心百倍。

這四句是全詩意旨之所在，也是一直為人所樂道的地方。前四句寫龜雖壽尚要死，蛇雖靈還化為灰，頗有暗淡傷感之意，而這四句一出，頓改前觀，立翻前調(diào)，鳴奏出昂揚之音，突發(fā)出慷慨之聲。人終究要死，但有生之年當(dāng)如何對待，是消極混世，還是積極創(chuàng)造呢?曹操顯然強(qiáng)調(diào)不息的進(jìn)取精神，熱愛生活的樂觀精神，要建立功業(yè)，名標(biāo)青史。

第九至十二句，盈縮，指壽命的長短。養(yǎng)怡，養(yǎng)，指物質(zhì)上的調(diào)養(yǎng);怡，指精神上的愉悅。人的壽命最后總要有終結(jié)的一天，但壽命的長短卻有不同。這長短之期，不僅僅在于天，不是天命決定的，還是掌握在人自己的手中。如果既注意物質(zhì)上的保養(yǎng)，又有適當(dāng)?shù)木裆系恼{(diào)劑，那就可以延長壽命。詩人在此好象在講養(yǎng)生之道，其實它更含有深刻的哲理。人的生命有限，有限的壽命又可延長;有生之年又不斷創(chuàng)造，則于事業(yè)上可贏得長存。

詩的最后按樂章尾聲的格式，寫上“幸甚至哉，歌以詠志”，表明賦詩明志之意。

這首詩贏得了后人的贊賞，并從中吸取了精神力量，就在于有形、有理、有情，且使三者統(tǒng)一，達(dá)到水乳交融的地步。單純說理，會使詩枯燥;抽象言情，也會使詩貧乏;一味示形，同樣使詩單薄。此詩理中有情，寓理于形，因而增強(qiáng)了感染力。全詩主要為三層，第一層全為以物為喻，以形見意，又意在言外，喻意富含。“神龜雖壽，猶有竟時”，以概括語出之;“騰蛇乘霧，終為土灰”以形象語描之，兩句互文，說神龜、騰蛇、長壽、高能，而都有終結(jié)之時。第二層，先寫馬喻，再言人事，先用“志在千里”的具體寫法，后用“壯心不已”概括的語言。虛實相映，物人相發(fā)，形象生動，類比貼切。“猶有竟時”、終為土灰”一意，“志在千里”、“壯心不已”同義，極盡變化之能事。第三層回應(yīng)第一層，又予引申，總綰上文，且歸于理性。第一層頗有降抑之意，第二層大有昂揚之態(tài)，第三層方具深層之思。這樣，全詩跌宕起伏，又肌理縝密，閃耀出哲理的智慧之光，噴發(fā)出奮進(jìn)之情，振響著樂觀聲調(diào)，使人覺得格調(diào)高遠(yuǎn)，雄健豪邁。