王維

涼州城外少行人，百尺烽頭望虜塵。

健兒擊鼓吹羌笛，共賽城東越騎神。

涼州在今甘肅武威，盛唐時為河西幕府所在地，是當時西部邊防前線的軍事重鎮。王維于開元二十五年秋至二十八年間(737—740)曾赴河西節度使幕，擔任監察御史兼節度判官，本詩當寫于這一時期。這首詩是對涼州地區習俗的具體寫生，不同于一些吟詠征戰和邊關之思的想象之詞，卻同樣成為唐代邊塞詩的重要組成部分。

詩寫的是涼州城舉行的一次祭神活動，詩人不從正面展開，卻通篇用襯墊法出之。按賽神儀式乃發生在城里，首句卻從城外寫起。說“城外少行人”，意指人們皆為盛典所吸引，此處的行人寥落適足以反托出彼處的觀者如云，萬頭攢動。二句寫守城的戍士站在烽火臺上，警惕地瞭望敵情。據史書記載，開元天寶年間，西部邊境形勢相當緩和，當時吐蕃并無能力大肆入寇唐的疆域，即有戰事也多發生在遙遠的西域地區(今新疆一帶)，這一我強敵弱的形勢直到安史之亂后才發生根本變化。例如王維在此次出使途中，所寫的《使至塞上》充滿了勝利的豪情，便是明證。因此這里的“望虜塵”，與其說是實寫嚴防敵人乘虛而入的怵惕之心，不如說是借此閑筆點出邊關的特定氣氛，所謂“頰添三毛，神情畢見”是也。第三句寫奏樂聲起，賽神儀式開幕在即。這里用來伴奏的樂器主要是鼓和羌笛。鼓每和武事相聯系，所謂“宵戰隨金鼓”便是;而羌笛又以塞外情調著稱，在唐詩中諸如“更吹羌笛關山月”、“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”這樣的詩句比比皆是。粗獷急促的鼓聲和宛轉悠揚的笛聲交匯在一起，形成一種特殊的韻味，構成動人心魄的壯觀。鼓和羌笛都是軍中習聞之聲，為什么這里所奏的近于軍樂，而奏樂的班子又均由軍士組成呢?原來所祭的乃是主騎射的“越騎神”。中國上古時代就有以祭祀儀式作戰爭動員或演習的，而涼州當時為胡漢混居之地，北方游牧民族的某些習俗也可能隨之而入，這種崇尚騎射武功又帶娛樂性質的祭神儀式，或便是民族文化融合的產物。詩點出所祭的主名后即戛然而止，對賽神的具體場面和始末經過反而略去不寫了。詩人不事鋪陳，僅用旁襯渲染的手法，即將慶典的熱烈盛況和新奇情味一并托出。藝術在這里乃正向我們展現了一個無窮無盡而又變化莫測的世界。