養(yǎng)雞

年來公教人員鄉(xiāng)居者，其眷屬多種菜養(yǎng)畜，從事生產(chǎn)。顧非素習，輒見僨事。對鄰有養(yǎng)雞者，謀雞種，立竹柵，購糠秕，圖大舉，因擲資千余金焉。春間六七雌，各孵雛一群，山坡淺草間，吱吱亂啼，羽光浮動，有雛一百三十馀頭。家人顧而樂之。則相率計其市價曰：“至隆冬之季，雛各成禽，當有二三斤，是萬元之產(chǎn)也。”無何，雛略有死亡，日損一二頭。主人初不介意，以為偶有其事也。約一周，而雛之夭折仍勿止。主人恐，即一面隔離，一面灌藥汁。然防之雖勤，而雛之日漸凋零也如故，凡一月，雛乃去其五分之二。主人焦頭爛額之余，每向鄰人搖首曰：“于是知生產(chǎn)之不易也。”又二月，入盛夏，予嘗過養(yǎng)雞之家，則老禽幼禽，群棲竹籬草蔭下，已不過三十頭。詢其主人，主人曰：“此鄉(xiāng)有雞疫，非注針不能治，而一針之價，十雞不能抵也。人有因藥貴而勿治以死者，況雞乎？”于是大笑。然笑時，頗帶苦容，非真笑也，笑而自解耳。前三日，吾又于天際微霽，訪其雞柵以求談助。主人已不復(fù)視其雞，雞大小約七八只，相偎籬下自啄秋草之實。主婦出，似知吾意，則相顧而笑曰：“慘敗慘敗！”予亦無以慰之也。

昨見鄰兒以書之散頁疊玩具，雖有字，質(zhì)則白報紙也。驚而取視之，頁旁有文，赫然養(yǎng)雞學三字。問所自來，答曰：“對鄰字紙簍中物也。”張先生憮然曰：“書雖科學，不切實用，不合環(huán)境，則此等養(yǎng)雞學耳。”