第八章

宋公明私放晁天王

前面講晁蓋等人用計劫走了楊志護送的生辰綱，逼得楊志差點兒自殺，接下來楊志該如何收拾殘局，向梁中書交待呢？晁蓋等人劫走官府的生辰綱，必然會惹得官府震怒，他們又該怎樣躲過官兵的追捕呢？

楊志心灰意冷，來到一家酒館，吃完飯也不給錢，還打了酒館的伙計。酒館的老板娘大聲叫喊，一個小伙子氣勢洶洶地攔住楊志的去路，二人打了幾個回合之后，互報了姓名。原來攔住楊志去路的是林沖的徒弟，叫曹正，以前是個屠夫，所以也被人叫作“操刀鬼”。

得知自己攔下的正是“青面獸”楊志后，曹正熱情地請楊志重回酒館。兩人一見如故，交談甚歡。楊志本想去投靠梁山泊，但因之前拒絕過王倫，所以感到不好意思。又聽曹正說林沖在梁山泊時常受氣，他就決定去其他地方。

這時，曹正告訴楊志，附近有座二龍山，山上有個寶珠寺，寺里原來的住持鄧龍還俗當了土匪，若楊志愿意，可以搶下山頭，將它作為自己的地盤。

楊志覺得曹正的建議值得采納，于是第二天他就向二龍山趕去。不想他在路上遇到了花和尚魯智深，得知魯智深因為救林沖，被高俅緝拿。而魯智深一把火燒了大相國寺的菜園子，從此開始逃亡。

聽說楊志要上二龍山，魯智深忙制止說，他前陣子在孟州十字坡被“母夜叉”孫二娘用蒙汗藥麻翻，差點兒送命。幸好孫二娘的丈夫——“菜園子”張青及時趕到，他才轉危為安。他跟張青結拜為兄弟后，也想去投靠寶珠寺，卻被那頭領鄧龍趕了出來。鄧龍在山上設了三道關卡，想上去比登天還難。楊志聽了魯智深的話后，一時也想不出什么好辦法，就帶著魯智深回去找曹正。三人商議后，曹正和楊志假裝綁了魯智深，騙二龍山的土匪說，魯智深喝酒不肯給錢，所以把他綁來獻給大王。

鄧龍得知后十分高興，果然讓三人上了山。結果魯智深上山后馬上就卸掉繩索，一下將鄧龍劈成兩半，和楊志共同做了山寨的頭領。

現在回頭再來看梁中書，他聽信老管家的讒言，以為楊志真的伙同強盜劫走了生辰綱，氣得吹胡子瞪眼，派人連夜報告自己的老丈人蔡太師。蔡太師聽后勃然大怒，命令濟州府尹用十天時間捉拿七個棗販子和楊志，并派官員前去監督。

接到蔡太師的命令，濟州府尹暗自叫苦，把氣都撒在捕頭何濤身上，還要在何濤臉上刺上“迭配……州”的字樣威脅何濤，如果不速速把劫走生辰綱的強盜緝拿歸案，就把他流放外地。何濤對生辰綱被劫一事毫無頭緒，正在發愁之際，他的兄弟何清帶來消息說已經查到那幫棗販子的下落，并建議何濤先逮捕“白日鼠”白勝，就能找出晁蓋等人。何清的消息不由得讓何濤大喜過望，何濤便連夜帶一行人將白勝抓捕歸案。最后，白勝挨不住官府的刑訊逼供，把晁蓋供了出來。

何濤根據白勝提供的線索，帶著差役來到鄆（yùn）城。在鄆城縣衙，何濤見到了當天的押司宋江。宋江外號“及時雨”，十分孝順，由于面相黝黑，又為人仗義，所以江湖人稱“孝義黑三郎”，他在山東、河北兩地非常有名氣。何濤與宋江碰面后，就把自己要緝拿晁蓋的事情說了出來。

宋江聽后很震驚。何濤不知，宋江平生最喜歡結交江湖義士，而晁蓋則是他的心腹兄弟。如今何濤要抓捕他的兄弟，宋江是萬萬不會看著自己的兄弟被抓的。于是宋江找了個借口，騎快馬趕往晁蓋家中，囑咐他與吳用等人火速離開。

在吳用的建議下，晁蓋等人計劃先到石碣村找阮氏三兄弟，隨后一起去投奔梁山泊。

宋江通知晁蓋之后，立即趕回縣衙，碰巧看見知縣正在下令逮捕晁蓋。宋江擔心晁蓋沒有做好準備，急忙上前建議知縣在夜間行動，以免驚動晁蓋。知縣接受了宋江的提議，要差役朱仝和雷橫晚上帶人前去抓捕晁蓋等人。

知縣不知，在私底下，朱仝和雷橫與晁蓋相交甚密。他們本就不愿意逮捕晁蓋，所以故意呼天喊地，弄出聲響，讓晁蓋知道自己有危險。

朱仝和雷橫到的時候，晁蓋尚未出門，他趕緊放火燒了屋子，趁著煙霧彌漫，帶著吳用和公孫勝從前門溜了出去。

朱仝正好在前門守著，他假意攔了一下，就放晁蓋走了，還裝作不小心摔了一跤，沒有辦法繼續追趕。守在后門的雷橫也不想為難晁蓋，就和朱仝一起，只抓了一些晁蓋家里的客人回去交差。

那些客人經不住嚴刑拷打，供出了晁蓋等人的身份，白勝也供出了阮氏三兄弟的下落。于是濟州府尹撥給何濤五百官兵，讓他立即趕往石碣村追捕晁蓋等人。

這時，晁蓋等人正在石碣村的湖邊商議如何去往梁山泊。忽然聽到遠處傳來馬蹄聲，他們忙把財物裝進船里，讓吳用和劉唐先避開，其他人則留下來迎敵。

名師賞讀

本章先寫“青面獸”楊志如何在二龍山落草為寇的事情，承接上文；之后主要講述了宋江救晁蓋等人的經過。對衙門里的差役幾次三番放走晁蓋的描寫，從側面烘托出晁蓋的人格魅力。而一些官員不惜違抗統治者的命令，同情底層人民，也暗示了朝廷的腐敗。

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發配之刑

發配即流配，是古代的一種刑罰，指先在死刑減等的罪犯或其他重犯臉上刺字，再將其押解到邊遠地區去服勞役。《水滸傳》中便常出現這種刑罰，犯人臉上要刺一個“囚”字，脊杖，使鐵葉枷，新充軍者還有宋太祖的定例一百殺威棒，到營中便干差使。《明史·刑罰志》有記載，“充軍者，明初唯邊方屯種，后定制，分極邊，煙瘴，邊遠，邊衛，沿海，附近軍。有終生，永久。”終生是指規定罪犯要服役到死，永久是指還要罪及子孫后代。