軾在潁州，與趙德麟同治西湖，未成，改揚州，三月十六日湖成德麟有詩見懷，次韻

太山秋毫兩無窮，巨細本出相形中。

大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄。

我在錢塘拓湖淥（lù）[1]，大堤士女爭昌豐。

六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通。

忽驚二十五萬丈，老葑（fēng）[2]席卷蒼云空。

竭（qiè）[3]來潁尾弄秋色，一水縈帶昭靈宮[4]。

坐思吳越不可到，借君月斧[5]修艟（chōng）朧[6]。

二十四橋亦何有，換此十頃玻璃風。

雷塘水干禾黍滿，寶釵耕出余鸞龍。

明年詩客來吊古，伴我霜夜號秋蟲。

【注釋】

[1]淥（lù）：水清。

[2]葑（fēng）：指菰的根。

[3]朅（qiè）：語助詞。

[4]昭靈宮：州祀張路斯之廟，相傳張有靈異，自稱為龍。

[5]月斧：引自《酉陽雜俎》有關修月者以斧修月的傳說。

[6]艟（chōng）朧：月亮剛出時不太明亮的樣子。

【譯文】

不必將泰山與秋毫相比，大小序列本是“物量無窮”。何須稱巨道細，巨細高低只在于彼此相較的范圍中。佛家有言：三千大千世界也不過起滅于微塵一粒，杭、潁二湖更是微乎其微，更不必論個雌雄，比個高低。憶昔杭州西湖滋蔓著菰葑除葑清淤始有湖清如鏡，筑起的大堤引來游賞的女士，儀容豐茂，湖上添了新風景；堤上架橋，仿佛六道比肩彩虹，又好像橫過銀河的一道長龍。湖北湖南的北山與南屏，懸隔千古終于一朝相通；覆蓋二十五萬丈的湖面老葑，想當初遮天蔽日，淤塞湮壅，終于像漫天蒼云席卷而去，西湖才露出了清麗的面容。去年我們同在潁水賞秋，潁州治湖你我志同道合。潁水如帶縈繞著昭靈宮，浚湖治水但愿神龍有靈。我如今身在揚州心在西湖，你我只能會晤于夢中。潁州西湖宛如朦朦的月亮，須借你手中的月斧去其艟朧。人說二十四橋是揚州名勝，其實二十四橋又何足戀哉——遺憾潁州西湖大功告成，我卻賞不了十頃水碧風清。揚州的水利廢弛令人憂慮，優美的雷塘竟然水涸稼生，耕田翻出前朝宮妃的遺物，山河依舊只殘存釵上的鸞龍。如果你明年來揚州吊古，正好可以陪我一起傷今，學苦吟的秋蟲。

【解析】

詩題已將本詩背景大體說清。蘇軾于哲宗元祐六年（1091）調知潁州（安徽阜陽），時年五十六歲，當時趙德麟（名令疇）為州判。二人決定浚治潁州西湖。未及竣工，蘇軾于次年調知揚州。蘇軾知揚州時，湖功告成，趙寫詩寄懷蘇軾，蘇軾次韻寫下這首詩奉答。

全詩內容分四層：關于潁州西湖與杭州西湖比較的議論，蘇軾浚治杭州西湖的追敘，正面寫出潁州治湖之意與去湖之感，對揚州水利廢弛的憂慮。全篇空間跨度大，包括杭、潁、揚三州，但不離水利，一線貫穿。

開頭取道家《莊子·齊物論》與佛家《法華經》佛家思想，以一個富有哲理的大議論憑空喝起，突兀有勢，為全篇增神，紀曉嵐評之為“人手奇偉”。第二層追敘蘇軾杭州治湖業績，清淤、除葑、筑堤、架橋，女士的游樂之情、蘇軾的欣喜之態呼之欲出。杭州西湖的湮塞，在于菰葑滋蔓，侵蝕湖面達二十五萬余丈。蘇軾主持并親自指揮將葑田泥土起出，用它在湖中筑成南北十多里的長堤，杭人名之“蘇公堤”（今叫作蘇堤），并于堤上架六橋，遍植花柳，終于湖清似鏡，長堤如畫，面貌一新，可見蘇軾之政績。西湖改造工程體現了蘇軾體恤愛民的仁政之志，勤政善政之才，也體現了一個偉大文學家的詩人情懷。“女士爭昌豐”由《詩經》化出：“子之豐兮”“子之昌兮”，“昌豐”是形容儀容的豐茂。第三層按時間順序記事抒懷，轉接有勢，跌宕多姿。隨后以揚州雷塘水利廢弛的憂患作結。可惜蘇軾在揚州任職不久便調轉他任，不然雷塘水利許有復興的可能。本詩有議論、有紀實，充分體現了宋人以議論為詩、以才學為詩、以文為詩和“宋詩妙境在實處”的特點。