《薩姆勒先生的行星》外國文學作品簡析

美國小說家貝婁(1915— )的長篇小說。小說以60年代動蕩的紐約社會為背景，描寫一位年過七旬的波蘭猶太移民阿圖爾·薩姆勒的三天生活。小說并沒有什么曲折的情節，而是通過描寫主人公三天的生活經歷所激起的對各種往事的回憶，從而揭示這位老猶太知識分子復雜的內心世界，塑造這么一位與眾不同的特別人物。

薩姆勒是1940年納粹大屠殺的幸存者，他從死尸堆里爬了出來，被打瞎了一只眼睛。經歷了殘酷和恐怖之后的薩姆勒，用他那只幸存的眼睛，觀察著周圍那個因為精神貧乏而變得混亂不堪、瘋狂至極的“年輕人”世界，用那只被打瞎了但還能區別光亮和黑暗的眼睛審察著自己的內心。他不停地思考著人生的意義，與周圍的世界格格不入、冷眼旁觀社會的腐化墮落，但他對人類并未喪失信心。薩姆勒的友人拉爾告訴他，盡善盡美的生活只有在月球上才可建立，而他卻仍不甘心放棄他們賴以生存的地球，試圖在自己的行星上找到精神支柱。最終，薩姆勒在為患動脈瘤而死去的外甥格魯納做禱告時，道出了對人道主義的贊美。格魯納是個信奉人道主義的婦科醫生，他靠施行非法的流產手術發跡，但所得的錢財他用來做了些好事。薩姆勒祈求上帝收下格魯納的靈魂，因為格魯納雖然有他的不是之處，但他是真正的人，在完成人的天職方面做得比誰都好。

現代資本主義社會的精神危機(即薩姆勒所說的“靈魂的貧困”)是本書的主題。小說一開始，薩姆勒就感覺到社會上流行著一種病，而且他本人也染上了一點，那就是：人人似乎都在試圖對周圍的一切作出解釋，而實際上誰也不理解周圍的一切。這就是小說所要揭示的現代美國社會里人們精神生活的狀態。小說中的人物精神空虛，缺乏理想，沒有明確的生活目標，不知道自己在這個世界上要干點什么。因此，他們有的在本能的沖動下失去自控，變得喜怒無常，是非不分，善惡不辨，有的甚至看破紅塵，對周圍的一切持冷漠的態度，過著渾渾噩噩的生活。這種嚴重的精神危機所導致的個人心理失調，使整個社會失去了平衡，變成一個混亂不堪的世界。

貝婁的作品具有豐富的想象力和感染力，他更擅長在感性形式基礎上表現觀念和意識活動。在《薩姆勒先生的行星》這部作品中，作者集中筆力描寫事件在人物心中引起的感受，而較少注意事件本身的客觀事實。小說情節集中在三天之內，但作者運用意識流手法，把意識活動的不同層次穿插起來，把歷史和現實交織起來，表現了40余年的歷史。某些事件(例如從死尸堆中爬出來并親手殺死德國兵的感覺)在記憶中反復出現，表現了人的意識被某種觀念糾纏的夢魘狀態，這是現代文學常見的手法。