《清·王韜·禁食蛙》鑒賞

食物有古今不同，南北各異者。犬于古時以為珍饌，并講烹飪之法，祭于宗廟者曰羹獻，而今人罕食之。青蛙古亦入饌，《周禮》 有蟈氏^①，鄭康成以為今御所食蛙，則并以充天廚矣。《漢書·東方朔傳》云： 長安水多蛙魚，貧者得以家給人足。則古昔關中已常食之如魚，不獨南人也。今粵東極嗜此，供諸盤飧，出以享客，奉為珍味。江浙雖有食者，然率賤品視之，搢紳家以登庖為戒。每歲四五月間， 青蛙生發之際，官府多出示禁捕，以其能啄蟲保禾，大有益于農田也，故青蛙一名 “護谷蟲”。其有捉取籠以入市者，有罰?？纪苄詿嵘跹a，然人多食，小便若淋; 妊娠食蛙，令子多病?；浘訛姆?，要宜少食。況煮者多以煎炸加入辛辣，如抱薪救火，安能求益?講養生者，勿視作濟饞都護也。

(《甕牖余談》)

此文第一部分，借古時以犬為珍饌的例子作引子，寫出捕食青蛙由來已久，地域亦廣。第二部分，比較粵東和江浙兩地對捕食青蛙的態度，細細繪出當時民間食蛙之風俗，由此切入正題，指出青蛙“能啄蟲保禾，大有益于農田也”。文章的第三部分，則從醫學的角度，歷舉食蛙可能產生的種種危害，規勸食蛙者戒。細細咀嚼全文后，我們可以從它的平凡瑣屑的描繪中，悟出一種“韻外之致、味外之旨”，文章雖申言禁止捕食青蛙之重要，卻并不囿于此，而是于論古道今中，用一種近乎水墨畫的筆觸，淡淡地勾勒出一幅浸潤著醇厚的民情風俗的畫卷。

錢征曾贊王韜的隨筆往往“以征實勝”，《禁食蛙》正是這樣一篇“不造架空蹈虛之事，不作膚博涂飾之言”的好文章。細繹其段落，所有來龍去脈，筋節骨干，處處簡省實在，而不失清晰。同主張“文以載道”，泥古不化的桐城派古文相反，民俗、土風皆可入題，并以平易暢達、潔凈洗練的文字寫出，使文章顯得清新可讀。這種文風，是和作者倡言改革、講求實學的維新思想相契合的。