遙山萬疊云散，漲海千里，潮平波浩渺

宋仁宗寶元二年（1039年）,54歲的柳永調任出任昌國州（今浙江舟山市）曉峰鹽場使官，監督制鹽。掌握鹽課稅利與鹽的儲運，配合打擊私鹽、假鹽等職責。

從西漢開始，鹽鐵官營，并且成為了國家財稅的重要收入。舟山地處海隅，自古享有漁鹽之利，僅宋代就先后在舟山設正監鹽場五處。初到定海的柳永，看到浩渺煙波、綠樹啼鳥，勾起內心思緒，寫下了一首頗富才情的作品《留客住》。

柳永《樂章集》中收載了這首詞：

偶登眺。憑小闌、艷陽時節，乍晴天氣，是處閑花芳草。遙山萬疊云散，漲海千里，潮平波浩渺。煙村院落，是誰家綠樹，數聲啼鳥。

旅情悄。遠信沈沈，離魂杳杳。對景傷懷，度日無言誰表。惆悵舊歡何處，后約難憑，看看春又老。盈盈淚眼，望仙鄉，隱隱斷霞殘照。

——《留客住》

偶然登上危樓，倚著欄桿遠眺。正逢艷麗明媚的春天時節，剛剛雨過天晴，這里的野花飄香，芳草萋萋。遠山重重疊疊的云霧已經散去，渺漫無際的南海，正值滿潮，波濤曠遠。在煙霧繚繞的村莊院落里，不知是從誰家的綠樹上，傳來幾聲鳥啼鳴。

羈旅者油然而生憂傷情懷。遠方佳人音訊沉沉，游子思緒幽遠杳杳。對景傷心，度日無語，即使有話又能向誰表示？傷感過去一起歡愛的佳人如今不知在何處，日后的約會已不可憑信，看一看這明媚的春天，感覺自己又蒼老幾許。眼淚盈眶，憂愁悲傷，遙望所歡居處，只見片段云霞和落日余暉。

公事之余，柳永偶然登高眺覽。風日晴和，憑欄觀望，花草鮮美。其色彩、氣味、態度無不洋溢出悠閑樸素的野趣。放眼望去，山島云消，潮平浪靜，海天千里，空闊無垠。遠眺之際，忽聞啼鳥數聲，不覺將視線轉移到了綠樹掩映中的農家村落。海山風光，盡展眼底。

行役海上，每存羈旅之思，忽睹如畫美景，不免生起“雖信美而非吾土”的感嘆。羈旅者的孤獨是“對景傷懷，度日無言誰表。”“遠信沉沉，離魂杳杳”，對景傷心，度日無語，即使有話又能向誰表示？

據宋人張津《乾道四明圖經》卷七：曉峰場，在（昌國）縣西十二里。柳永字耆卿，以字行，本朝仁廟時為屯田郎官，嘗監曉峰鹽場，有長短句，名《留客住》，刻于石，在廨舍中。后厄兵火，毀棄不存。今詞集中備載之。宋代祝穆《方輿勝覽》也云：“柳耆卿監定海曉峰鹽場，有題詠。”

可見《留客住》一詞，當時曾頗被看重，曾刻在石上，放置在官舍之中，只是后來被兵火所毀。在這首詞中，柳永寫到了羈旅者的傷春，是“惆悵舊歡何處，后約難憑，看看春又老”。

鹽倉灘頭，海潮低沉嘆息，定海上空，一片愁云陰翳。來到這里，柳三變繼續他的宦游歲月……他已不再是那個流連青樓歌館、吟唱著“今宵酒醒何處，楊柳岸、晚風殘月”的翩翩少年。

在舟山“煮海”的鹽場，柳永看到的是完全陌生的另一個世界。作為一名鹽場主官，柳永經常親近鹽民，與鹽民打成一片，體察民情、體恤民苦。親眼目睹了鹽戶的艱辛和痛苦。

北宋制鹽主要有曬鹽、煮鹽兩種，沿海地帶一般煮海水為鹽，俗稱“煮海”。古老鹽場里，春夏季節潮退之后的海涂上，一片片鹽花在午后日光曬照下白得耀眼。鹽民把這些帶白花的海泥刮下來，堆積成一個個“島嶼”。經過“風干日曝”，泥土中的水分漸漸蒸發了。再引海水把泥上的鹽花融解過濾成鹵水。然后鹽戶還要深入虎豹出沒的山林劈樹砍柴，回來將這些鹽鹵水放到大鍋里“晨燒暮爍”，煎到水干，最后制成了雪白的海鹽。這如雪的海鹽是鹽民用辛勞和血汗換來的。

當面對著食不果腹、衣不蔽體、面露菜色的鹽民，柳永感到十分震驚。他們上山砍柴，不論遠近，不避虎豹，早出晚歸，船載肩扛，運柴歸來，他們又頭頂炎炎烈日，忍受火焰的炙烤，連腳下踩著的泥涂也在騰騰地冒著暑氣。那些白花花的海鹽是鹽民們經歷千辛萬苦得來。而這勞動的艱辛還不是主要的。鹽民們的痛苦更在于官租私租的重重剝削。

面對這些為妻兒老小的生活而奔波勞碌的鹽民，作為一個自幼熟讀儒家圣賢經典的讀書人，仁者應有的惻隱之心，肩擔道義的責任感都讓柳永不能冷漠視之。他終于從風花雪月中走了出來，寫出了一首直面現實、痛快淋漓的七言詩——《煮海歌》：

煮海之民何所營，婦無蠶織夫無耕。衣食之源太寥落，牢盆煮就汝輪征。

年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成島嶼。風干日曝咸味加，始灌潮波塯成鹵。

鹵濃堿淡未得閑，采樵深入無窮山。豹蹤虎跡不敢避，朝陽山去夕陽還。

船載肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎熱。晨燒暮爍堆積高，才得波濤變成雪。

自從潴鹵至飛霜，無非假貸充糇糧。秤入官中得微直，一緡往往十緡償。

周而復始無休息，官租未了私租逼。驅妻逐子課工程，雖作人形俱菜色。

鬻海之民何苦門，安得母富子不貧。本朝一物不失所，愿廣皇仁到海濱。

甲兵凈洗征輪輟，君有余財罷鹽鐵。太平相業爾惟鹽，化作夏商周時節。

詩中對窮困勞苦的亭戶鹽民充滿了同情，對鹽民的艱辛勞作和困苦生活有完整而詳細的描述。在詩末，柳永認為關鍵在于要對海濱之民減輕賦稅，推廣朝廷恩澤。國家不再發動戰爭、減少軍費開支，減免鹽民賦稅。柳永寄希望于朝中當權的宰相，像《尚書·說命》所說，治國就像烹飪，宰相即為調味的作料，“若作和羹，爾惟鹽梅”。認為只要宰相能夠仁愛待民，恢復“三代治世”是指日可待的。那時，鹽民便能安居樂業了。

在這首詩里，柳永不再是人們心目中那個風流才子，更近于憂國憂民的詩圣杜甫。這篇同情勞動人民疾苦的《煮海歌》，頗似杜甫《兵車行》、《石壕吏》或是白居易《賣炭翁》，體現出讀書人為民請命的良知與儒生本色，也體現了一位正直官吏對百姓的深切關注和真摯同情。使柳永無愧于一名“時代的歌者”。

清代朱緒曾在《昌國典詠》中，極稱這篇《煮海歌》“洞悉民疾，實仁人之言”。并有詩說：“積雪飛霜韻事添，曉風殘月畫圖兼。耆卿才調關民隱，莫認紅腔昔昔鹽。”當代學者錢鐘書在所著《宋詩選注》中也認為，柳永的《煮海歌》和王冕的《傷亭戶》是宋元兩代“寫鹽民生活最痛切的兩首詩”。

元代馮福京《大德昌國州圖志》把柳永列入名宦之中敘述，《余杭縣志》中《名宦》也載：“柳永字耆卿，仁宗景祐間余杭令，長于詞賦，為人風雅不羈，而撫民清靜，安于無事，百姓愛之。”可見，柳永為官確能關心民生疾苦，從而博得了百姓的愛戴。