《名利場》外國文學作品簡析

【英國】 薩克雷

威廉·麥克皮斯·薩克雷(1811—1863)生于加爾各答一個富裕的東印度公司職員的家庭。寫過諷刺幽默故事、特寫、詩歌、小說等。在他的大量作品中，有不少是中、長篇諷刺性小說，都像是一幅幅18、19世紀英國日常社會生活的有趣速寫，對統治階層的生活進行了尖銳、深刻的批評，充分揭露了貴族、資產階級的丑惡面貌，但他很少了解人民群眾的生活。其作品有《勢利者集》、《鈕可謨一家》等。《名利場》一書的發表使他一舉成名，在當時英國文壇上占有公認的地位，成為僅次于查爾斯·狄更斯的英國著名批判現實主義作家。

本篇通過對兩個女子命運的描述，展現出一個惟利是圖、惟勢是趨的貴族資產階級上層社會圖景。

一個明麗的早晨，從英國平克頓女子學校的大門里駛出一輛豪華的私人馬車。這是倫敦富商賽德里派人來接剛畢業的女兒愛米麗亞回府。車里還坐著另一位姑娘，名叫蓓基·夏普。她是應邀到好友愛米麗亞家做客的。

夏普生長在一個窮困潦倒的畫師家里。父親嗜酒如命，喝醉了就打老婆孩子。貧困凄慘的生活使夏普從小就變得陰沉沉的，喜歡嫉妒。17歲那年，父母雙亡，她被平克頓小姐雇到學校里教法語，過起了單調而又嚴謹的半教半讀生活。桀驁不馴的夏普小姐怎甘心做平克頓的籠中鳥呢!

馬車回到座落在拉賽爾廣場上的家中。她們的歸來，給全家帶來了快樂。愛米麗亞領女友參觀了每間屋子，讓她看了自己的鋼琴、衣服和全部首飾。夏普非常眼紅。而令這個19歲的姑娘尤其動心的是愛米麗亞那個在東印度公司任稅務官的哥哥約瑟夫。他那么有錢，應嫁給他才對。她竭力向女友的哥哥邀寵。約瑟夫終于被弄得神魂顛倒，墜入了情網。

夏普要轉好運了，可是這時候節外生枝。老賽德里的干兒子喬治·奧斯本早就由父親作主，同愛米麗亞訂了婚。他覺得約瑟夫若娶了一個毫無地位的家庭教師為妻，勢必玷辱了賽德里家名門望族的身份，于是勸說約瑟夫取消此念頭。夏普小姐空歡喜一場。

夏普再沒理由繼續呆在愛米麗亞家了，她只好應聘去畢脫·克勞萊爵士家當家庭教師。畢脫是個矮小、粗俗而又吝嗇的老頭。夏普決定在這兒鞏固自己的地位，她費盡心思來籠絡人心。不到一年，果然贏得了畢脫爵士的信任，儼然成了該莊園的主婦，畢脫太太反而被冷落在一旁。

畢脫的弟弟別德是個體面的人物，兄弟二人由于爭奪異母姐姐瑪蒂爾達·克勞萊小姐的家產繼承權，成了冤家對頭。老小姐克勞萊壓根兒就瞧不起他們，惟獨對畢脫的二少爺羅登·克勞萊深懷好感。她出錢送羅登去劍橋大學念了書，又資助他在禁衛軍里撈了個上尉頭銜，還許諾自己死后要把7萬鎊家私的大部分傳給羅登。

善用心機的夏普，瞅準了只有把羅登獵獲到手，方可在上流社會中爭一席之地。因此她就一味地奉承討好，很快得到了老小姐的歡心和羅登的好感。

有一天，傳來一個令人震驚的消息： 羅登同夏普一起私奔了。老小姐非常惱火，立即找律師起草了新遺囑，把所有財產都留給羅登的哥哥小畢脫。

這期間，愛米麗亞遵從父愿，和喬治解除了婚約。老賽德里面臨著傾家蕩產的厄運，他家的東西被拍賣一空。喬治的戰友多賓買下一架愛米麗亞心愛的鋼琴，送到避難的賽德里家，想借此慰藉愛米麗亞那顆憂傷寂寞的心。賽德里一家激動不已，誤以為是喬治所送。后來，由于多賓的兩方勸說，喬治和愛米麗亞舉行了婚禮。

新婚之后，約瑟夫陪這對伉儷到布賴頓度蜜月。在這里，他們與羅登夫婦不期而遇。夏普屢屢當面夸喬治長得漂亮。喬治受不住夏普的誘惑，不時向她投去愛慕的眼光。甚至在一次盛大舞會上，他竟置愛妻不顧，而與夏普翩然起舞，還偷偷塞給她一張紙條。

次日，喬治·羅登和多賓都奉命奔赴前線。在激烈的滑鐵盧大戰中，喬治不幸飲彈身亡。老奧斯本對愛米麗亞充滿仇恨，但后來為了尋找萬貫家產的繼承人，他還是領養了孫子小喬治。多賓十分喜愛小喬治，當了他的教父。從此，這位好心人一直默默地從生活上資助著愛米麗亞母子。愛米麗亞對此一清二楚，而且也漸漸得知鋼琴是多賓送的，但她只有在心里留有一份感激，因為她還在眷念著死去的丈夫。

羅登在滑鐵盧大戰中因為榮立戰功而被晉升為上校。夏普跟隨丈夫客居巴黎，利用老小姐的招牌混進上流社會，又開始了她招搖撞騙的交際生活。名利場上的成功，使她躊躇滿志?？上н@對揮金如土的夫婦只輕松愉快地度過兩三年，便債臺高筑了。夏普明白他們的地位并不穩固，必須在本國替羅登謀取一官半職，或在殖民地找個差使。于是，她對債主們編造謊言，逃出了巴黎，來到布魯塞爾。在那兒居住一段時間后，她又使出金蟬脫殼之計，順利地溜回了倫敦。

在國內，夏普與債主們談判取得了成功，羅登因而免遭囹圄之苦。他們重新安了家，之后，無論是外出兜風，還是聽歌劇，都有出名的大人物簇擁著夏普。她還進宮覲見了英王喬治十四，這使她頓時身價百倍。在她周圍的上流人物群中，有個靠賭博發跡的斯丹恩勛爵。他破費了幾千英磅，夏普就成了他的情婦。羅登發現了他們的隱私后，負氣出走。

丈夫走后，仰慕虛榮的夏普也隨之在名利場上一敗涂地。她幾次三番地掙扎著，想保持住往日的體面，結果卻逐漸沉淪下去。她在歐洲大陸上成了一個流浪者。艱苦的境遇使她對于下流生活越來越愛好，她再也不注意儀表，也不顧惜名譽了。

十年后，她流落到德國一個小城市，碰到了前來游玩的愛米麗亞一行。一天，夏普登門拜訪昔日的女友，多賓的態度極其冷淡。愛米麗亞為此與他爭吵起來，兩人不歡而散。

愛米麗亞從此悶悶不樂，她的感情在故去的丈夫和多賓之間徘徊著。夏普對女友的情形了如指掌，她忽然產生了惻隱之心，勸愛米麗亞忘掉丈夫，和多賓結合，并掏出一封喬治約自己私奔的信。愛米麗亞讀完信，痛心地哭了。她崇拜一輩子的偶像被摔碎了。不過，一會兒她就止住了哭聲，因為這下子她可以全心全意地去愛多賓了。

多賓收到愛米麗亞的信后，馬上乘船趕了回來，與傾心已久的愛米麗亞結合了。

有情人終成眷屬，無情人難圓美夢。夏普的兒子小羅登在父親和伯父去逝后，繼承了整個克勞萊家族的產業。由于從小受母親虐待，他拒絕同她見面，只給了她一筆生活費。

據說，后來夏普很熱衷于宗教事業，在施主的名單上，總缺少不了她的名字。