高蟾

天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽。

芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。

看過詩題，便知這首貌似詠物的詩歌，實屬詩人落第后向主考大人遞交的抗議書。永崇是唐時長安街坊名，主考高侍郎所居之處。據《唐才子傳》記載，高蟾起初累舉不第，曾題詩省墻間以抒憤，有“陽春發出無根蒂，憑仗東風次第吹”的怨切之句。是年人論不公，又下第，遂向主考呈上此詩。唐代科舉場上頗多弊端，晚唐更為嚴重。高蟾作為深受其害的失意文人以詩鳴憤，向大人物上書，既無媚態俗詞，又不粗淺爆烈，而是不卑不亢，從容自信，針砭時弊入骨三分且又揮灑自如，詩境因之高遠而優美。這是很值得玩味的。

“天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽。”碧桃，紅杏原屬普通花卉，在春天百花叢中并非有卓異的表現，然而，作為意象，它們在詩中卻有著非凡的境遇：生于藍天之上，長于紅日近旁，仙露伴種，白云扶掖，碧空澄照，彩霞襯映，飄飄然，熏熏然，雍容華貴亦不足形容萬一。就詩本身而言，富麗堂皇的詩境和典雅的遣詞、工穩的對仗是和諧一致的。但從實際著眼，碧桃紅杏畢竟是生長在大地上的呀!詩人這樣寫，豈不是在錯位的比照中造成荒謬感和嘲諷味么?依據詩人因人論不公而下第的具體感受，便知嘲諷對象首先當指那些并非擇優錄取的及第進士。唐科舉極重進士，金榜題名后，朝野轟動，曲江歡會，雁塔題名，杏園宴飲，世人敬重，士子企羨，無不以為魚躍龍門，平步青云。然而因種種弊端使名實不符，如此優寵有加者原屬平庸之輩，這豈不是將桃杏栽植到九霄之上了嗎?其次，強調桃杏所置之天上日邊，意在比喻權貴子弟及其門閥之高，而和露浸種、倚云栽植是喻主考大人與權貴親密相依，曲為徇情。其實不僅權貴子弟有近水樓臺先得月的優勢，就是一般人，按唐科舉慣例，赴京進士考試之前，也先得自投門路，向達官貴人投贈以求薦舉，否則錄取無望。那些攀附之輩不也是“倚云”“和露”的桃杏嗎?

接著便是相對的意象：“芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。”相對于前兩句富于彈性，這里的喻意則較為確定，即意謂自知孤寒之士，門第低微，如秋江芙蓉，既無“天上”之根基，又無“日邊”之榮寵，如此生不得地，開不逢時，哪能埋怨春風沒有吹開自己呢。

沈德潛讀到這里便覺釋然：“存得此心，化悲憤為和平矣。”(《唐詩別裁》)看似有理，實屬皮相之論。從詩境看，除卻不正常的位置和攀附借助的條件，顏色俗艷的碧桃紅杏豈能與風神清逸的芙蓉相比，然而不僅凌駕其上，而且是霄壤之別。詩歌意象相對并出，不就是和左思詩歌“郁郁澗底松，亭亭山上苗，以彼徑寸莖，蔭此百尺條”一樣郁結著深廣的憂憤么?不就是將良莠不辨，徇情作弊的科場丑惡撕破給人看么?唯以比興出之，措詞較為含蓄，理解起來就須再三斟酌了。