可恨嚴介溪，作事忒欺心。

常將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時?

——明·沈德符著《萬歷野獲編》

本篇表現了人民群眾對明朝大貪官嚴嵩的憤恨。

嚴嵩(1480—1567)，字介溪，一字惟中。江西分宜人。明弘治進士。嘉靖二十一年(1542)任武英殿大學士，入閣，至1562年下臺，形成長達二十年嚴黨專政的黑暗局面。他操縱國事，吞沒軍餉，戰備廢弛，造成東南倭寇和北方韃靼的侵擾更加嚴重。文武官吏與他不合的，如主張收復河套的大臣夏言，將領曾銑，抗倭有功的總督張經，指責他罪行的諫官楊繼盛等，皆慘遭殺害。晚年才被世宗疏遠，御史鄒應龍、林潤相繼彈劾其子世蕃。結果世蕃被殺，他也被革職，家產籍沒，不久病死。當他家被抄時，光皮衣服就被抄出17041件，帳幔被褥22427件，良田住宅數十處，其子嚴世蕃有黃金一千多萬兩。可見其搜刮民脂民膏之烈。

“可恨嚴介溪，作事忒欺心。”這兩句不僅開宗明義地寫出了群眾對嚴嵩的憎恨，而且指明了所以憎恨他的原因就在于他“作事忒欺心。”忒欺心，即太昧著良心。后兩句“常將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時?”則以螃蟹慣于橫行作比喻，斷言他橫行不法的時間終究長不了。它表現了作者對作惡多端、積怨于民的人，終究要受到應得的懲罰，這條顛撲不破的歷史規律的堅定信念。

全篇雖然只有短短的四句，但卻富有極為深廣的歷史內涵。它不是歷數嚴嵩的具體罪行，而是著力表達作者的憤恨情緒和非凡眼力。這不僅創造了耐人深思的廣闊余地，而且畫出了作者高瞻遠矚的崇高形象：他清楚地昭示人們，別看嚴嵩橫行不法，但他終究只能得勢逞兇于一時，而不可能橫行不法于永久;邪惡必將為正義所戰勝。