第五十四回

“刺玫瑰”

上回說到趙姨娘大鬧怡紅院陷入窘境，被探春一句話解救了出來，雖說探春嘴上也責怪趙姨娘不自重，叫她要向周姨娘學習：“你瞧周姨娘，怎不見人欺她，她也不尋人去。”但探春心中還是替老娘抱屈的，覺得趙姨娘就是個被人當槍使的傻瓜，因此忍不住對李紈抱怨道：“這么大年紀，行出來的事總不叫人敬伏。”“并不留體統，耳朵又軟，心里又沒有計算。這又是那起沒臉面的奴才們的調停，作弄出個呆人替他們出氣。”這探春越想越氣，畢竟是自己親媽，就命人去調查到底是誰調唆的；這么多張嘴，怎么可能查得出來？

正當探春的氣慢慢地平復下來時，卻有一個小戲子艾官悄悄地告訴探春是夏婆子所為。探春此時已冷靜下來，“雖知情弊，亦料定他們皆是一黨，本皆淘氣異常，便只答應，也不肯據此為實。”如果探春聽了艾官的告密之言，拿夏婆子問罪，勢必又是一場風波，可是探春卻將此事輕輕按下，就此了結。這才是探春為人處世比其母高明之處。

不過探春也并非事事皆如此忍讓的，抄檢大觀園時，“刺玫瑰”就終于沒繃住，抬手甩了掀她衣襟的王善保家的一個大嘴巴子（這潑辣程度可是真有點趙姨娘的基因了）。這王善保家的是邢夫人的陪房，心中欺探春是個未出閣的姑娘，更何況還是個庶出，所以想在眾人面前出個風頭，壓根沒想到探春如此潑辣，一個巴掌老臉全沒。在這場戲中探春打人還不算書之精華，精華乃是她與眾不同的卓越遠見：“可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的”，“百足之蟲，死而不僵。必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地！”這才是曹公設計這場大戲最終所想要表達的。

說起抄檢大觀園這件事，有一個人不得不提一下：那就是芳官。趙姨娘大鬧怡紅院的始作俑者，等于是王夫人變相地替趙姨娘報仇出氣了，“唱戲的女孩子，自然是狐貍精了！”這個觀點王夫人和趙姨娘空前一致。這芳官還曾讓襲人和晴雯的戰線高度統一過。書中凡有襲人和晴雯同時出現，幾乎不是斗嘴磨牙就是挖苦慪氣，唯獨芳官的出現讓她倆一下子共同感受到了威脅。

本來襲人和晴雯都是賈母派給賈寶玉的，按照賈府的規矩：凡爺們大了，未娶妻前皆放兩個人在房里“伏侍”；也就是通房丫頭，將來可以升任姨娘，免得青春期的公子哥們外出學壞了。顯然襲人和晴雯都是賈母給賈寶玉準備的姨娘，而晴雯則更合賈母的心意，這也是襲人不得不投靠王夫人的根本原因；兩人平時斗來斗去，此消彼長，勢均力敵，倒也相安無事。可是半路殺出來的芳官一下子奪了眾人的眼球；尤其是賈寶玉的。賈寶玉對芳官的喜愛幾乎到了癡迷的地步，什么晴雯撕扇之類的和芳官一比全都弱爆了。所以襲人和晴雯的戰線一下子就統一了。

趙姨娘大鬧怡紅院時，襲人要上前勸架，晴雯悄悄拉拉襲人說：“別管他們，讓他們鬧去，看怎么開交！”這是除了要看趙姨娘的熱鬧，同時也想看芳官的笑話呢。而書中也并未說襲人批評或不理晴雯，自己堅持勸架，而是一直到四個小戲子把趙姨娘困住時，兩人才上前一面笑，一面拉，寫晴雯就直白了，“假意去拉”，寫襲人是拉起這個，跑了那個，等于沒拉。試想以當時的社會背景而言，怎么說都是芳官的錯，可是賈寶玉回來后，非但對芳官沒有半句批評，反而是“勸了芳官一陣，方大家安妥”。而且為了進一步寬慰芳官，把玫瑰露連瓶都給了芳官拿去送人。至于這玫瑰露后來所引起的官司那是后話，此處先不論，以后有空再說。只說這芳官自打和趙姨娘干了一架，風頭在大觀園里可謂一時無兩。詳情且待下回分解。