民可使由之，不可使知之

現代人對于古人所提倡的學問，常產生“望文生義”的誤解，就像《論語》里這句“民可使由之，不可使知之”，便存在著這樣的誤解，甚至因對這句話的誤解，把孔子看作是諸侯專制制度的馬前卒。然而這句話實在是古代圣賢或明君，為了照顧到所有上智下愚的百姓所用的苦心，卻沒有想到被后世的人們誤解到如此地步！

為什么我會這么說呢？為了解開這個疑惑，有必要先解開什么是“由之”才行。“由”是跟隨著去做，“由之”是以身作則，讓百姓自然照著去做的意思。“知”是了解，“知之”是告訴百姓應該怎么做，而自己做的卻是另一回事。因此這句“民可使由之，不可使知之”的意思是說：“可以以身作則讓百姓跟著做，不可以告訴百姓怎么做，而自己所做的卻是另一回事。”

古人說“知難行易”。世上有太多事，由于道理太深太復雜，任你對大家怎么講也講不清，怎么說也說不明白。可是如果你自己做個榜樣直接去做，百姓自己會效法的，這不僅使事情變得非常簡單，而且馬上可以得到很多好處。

舉個簡單的例子，怎樣才能讓大家得到健康的身體呢？古代的明君用自己的作息去做最好的示范，百姓跟著他早睡早起，日出而作，日落而息，吃粗茶淡飯，并進行充分的運動，每個人順著身體生理時鐘的特性，順應大自然的規律去作息，不與身中的大自然角力，這種情況下不必了解太多道理，百姓的身體自然就健康起來了。這種效果就是“由之”得來的，而不是“知之”得來的。

反過來說，如果你自己日夜顛倒，縱欲享樂，快到中午了還不起床，卻告訴百姓說要早睡早起，要粗茶淡飯，要去學習很多健康的知識，這樣才能得到健康！若是如此，我看會聽你話的人肯定沒幾個！

古人說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”這里所謂的“其身正，不令而行”就是采用“由之”的好處；而“其身不正，雖令不從”指的是采用“知之”的弊端。因此做好表率最重要，因為百姓看上面做什么，就會跟著做，而不是聽上面講什么。

《道德經》中不是有“太上不知有之……功成事遂，百姓皆謂我自然”這樣一段話嗎？指的是上古明君，凡事以身作則，百姓自然跟著做，在讓百姓得到好處之后，還莫名其妙，絲毫不知道是誰讓他們那么幸福，還說“這是很自然的呢！”這樣高明的明君，所使用的辦法就是“民可使由之，不可使知之”的道理而已。

另外，“由之”也有順從大自然的力量去做的意思。舉個簡單的例子來說吧，一枚雞蛋經過二十多天怎么變成小雞呢？這道理任再高明的科學家來說也說不清，然而要把蛋變成小雞，要訓練那只老母雞像讀到像醫學博士那樣，了解蛋里所有的機密才能做得到嗎？如果這樣的話，世上還能看到幾只小雞呢？事實上那只笨笨的老母雞只要往蛋上一坐就行了，因為在這枚蛋里已經具備大自然所賦予它的無比奇妙的造化了，只要順著造化之道，給它一點溫度去孵化它，就可以大功告成了！

就像修行這件事，圣賢只提倡“率性”的辦法，你大可不必了解“本性”的復雜構造，也不必了解本性有多么的奇妙，你只要放下一切人為因素的束縛，順著本性的造化，就可以邁向最幽深的修持之路了。這就是“民可使由之，不可使知之”的另一層道理。