水龍吟·廣陵送客，次鄭蘭玉賦蓼花韻

芙蓉老去妝殘，露華滴盡珠盤淚。水天瀟灑，秋容冷淡，憑誰點綴？瘦葦黃邊，疏蘋白外，滿汀煙穟。把馀妍分與，西風染就，猶堪愛，紅芳媚。

幾度臨流送遠，向花前、偏驚客意。船窗雨后，數枝低入，香零粉碎。不見當年，秦淮花月，竹西歌吹。但此時此處，叢叢滿眼，伴離人醉。

詞一開篇，出現在人們眼前的就是一幅衰秋圖：亭亭玉立的荷花已經老去，她的靚妝殘破，曾經美如珠盤的碧綠的圓葉上，也不再滾動著晶瑩的露珠，仿佛滴盡了傷心的淚水。接下來兩句，“瀟灑”當是“清涼”之義，如李白《游水西簡鄭明府》詩：“涼風日瀟灑，幽客時憩泊。”“冷淡”，則謂其淡雅素凈，不濃艷。水天清涼而寂寞，秋容凄冷而閑淡，這本是秋之本色。但詞意并不在此，詞人的目的，最終是為蓼花的出場作鋪墊。這樣的水天，這樣的秋容，正需要點綴，然而，蘆葦瘦而黃，蕷花疏而白，它們顯然不可能再去裝點秋天。那么，憑誰呢？一個“邊”，一個“外”字，已透露了個中消息，為蓼花的登場留足了空間，那就是“滿汀煙穟”所指。蓼花春苗夏茂，秋花而結穟（穗），枝下垂，色粉紅，多生長在水邊，故又名水葒。“煙穟”者，言其含煙惹霧也。蓼布滿水濱，搖曳生姿，又將“馀妍”獻出，分與西風，染就那嬌艷的紅色。一個“媚”字，一個“愛”字，將詞人驚秋惜芳的感情呈現無余。

但是，詞卻又并不順著這“紅芳”的外觀寫下去，而是在下片一開始，就轉寫另一種情境，另一種情懷。“幾度臨流送遠”云云，是說自己以往也曾多次在水邊送人，早已諳盡各種況味，沒料想仍被這花勾起了“客意”，引出一段情感經歷：那時，他正在客中，新雨之后，船窗旁邊，有數枝蓼花低拂著，進入了船窗。可是，那又是怎樣的蓼花啊？它們早已是“香”氣飄零，粉“紅”碎落！宋文同《蓼花》詩云：“紅芳宵露清，翠節晚窗迎。雨后曬殘日，秋容滿檻亭。”詞中的“船窗雨后”，或即出于文詩，但這無妨于它的自述性質。當然，這幾句也并非完全的“實錄”，而是帶有相當的象征色彩，以比喻繁華的消逝、美的凋零，以及人生的困頓不如意等等。下文的“不見”云云，慨嘆“花月”、“歌吹”這些歷史名城金陵、揚州自古以來的繁勝風流云散。詞以此來對比凸顯“香零粉碎”的可嘆，從而使“客意”更加深沉厚重。結尾處，又回到“此時此處”，歸結到蓼花，寫對方離去以后，將只有滿目的蓼花，陪伴著他獨自而“醉”‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌?‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍?‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。離人，本可指別離的雙方，詞中卻僅指詞人自己。“醉”，實際含有不勝別離之苦而如夢如醉難以自持之意。倘再回顧前文，則那“客意”仿佛又不僅僅是指以前的經歷，實也包含今日的處境（作者乃宦游而居江南）。客意剛被驚起，別愁隨之而來，真正令人感慨系之。