白居易

植物之中竹難寫，古今雖畫無似者。

蕭郎下筆獨逼真，丹青以來唯一人。

人畫竹身肥擁腫，蕭畫莖瘦節節竦。

人畫竹梢死羸垂，蕭畫枝活葉葉動。

不根而生從意生，不筍而成由筆成。

野塘水邊碕岸側，森森兩叢十五莖。

嬋娟不失筠粉態，蕭颯盡得風煙情。

舉頭忽看不似畫，低耳靜聽疑有聲。

西叢七莖勁而健，省向天竺寺前石上見。

東叢八莖疏且寒，憶曾湘妃廟里雨中看。

幽姿遠思少人別，與君相顧空長嘆。

蕭郎蕭郎老可惜，手顫眼昏頭雪色。

自言便是絕筆時，從今此竹尤難得!

這是我國最早的一首題詠畫竹的詩，是白居易為答謝蕭悅贈送竹畫而寫作的。

白居易(772—846)，唐代詩人。字樂天，祖籍太原，遷居下邽，生于鄭州新鄭(今屬河南)。貞元十六年(800)進士及第，曾任翰林學士、左拾遺，因武元衡被刺，上書言事獲罪，被貶為江州司馬。后歷任忠州、杭州、蘇州等刺史，秘書監、太子少傅等職。晚年以刑部尚書致仕，閑居洛陽，修香山寺，自號“香山居士”。與元稹齊名，世稱“元白”，他們一同倡導寫作新樂府，發揚詩歌的現實主義精神。他工詩，善書法，對繪畫有很高的藝術鑒賞能力，寫過很多題畫詩。有《白氏長慶集》傳世。

蕭悅，唐代畫家。蘭陵(今山東蒼山)人，曾任掌管音律的協律郎，善畫竹，有雅趣，朱景玄《唐朝名畫錄》列其名于“能品”中，云： “盧弁貓兒，白旻鷹鴿，蕭悅竹，又偏妙也。” 《宣和畫譜》稱：“蕭悅，時官為協律郎，人皆以官稱其名，謂之蕭協律。唯喜畫竹，深得竹之生意，名擅當世。”宋御府藏其作品有《烏節照碧》、 《梅竹鶉鷯》、 《風竹》、《筍竹》等圖。他很秘重自己的竹畫，不肯輕易下筆，不肯隨意滿足求畫者的要求，“有終歲求其一竿一枝而不得者。”(白居易《畫竹歌引》)所以，他的畫作很少流傳。白居易任杭州刺史時與蕭悅交游，蕭悅知道白居易喜愛繪畫藝術，特意畫了十五枝竹，贈給好友，居易“厚其意，高其藝”，寫下這首飽含情感的詩。

全詩二十六句，按三個詩段，逐步展開詩思，最后，借題發揮，寄寓感慨，點明題旨。

詩的前八句，盛贊蕭悅的畫竹藝術。詩人先用層層推進的手法，逼出“舉世無倫”的觀點。花卉、松竹等植物中，竹最難畫;蕭郎擅長畫竹，在無數畫家中，獨獨他能畫得逼真傳神，所以他是古今畫史上畫竹第一人，無人與他匹敵。接著，詩人再用對比的手法，說人家畫竹“身肥擁腫”、 “梢死羸垂”，蕭悅畫竹“莖瘦節竦”、 “枝活葉動”，兩兩比照，進一步說明蕭郎畫竹“逼真”，突現蕭悅畫竹造詣的深邃，與序文“舉世無倫”緊相呼應。

中間十二句，描寫竹畫畫境。 “不根而生”兩句，是說蕭悅所畫的竹子，是經過畫家的藝術構思和巧運筆墨創造出來的，已經不同于自然界中的竹子。 “野塘水邊碕岸側”，碕岸，曲折的陡岸。在野塘曲岸的水邊，長著兩叢竹子。畫境中的主體是十五莖竹，陪襯、點綴著野塘、碕岸。蕭悅這幅畫，畫得極細致，很灑脫。 “不失筠粉態”，連竹皮上一層白色粉狀物也畫出來，顯得分外新鮮; “盡得風煙情”，竹子在風煙中搖曳，姿態十分蕭灑，具有真竹那種情致。正因為蕭悅畫竹“逼真”，詩人便很自然地運用“以畫作真”的手法，寫出“舉頭忽看不似畫”以下六句。先寫聽覺，風敲竹，發出幽悠的聲音， “低耳靜聽”可以聽得;后寫視覺，西邊的七枝，勁健有力，記得曾在杭州天竺寺前的石上見過;東邊的八枝，清寒疏宕，記得曾在洞庭湖湘妃廟里雨中見過。通過聽覺與視覺的交互感應，更增添了竹畫的真實感。這一段詩句，在清潤可愛的竹子意象里，我們仿佛看到了畫家的、同時也是詩人的襟懷抱負。明代謝榛《詩家直說》： “白樂天《畫竹歌》 ‘西叢七莖勁而健，……憶曾湘妃廟里雨中看。’此作造語清潤，讀者襟抱灑然，能發萬里之興，所謂淘沙拂金，難得之句也。”

最后“幽姿遠思”六句，為畫家蕭悅的不幸遭遇發出感嘆。“幽姿遠思”，形容畫竹幽雅的姿態、高遠的情韻，這樣的竹畫卻無人賞識，詩人、畫家只得相顧長嘆而已。蕭悅年事已高，貧窮困乏，“手顫眼昏頭雪色”，形象描繪中滲透著詩人無窮的憐惜深情。蕭悅平素很少留下真跡，自言畫好這幅竹畫，便要擱筆了，因此這幅竹畫更有可貴的價值。 “絕筆時”，暗用孔子的典故，相傳孔子作《春秋》，至魯哀公十四年絕筆。本詩指蕭悅從此不再作畫。整首歌行逶迤寫來，到結穴處，用“空長嘆”來收煞全詩， “長嘆”的內涵是多方面的：蕭悅要“絕筆”不畫，一可嘆;蕭悅老邁，二可嘆;竹畫不被人賞識，三可嘆;蕭悅懷才而不遇，四可嘆，可見白居易這首題畫詩有著極深的寄慨。 《唐宋詩醇》云： “波瀾意度，直逼子美堂奧，與香山平日面貌不類，蓋有意規倣子美題畫諸作而為之者。”這個評論，鞭辟入里，尤其是指出杜甫題畫詩的深遠影響，更是給人啟迪良多。

這首題畫詩寫出“不根而生從意生，不筍而成由筆成”的詩句，實質上提出了“意筆俱重”的繪畫理論問題，反映了當時畫家們的共同藝術追求。繪畫創作固然要靠畫家精心地進行藝術構思創造出“畫意”，但還要借助于筆墨功夫，將這種“意”表現出來，構成氣韻生動的畫象和畫境。強調意、筆俱重的觀念，可以促使畫家加強繪畫技巧特別是筆墨工夫的磨練，完全符合藝術辯證法。繪畫理論家張彥遠說： “骨氣形似，皆本于立意，而歸于用筆。” (《歷代名畫記》)詩人方干也說過：“雖云智惠生靈府，要且功夫在筆端。” (《項洙處士畫水墨釣臺》)他們和白居易一樣，都闡發了“意筆俱重”的道理，在我國繪畫發展史上產生過積極作用。