云里煙村雨里灘，看之容易作之難。
早知不入時人眼，多買燕脂畫牡丹。
---李　唐

畫上題詩，是我國繪畫藝術的一大特色。早期的題畫詩，大多數由詩人為畫家或藏畫家題寫，如李白《當涂趙炎少府粉圖山水歌》、杜甫《戲題王宰畫山水圖歌》和《畫鷹》等都是。到了宋代，才出現了畫家在畫上自題所作的詩，從而逐漸形成融詩、書、畫為一體的藝術傳統。李唐這首《題畫》詩，就是其中較早的著名作品之一。

這首詩名為“題畫”，而實際上涉及畫本身的只有第一句；其余三句，都只是借題發揮，用以抒寫個人的感慨和不平。它的弦外之音，是耐人尋味的。

明代郁逢慶《書畫題跋記》載，錢唐人宋杞云: 李唐初到杭州，無人賞識，靠賣紙畫糊口，生活十分艱苦。他寫了這首詩，用來譏諷當時社會上崇尚艷麗花鳥畫的風氣。

“云里煙村雨里灘”才七個字，就把一幅生動的畫景形象地凸現出來。畫面層次分明，很有立體感: 上方是云煙繚繞的山村，下方是雨水滂沱的河灘，一靜、一動，相互襯映。畫中景色是朦朧的，但畫面是清晰的，山村隱約可辨，灘聲仿佛可聞，不給人任何晦澀的感覺。這幅畫是經過艱辛的精神勞動才創造出來的。因此下句說:“看之容易作之難。”俗話說得好:“看人挑擔不吃力，事非經過不知難。”這是常人都懂的生活哲理。但常人往往醉心聲色犬馬，貪圖富貴榮華，缺少真正的審美能力，對這種意境高妙的畫看不上眼。詩人寫道:“早知不入時人眼，多買燕脂畫牡丹”(牡丹，一名富貴花)。意思是說如果畫牡丹花，施以濃色重彩，定會大受時人歡迎。這自然是反話。這種反話，既飽含著帶淚的幽默，又噴射出忿世的怒火。亦莊，亦諧，痛快，淋漓。這種風格，為后世許多題畫詩所效法。如明代徐渭《題墨牡丹》云:“五十八年貧賤身，何曾妄念洛陽春？不然豈少胭脂在，富貴花將墨寫神！”就可明顯看出李唐此詩對他的啟迪。

李唐在山水畫和人物畫方面都很有造詣。特別是他的山水畫，構圖精煉，用筆有力，著重創造意境。在畫水的技法上，他改用一種盤渦動態之勢，頗使“觀者神驚目眩”。如此詩首句“云里煙村雨里灘”，就顯示出李唐在創造意境和構圖方面具有高度的才能。至于愛發議論，那是宋代詩人的習氣，而李唐此詩的議論畢竟較富理趣，反而使人感到深刻有味。