白居易

借問江潮與海水，何似君情與妾心?

相恨不如潮有信，相思始覺海非深。

此詞一、二句是發問，以為“江潮”與“海水”，都不能與其丈夫和自己相比。“借問”，請問，假設之問。“何似”，哪里像。第三句“相恨”，是指“妾”對“君”的恨。“潮有信”，指潮水漲落有一定時刻，喻其遵守信約。

這首詞的特點是使用對比手法。一是正比，海雖深，但不如“妾”的相思深;一是反比，“潮有信”而“君”卻爽約。這些比喻都很恰切，通過設喻，使愛、恨這些抽象的思想感情的東西，好像一下子變成可以看得到摸得著的實在物，從而大大地增強了詞的生動性和形象性。

詞開頭“借問”兩字，問得兀突，令人心里為之一震。三，四句表現閨婦對丈夫的愛和恨。由于她對丈夫愛得深，因而對他的違約也才恨得重。但是，骨子里還是蘊藏著對丈夫深深的愛。詞流露出一種無可奈何的心情。這是其社會地位所決定的，令人同情。

這首詞的寫作背景當為長江中下游一帶，詞中的“江潮”、“海水”似可作證。這是有原因的，也是很有意義的。隋唐以來，我國的經濟重心逐漸南移，長江中下游經濟的發展已出現超過黃河流域的勢頭。那里農業、手工業發達，交通方便，商業繁榮，從事商業活動的人很多。“商人重利輕別離”(《琵琶行》)、“年年逐利而復東”、“棄業長為販賣翁”(張籍《賈客樂》)，“一解市頭語，便無鄉里情”(元稹(估客樂》)，“盡日貪歡逐樂，此是富不歸”(《敦煌曲子詞·長相思》)。與白氏同時代的伶工周季崇妻劉采春甚至唱出：“莫作商人婦，金釵當卜錢;朝朝望江口，錯認幾人船。”(《啰唝曲》)白氏這首詞，也加入其中批判商販的大合唱。詞雖僅短短四句，卻記錄著歷史的步伐，閨怨之作至此便大量地出現商婦的形象了。這是中國文學史上值得注意的新現象。