綠槐夾道集昏鴉，敕使傳宣坐賜茶。
歸到玉堂清不寐，月鉤初照紫薇花。
---周必大

被皇帝召見(jiàn)詢問(wèn)國(guó)事，對(duì)于臣子而言，自是大事。周必大當(dāng)此恩遇，賦詩(shī)以抒懷，詩(shī)題即已明寫(xiě)其事。官員入宮朝見(jiàn)皇帝叫作“入直”，題中“入直”與“召對(duì)”相連，意即被皇帝召入宮內(nèi)應(yīng)對(duì)。

詩(shī)人“入直召對(duì)選德殿”事，在《宋史》卷三九一《周必大傳》中有記載： 宋孝宗召周必大等三人在選德殿應(yīng)對(duì)，以“在位久，功未有成，治效優(yōu)劣”，“命必大等極陳當(dāng)否”，周必大在退出選德殿后向孝宗上書(shū)陳述兵將與郡守變易過(guò)于頻繁的弊病。《四朝聞見(jiàn)錄》對(duì)孝宗夜召周必大入宮也有記載，卻著重在金卮賜酒、玉盤貯棗的款待上。(見(jiàn)《宋人軼事匯編》卷十七)“入直召對(duì)”的原委本是一首長(zhǎng)篇敘事詩(shī)的題材，但詩(shī)人以一首繪景記事的七絕來(lái)抒懷。

絕句以“敕使傳宣坐賜茶”一句與詩(shī)題照應(yīng)，將事情始末一筆帶過(guò)，意思是皇帝派出使者傳令入宮，朝見(jiàn)時(shí)皇帝賜茶款待。“歸到玉堂清不寐”一句則是抒寫(xiě)被召見(jiàn)后的思想活動(dòng)。“玉堂”是翰林學(xué)士院的代稱，周必大當(dāng)時(shí)在此供職。“歸到玉堂”是直敘其事，“清不寐”是抒寫(xiě)情懷，“不寐”見(jiàn)其心潮起伏，“清”字是點(diǎn)睛之筆，反映出詩(shī)人此刻感情激動(dòng)而不狂熱，他在冷靜地深深思索著朝政的得失；包含有國(guó)事重托的責(zé)任感在內(nèi)，形象地展示了政治家的氣度胸襟。

首尾兩句是繪景。首句寫(xiě)黃昏入宮途中所見(jiàn)，末句寫(xiě)深夜退回玉堂后所見(jiàn)。乍看只是隨所見(jiàn)而書(shū)，似與“入直召對(duì)”沒(méi)有直接關(guān)系。其實(shí)不然，是“畫(huà)中有意”(《白石詩(shī)說(shuō)》)，其中有詩(shī)人的匠心在。夏季的槐樹(shù)本散發(fā)著細(xì)細(xì)的幽香，而黃昏已至，又是綠槐夾道，就給人以清幽、沉寂之感，而枝頭上日暮返巢的烏鴉又為之涂上一層靜穆的色彩，使畫(huà)面色調(diào)偏于冷暗，景物中顯示出的正是詩(shī)人被召見(jiàn)前肅穆的心情。末句之景與此不同，畫(huà)面上，開(kāi)放的紫薇代替了綠槐，如鉤新月代替了昏鴉，氣氛雖同樣清幽，但色調(diào)偏于明麗。從“初上”二字可知詩(shī)人是看著下弦的新月冉冉升上花梢的，正與上句之“不寐”相照應(yīng)。景物中所顯示的是被召見(jiàn)后深沉而又充滿希望和責(zé)任感的心情。值得注意的是這句暗中用典： 唐開(kāi)元元年(713)，改中書(shū)省為紫薇省，中書(shū)令(即宰相)為紫薇令。白居易為紫薇侍郎時(shí)，有《紫薇花》詩(shī)：“獨(dú)坐黃昏誰(shuí)是伴，紫薇花對(duì)紫薇郎。”周必大時(shí)為宰相，故用紫薇花寫(xiě)景，妙語(yǔ)雙關(guān)，令人不覺(jué)。

此詩(shī)對(duì)“入直召對(duì)”的過(guò)程并沒(méi)有具體記述，如果不了解那一段本事，通過(guò)明確的標(biāo)題、簡(jiǎn)括的敘事和景物描摹，依然可以體會(huì)到孝宗此次召見(jiàn)決不同于漢文帝召見(jiàn)賈誼時(shí)的“不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神”(李商隱《賈生》)的情景。這是由于詩(shī)人把豐富的政治歷史內(nèi)容隱含于寫(xiě)景抒懷之中，含蓄而不隱晦，既流露出對(duì)朝政的關(guān)切，又充滿了畫(huà)意詩(shī)情，耐人品味。