自朗州至京戲贈看花諸君子 再游玄都觀

紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。

玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。

百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。

種桃道士歸何處?前度劉郎今又來!

劉禹錫在永貞元年的革新失敗之后，即被貶為連州刺史，未及到任所，中途至荊南，又被貶為朗州(今湖南常德)司馬，在那里過了十年謫居生活，元和十年二月被召回長安。當時玄都觀有道士手植仙桃，桃花盛開后爛若丹霞，賞者不絕于路，劉禹錫懷著尋異心情也去觀看，他從玄都觀十年前并沒有繁盛桃花耀眼，想到了他自己離京后十年朝中新貴的增多，心懷譏諷，寫下了“戲贈看花諸君子”的詩。詩的直接形象是具體而又真實的，春天的京郊路上，紫陌紅塵中人來人往，無人不說著玄都觀里的桃花，詩人也雜在人流中，看了桃花千樹，他感慨京城變化之大，十年間觀里桃花新起，艷色驚城……詩人以簡潔的筆法描繪了這番景象。但是詩中還有明顯的政治寓意。他筆下的桃花與紅塵，也是朝中新貴的象征性的形象，詩人對這些物景，有一種鄙夷感，把它們看作是投一時之機，乘劉郎被貶離朝的空子里才鉆營起來的。 “玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽”，句中含有這樣的意思：滿朝中紅極一時的權貴們，你們哪個不是我劉禹錫被貶后才爬上去的!當時知道劉禹錫的人，誰都能知道劉詩說的是什么。正因為這樣，這首詩傳開以后，當朝的執政者十分不滿，以唐憲宗和宰相武元衡為首的統治集團，當即再貶已詔回京城的劉禹錫等為遠州刺史， “官雖進而地益遠”，劉禹錫以詩獲罪，三月又遠去連州。

劉禹錫因為寫了上述絕句詩被貶出京，一過就是十四年。十四年的貶謫生活又過去了，文宗大和二年(828)三月，他又被召回京城，被任為主客郎中，往事的回憶使他又想起了玄都觀，于是趁三月春光，又去觀中，他發現觀中的情景，如同政治生活一樣，已發生了重大變化：百畝庭空，殿宇荒廢，千桃蕩盡，徑滿青苔， “兔葵燕麥動搖于春風”之中。詩人對此情景，以挑戰口吻寫道： “種桃道士歸何處?前度劉郎今又來!”在詩序中，他說題為《再游……》是為了“以俟后游”，這也顯示了他頑強的斗爭精神。但是這個“再游”，又引起了執政者的“不悅”，他又被派出長安，到東都洛陽去做“太子賓客”這一閑散的官。

游玄都觀這兩首詩，時間上貫聯詩人二十三年的被貶生活，從詩中可以看出，他始終堅持自己的進步的政治見解，從未在逆境中向反動的統治集團俯首輸誠，并且一直以筆為斗爭武器，并顯示了杰出的詩才。白居易評價劉詩時說： “其鋒森然，少敢當者。”文如其人，作為對于劉禹錫的人格的品評，也是非常適當的。