心不在焉的人

梅納爾克走下樓梯，開門準備外出，可是他又把門關上了： 他發現自己還戴著睡帽；再看看，他又發現胡子只刮了半邊，劍佩在右邊，長襪翻轉在鞋后跟上，襯衣飄在緊身長褲外面。如果他在廣場上行走，他突然會感到胸部或面孔受到猛烈的打擊；他懵懵懂懂，不知道出了什么事情，一直到睜開眼睛他才恍然大悟： 他迎面撞著一根車轅或者前方一個工人肩著的木板。一天，有人看見他同一個盲人撞了個正著，結果兩人都仰天倒在地上。他幾次在街道上同親王們相遇，但直到親王走到身邊他才突然發現，趕忙閃身讓在墻根前。他翻箱倒柜尋找東西，他亂嚷亂叫，他大發雷霆，他把仆人逐個喚來，罵他們把什么都弄丟了，把什么都搞得亂七八糟。其實，他要找的手套就戴在他手上，就像那戴著面紗找面紗的女人。他進入國王的寢宮，在一座吊燈下走過時他的假發被勾住懸在半空中；所有的侍臣都抬頭望著假發，哄然大笑；梅納爾克也望著，并且比別人笑得更響。他用眼睛在人群中搜索，看誰裸露著耳朵，看誰沒有戴假發。要是他走在街上，他會突然認為自己迷了路。他心情緊張，趕緊問行人他這是在什么地方。而別人回答的正是他所住的那條街的名字。有時他進入自己家門，但馬上又退出來，以為走錯了門。他從法院出來，看見臺階上停著一輛四輪馬車，他以為自己的馬車在等他，便坐了進去，馬夫揚鞭趕馬，以為是送自己的主人回家。到了，梅納爾克沖出車門，走過院子，登上樓梯，穿過候見廳、臥室，直入工作室；一切對他都是熟悉的，沒有任何異樣的感覺；他坐下來，他休息，儼然在自己家里。主人回來了： 梅納爾克起身迎接他；他彬彬有禮，請來人坐下，以為在盡屋主之誼。他或侃侃而談，或沉思默想，然后又繼續高談闊論。主人心中煩躁，不勝驚異；梅納爾克也暗暗吃驚，但他不露聲色： 他面前是一個不知趣的人，一個無所事事的人，這人遲早要離去的。抱著這個希望，他耐著性子，到天黑，他才恍然大悟……

還有一次，他在教堂門口把一個盲人當作柱子，并且把他手中的木缽當作圣水盆。他把手浸在缽里，然后把手舉到額上，但這時他聽見柱子開腔了，而且對他念了一段祝禱。他進入殿內，以為找到一張空跪椅，他將自己笨重的身體撲了上去；那玩意兒彎曲了，坍塌了，而且掙扎著想叫喊；梅納爾克發現自己雙膝跪在一名身材很矮小的男人的腿上，自己的胸脯貼著他的背脊，自己的兩臂搭在他肩上，手捂著他的鼻子和嘴；梅納爾克狼狽不堪，趕緊站起來，另外找地方下跪。為了祈禱，他想從口袋里把經書掏出來，結果他掏出來的是一只拖鞋。原來他把拖鞋當成經書，揣在口袋里從家中帶出來了。他還沒有走出教堂，一個穿號衣的仆人就追了上來，笑著問他是否拿了主教老爺的拖鞋。梅納爾克給他看自己那只拖鞋，并且說：“我只有這一只。”可是他接著在身上摸了摸，結果又掏出主教的那一只鞋。原來梅納爾克剛才去探望生病的主教，主教躺在火爐旁邊。告辭之前，他把這只拖鞋當成自己掉在地上的手套拾了起來。

愛吹牛的人

阿里亞想使人相信他什么書都讀過，什么事都見過。他裝腔作勢，把自己扮成博學多才的人物；與其訥口沉默或者顯得無知，他毋寧信口雌黃。在一位要人的宴會上，賓主談論北方某國的宮廷生活。他打斷那些知情人的講話侃侃而談，好像這個遙遠的國度是他土生土長的故鄉；他對該國宮廷的禮俗，對該國的婦女、法律和習慣發表了一通議論，還講述了一些奇聞逸事；他覺得自己的談吐饒有風趣，帶頭哈哈大笑。一位客人壯著膽子反駁他，用確鑿的證據指出他的談話與事實不符。阿里亞一點也不慌亂，反而向對方開火：“我的話是絕對可靠的： 這些情況是塞東告訴我的，他是法國駐該國大使。我同他很熟，是老交情，他幾天前才回到巴黎，我們聊了很長時間，他和我無所不談。”他繼續打斷別人的談話，而且語氣更加自信。可是，另一位客人這時對他說：“剛才同你講話的就是塞東先生，他剛剛從他的使館回來。”

自負的人

梅里佩是一只披著各色羽毛的鳥，但這些羽毛不是他的。他不說話，他不思考，他只是重復別人的情感和話語。他對別人的思想一知半解，常常張冠李戴。而且他在重復別人剛才的講話時竟以為在闡述自己獨特的見解。同他這種人一塊待一刻鐘還可以，再長了他就支支吾吾，前言不對后語，把些許的記憶力賜給他的微弱光芒喪失殆盡，露出他的本相。唯獨他本人不知道他距離崇高和英豪是多么遙遠；他無法理解人們的才智可以達到多么高的頂峰，他天真地認為所有人都同他一樣平庸，所以他的神態、舉止表明他認為自己在這方面的英才比起誰也不遜色。他經常自言自語，而且當著別人的面；人們看見他仿佛時刻在運籌帷幄，決斷機要。如果你向他致敬，他會顯得困惑，不知道是否應該還禮；而他還在猶豫不決的當兒，你已經走開了。他的虛榮心使他鉆入上流社會，使他成為一個超過他能力的人，一個他不配做的人。從他那副神氣，看得出他一心記掛著自己的外表，他知道自己的衣服很合身，他的打扮很入時；他以為所有的眼睛都望著他，以為人們摩肩接踵，以一睹他的風采為快。

鉆營者

莫佩斯和我素不相識，由于他登門造訪，我才見過他一面；他請不認識的人把他帶到從未謀面的人家中；他給僅僅面熟的女人寫信；他鉆進一些受人尊重但與他素昧平生的人物當中，而且常常旁若無人，打斷別人的談話，以可笑的方式大發議論。有一次，他出席一個集會，見空位就坐，一副大大咧咧的樣子；別人請他離開那個留給某位大臣的位置，他又跑到公爵的位置上就座。他成了眾人的笑柄，而唯獨他本人板著臉孔，毫無笑容。你要是把一條狗從國王的扶手椅上趕開，它會爬上布道者的講壇，而且無所謂地望著大家，既不顯得尷尬，也不顯得慚愧： 這條狗同蠢人一樣，毫無廉恥。

(程依榮　譯)

【賞析】

《品格論》是一部針砭時弊的散文集，是法國文學中一部劃時代的散文名著。拉布呂耶爾生活在路易十四王朝時期，路易十四晚年時，法國中央集權的君主專制統治已經盛極而衰，弊病百出。拉布呂耶爾在《品格論》中通過格言式的簡短段落和勾勒某些典型人物肖像的特寫兩種文體，一針見血地批評當時的某種時弊，概括存在于社會各階層人物身上的“品格”。這里節選的章節屬于肖像特寫，也是最能反映《品格論》的獨特風格的部分。

“心不在焉的人”梅納爾克經常到了自己的家卻認為走錯了門，進入別人的家卻長驅直入；“愛吹牛的人”阿里亞對人吹噓認識大使，卻不知此人正是大使本人，被人當場揭穿；“自負的人”梅里佩在重復別人剛才的講話時竟以為在闡述自己獨特的見解；“鉆營者”莫佩斯在被趕離留給某位大臣的位置后，又跑到公爵的位置上就座。這些看似荒誕離譜的事情卻是作者以真人真事為藍本而寫的。作者以尖銳犀利的洞察力，透過日常現象發現人們潛藏的“品格”。在寫實的描繪、辛辣的諷刺中，讀者讀到的雖然是某個人具體的事例，但卻不難發現那個別中的普遍，從而對當時的一類人或一類事有了更深刻的認識，而這也是作者的意圖所在。

文章雖是揭露人性，諷刺世象，卻沒有枯燥的說教與抽象的分析，有的只是詼諧生動的故事以及精辟有趣的比喻。在《心不在焉的人》中，通篇都是作者在講故事，沒有一絲作者的主觀評論和道德批判。作者對人物神態、動作細致入微的描寫為讀者勾勒了一個極其愚蠢的昏庸貴族形象。《愛吹牛的人》中，作者以一段人物對話結尾，不僅為讀者留下了對阿里亞尷尬神情的想象空間，而且令文章的詼諧諷刺效果達到了高潮。《自負的人》開頭的比喻堪稱經典：“梅里佩是一只披著各色羽毛的鳥，但這些羽毛不是他的。”作者以此貼切地說明這樣的人只是以重復別人的情感和話語為榮，卻還認為自己比誰都強。對于“鉆營者”，作者尤其深惡痛絕。即便如此，作者也沒有正面評價，而是以另一種更加辛辣的方式進行諷刺：“你要是把一條狗從國王的扶手椅上趕開，它會爬上布道者的講壇，而且無所謂地望著大家，既不顯得尷尬，也不顯得慚愧： 這條狗同蠢人一樣，毫無廉恥。”那些汲汲于富貴的鉆營者如狗一般“毫無廉恥”的丑惡嘴臉，在作者毫不留情的諷刺下暴露無遺。

不同的表達手段，極富表現力的語匯，使《品格論》成為作者揭露人性愚劣的武器，為讀者打開了一扇觀察當時的人情世故的窗子。拉布呂耶爾不僅要暴露人性，更要喚醒人心，使人們能夠克服人性的弱點，讓世風向上。

《品格論》為許多作家的創作帶來了啟迪，例如18世紀孟德斯鳩的 《波斯人信札》，在文章體例和散文風格上便直接承受了《品格論》的影響，足見其影響之大。

(張　麗)