《嘉莉妹妹》外國文學作品簡析

美國作家德萊塞(1871—1945)的第一部長篇小說。嘉莉本是一個天真貌美的農村姑娘，她來到繁榮的大都市芝加哥投奔其胞姐，幻想得到她向往的物質享受。但等待她的卻是勞累、貧窮和失業。嘉莉在資產階級生活方式的誘惑下，先后墮落為資產者杜洛埃和赫斯渥的情婦。后來，偷盜了巨款攜帶嘉莉逃往紐約的赫斯渥破了產，淪為乞丐而自殺;嘉莉卻以她的姿色和才能，幸運地成為紅極一時的歌劇明星，獲得了財產、地位和榮譽。但是，她并未得到她預想的幸福，陪伴她的卻是孤寂和空虛。

作品通過嘉莉被腐朽的資本主義社會侵蝕而墮落的悲劇，揭露了美國社會風氣的淫糜和資產階級道德的淪喪。小說以19世紀80、90年代的美國社會為背景，反映了這個時代的真實。其時美國資本主義經濟飛速發展，資產階級宣揚每個人都有“生存、 自由、追求幸福”的“天賦權利”，“通過個人奮斗，都能發財致富”。作品以制鞋廠工人的悲慘生活、電車工人的罷工斗爭提出了貧富懸殊、階級對立的重大問題，揭穿了上述種種謊言。作品的深刻之處還在于指出了美國社會的精神墮落，象嘉莉這樣的小資產階級以及其他勞動人民也常常被道德敗壞的風氣所腐蝕。但是，作者忽視了資產階級的精神墮落現象與資本主義制度的聯系，更沒有看到工人的斗爭能改變這種狀況的現實性，因而給作品思想性的深化帶來缺憾。嘉莉是作品著力塑造的形象。作品揭示了她墮落的原因：在弱肉強食的社會里，嘉莉是富人凌辱和玩弄的犧牲品，她的墮落應由比她墮落百倍的社會負責;而嘉莉對物質享受的追求則是她墮落的主觀原因。在美國這樣的社會里，單靠誠實的勞動想成為富翁是不可能的，嘉莉看到了這一點，她不能抗拒資產階級生活方式的誘惑而實行妥協。思想上的弱點使她與社會同流，而半推半就地向泥坑里跳。嘉莉的形象是典型的，她的悲劇正是當時一部分脫離現實、迷信自己的運氣而進行個人奮斗的小資產階級的悲劇。雖然嘉莉的成功帶有偶然因素，而作者想要說明的是，即使象嘉莉那樣得到了物質享受，但是也得不到真正的幸福：她不能擺脫過去的貧困和姐妹們的苦難對她心靈的折磨，更清醒地看到了“在這個大都會里，人與人之間的關系是冷酷的”，一切是那么的虛偽，生活其中“并無幸福存在”。作品在藝術上運用傳統的現實主義創作方法，力求對環境和人物作真實而典型的描寫。作品在細節描寫方面很成功，例如關于“搖椅”的描寫全書出現20次以上，嘉莉坐在搖椅里搖蕩——“低吟著，夢想著”，形象地表現了她的真實的思想活動和性格特點。