《推銷員之死》外國文學作品簡析

美國劇作家米勒(1915—)的成名作。劇本描述了威利·洛曼一輩子懷著幻想而未能實現，最后撞車身亡的悲慘命運。63歲的威利·洛曼為紐約一家公司當了34年的推銷員，滿以為可以勤勞致富，但工作一輩子也未能如愿，家境每況愈下，現在只能靠借債度日。大兒子比夫中學沒畢業就出門謀生，在社會上混了一、二十年，結果一事無成，現在閑散在家。小兒子哈比與父親同行，卻又行為不正。威利的老伴林達勸兩個兒子改邪歸正，不要再刺激曾多次產生自殺念頭的父親，兄弟倆有所觸動，商議由比夫到老同學那里借一萬元，組織個橄欖球隊出外推銷體育用品，可是老同學反臉不認舊情。計劃破產和失業，使威利再次在精神上受挫，與兒子發生沖突。兒子將自己碌碌無為的命運完全歸咎于父親灌輸給他的幻想。老威利坐在廚房，自尊心受到傷害，但他仍抱幻想不放，依稀覺得在跟大哥爭辯自己和兒子的前途。在神經錯亂之中，他沖出大門，死于非命。

米勒在劇中成功地塑造出一個迷戀美國幻夢的犧牲品的可憐形象，以此揭穿了大戰后在美國流行的“人人都能成功”的神話。男主人公威利·洛曼當了一輩子推銷員，死到臨頭，還抱著戕害他的幻想不放。他以為成功是人生來就有的權利，然而終身的信仰使他成了一個失敗者。他年老體衰，老板取消他的固定薪金，只按推銷商品的量付給傭金。為此，他還不得不瞞著妻子林達，常常向老鄰居商人查萊借錢，來維持生計。他把自己的幻想灌輸給兩個兒子，結果他們也跟著父親成了失敗者。陷入這種絕境，老威利還不能認識自己的失敗。兒子最后的勸慰和愛的表白反而被他看成是對他信仰的一種褒獎，因此他神志恍惚到以為幻想已傳給了兒子，于是撞車身亡，他希冀這樣一來，可以讓他的保險金使兒子成為勝利者。作者筆下的威利·洛曼是一個心情復雜、自相矛盾、懦弱無能、麻木輕信的人物，這一形象集中反映了美國人在大戰后那種懷疑、不安和不穩定感的心理狀態。因此，劇本上演后產生了深遠的社會效果。一家刊物甚至這樣評論：這個劇本是一枚被巧妙地埋葬在美國精神大廈下的定時炸彈。

作者在該劇中運用表現主義手法，使威利精神恍惚時頭腦中浮現的往事在舞臺上再現，讓往事和現實巧妙地穿插交織在一起。這是意識流表現手法在戲劇中的創新運用。