勛章到手了
有些人自開(kāi)始思考、說(shuō)話起，就擁有一種與生俱來(lái)的強(qiáng)大本能，或者叫使命感，或者簡(jiǎn)而言之就是一種自發(fā)的愿望。
薩科爾芒先生從孩提時(shí)代起，腦袋里只有一種想法，就是要被授予勛章。很小的時(shí)候，別的孩子喜歡戴軍帽，而他卻佩戴鋅制的榮譽(yù)軍團(tuán)十字勛章。每次上街，他都會(huì)把手交給母親牽著，神氣活現(xiàn)地挺起掛著紅緞帶和金屬星星的小胸脯。
他學(xué)習(xí)成績(jī)很差，高中會(huì)考沒(méi)通過(guò)，不知道該怎么辦。不過(guò)，由于家境殷實(shí)，他娶了一個(gè)漂亮姑娘。
他們夫婦在巴黎過(guò)著有錢人的生活，和外界沒(méi)有往來(lái)，只在自己的圈子里混混，為認(rèn)識(shí)一個(gè)可能當(dāng)上部長(zhǎng)的議員以及和兩個(gè)局長(zhǎng)交上朋友而揚(yáng)揚(yáng)自得。
但他腦子里天生的想法卻揮之不去，只是他無(wú)權(quán)在自己的禮服上佩戴紅綬帶，因此終日郁郁。
在街上每每遇見(jiàn)戴勛章的人，他就會(huì)感到恥辱。他斜眼瞟他們，心里酸妒嫉恨。有時(shí)，在下午百無(wú)聊賴之際，他就會(huì)數(shù)那些戴勛章的人，心里念叨：“從馬德蘭街到德魯奧街，看看我能數(shù)到多少個(gè)受勛者。”
就這樣，他一邊慢悠悠地走路，一邊觀察路人的服飾。他的視力突然就變得那么凌厲，從老遠(yuǎn)的地方就能分辨出勛章緞帶的小紅點(diǎn)。走完全部路程時(shí)，他總會(huì)對(duì)人數(shù)之多感到驚訝：“十七個(gè)榮譽(yù)騎士勛位，八個(gè)榮譽(yù)軍官勛位。真多啊！如此濫發(fā)勛章真是愚蠢，讓我看看往回走是不是還能找到這么多?！?/p>
于是，他又慢悠悠地往回走，擁擠的行人妨礙了視線，有可能使他漏掉了幾個(gè)，這真是個(gè)遺憾。
他還知道在哪些街區(qū)戴勛章的人最多。王宮區(qū)很多，歌劇院大街附近不如和平街多，馬路右邊比左邊多。
這些授勛者似乎還特別習(xí)慣光顧某些特定的咖啡館和劇院。薩科爾芒先生每次看到一群白發(fā)老先生停在人行道中央干擾交通時(shí)，他就會(huì)暗自說(shuō)：“瞧瞧！這就是軍官勛位的受勛者！”他真想上前和他們打招呼。
他還經(jīng)常注意到，軍官勛位受勛者和一般騎士勛位受勛者在氣質(zhì)上截然不同。他們的帽子也不一樣，可以明顯感覺(jué)到他們更受尊敬，也更重要。
有時(shí)，薩科爾芒先生也會(huì)非常惱怒，詛咒所有受勛的人；他感覺(jué)到自己對(duì)這些人懷有一種社會(huì)黨人才有的仇恨。
一看到擁有勛章的人有這么多，他就受刺激，就像一個(gè)饑餓的窮人經(jīng)過(guò)高檔食品店一樣。一回到家中，他就要高喊：“要到什么時(shí)候，我們才能甩掉這個(gè)卑鄙的政府？”他的妻子則會(huì)大吃一驚：“你今天又怎么了？”
他回答說(shuō)：“到處都是不公平，我一瞧見(jiàn)就有氣。哼！巴黎公社干得真好！”
但是，吃完飯，他又出去了，他要去勛章店仔細(xì)查看。他認(rèn)真觀賞各種形狀、各種顏色的勛章，恨不得全部占為己有。然后，他想象著，在一場(chǎng)公眾儀式上，在一個(gè)人頭攢動(dòng)的大廳里，在賓客們的交口稱贊中，他走在隊(duì)伍最前列，胸前佩戴著一枚枚密密麻麻、閃閃發(fā)亮的勛章，一直排到肋部。他把高頂大禮帽夾在腋下，邁著莊重的步伐，猶如一顆閃耀的明星，在騷動(dòng)的人群中引起一片贊嘆和艷羨。
唉！做個(gè)夢(mèng)而已，他可沒(méi)有任何值得受勛的身份。
他心想：“榮譽(yù)軍團(tuán)勛章對(duì)于沒(méi)有擔(dān)任過(guò)任何公職的人來(lái)說(shuō)太難得了?；蛟S我可以試試學(xué)院勛章的學(xué)官勛位！”
但他不知道從哪兒下手，便把想法告訴了還在驚愕中的妻子。
“學(xué)院勛章的學(xué)官勛位？你憑什么？”
他怒了：“聽(tīng)懂我要說(shuō)的話。我正是在琢磨該怎么做，你有時(shí)真不開(kāi)竅?！?/p>
她笑了：“太好了，說(shuō)得有理。但是，我也不知道該怎么做！”
他想到個(gè)辦法：“你去給羅斯蘭議員說(shuō)說(shuō)，他能給我好的建議。我，你懂的，我不好直接向他提這個(gè)問(wèn)題。這很微妙，很有難度，但你來(lái)說(shuō)，就自然而然了?！?/p>
薩科爾芒夫人按他的要求做了。羅斯蘭議員答應(yīng)去和部長(zhǎng)說(shuō)一說(shuō)。之后薩科爾芒又去叨擾他，議員最終答復(fù)他說(shuō)必須作申請(qǐng)，并列出他的職稱。
職稱？好吧，他連高中會(huì)考證書(shū)都沒(méi)有。
他竟然行動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始寫(xiě)一本叫《論人民的受教育權(quán)》的小冊(cè)子。不過(guò)因?yàn)槎抢餂](méi)貨，文章沒(méi)有寫(xiě)成。
他又連續(xù)找了好幾個(gè)比較簡(jiǎn)單的題目。先是《視覺(jué)上的兒童教育》，他主張?jiān)趲讉€(gè)貧民區(qū)為兒童建造免費(fèi)劇場(chǎng)，父母可以從小就帶他們?nèi)?，用幻燈片教給孩子們種種知識(shí)。這和正式上課一樣，視覺(jué)能啟發(fā)大腦，圖像會(huì)深刻地印在記憶中，這樣就把科學(xué)變成可視的了。
還有比這更簡(jiǎn)單的嗎？這種方式可以教授通史、地理、自然史、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、解剖學(xué)等等。
他把這篇論文付印成冊(cè)，給每位議員寄去一份，給每位部長(zhǎng)寄去十份，給共和國(guó)總統(tǒng)寄去五十份，還給巴黎的每家報(bào)社寄去十份，給外省報(bào)社寄去五份。
接著，他又論述起“街頭圖書(shū)館”的議題來(lái)，主張國(guó)家在街道上設(shè)置一些水果商販?zhǔn)降男≤?，上面裝滿書(shū)。每個(gè)居民每月付一個(gè)蘇就能在當(dāng)?shù)氐男≤嚿辖栝喪尽?/p>
“人民，”薩科爾芒先生感嘆，“只會(huì)為了娛樂(lè)費(fèi)心思。既然他們不愿去受教育，那就讓教育來(lái)找他們。”
然而，這些文章沒(méi)有引起任何反響。不過(guò)他還是提交了申請(qǐng)，得到的回復(fù)是：“已經(jīng)注意到了您的大作，正在研究?！彼砸詾榭隙艹桑阋恢钡取５裁聪⒁矝](méi)有。
于是他決定自己去走動(dòng)一番。他求見(jiàn)國(guó)民教育部部長(zhǎng)，接待他的是一位年輕莊重、一本正經(jīng)的機(jī)要秘書(shū)。那人像彈鋼琴一樣摁著一串白色的小按鈕，呼叫側(cè)廳的接待人員、侍者以及下級(jí)職員。秘書(shū)明確告訴求見(jiàn)者，他的事情進(jìn)展順利，建議繼續(xù)開(kāi)展其出色的研究。
于是薩科爾芒先生又重新投入到工作中去了。
羅斯蘭議員現(xiàn)在似乎非常關(guān)注他的成功，他甚至提出了很多切實(shí)可行的好建議。另外，議員本人也是受過(guò)勛的，盡管無(wú)從得知他憑借什么獲此殊榮。
他向薩科爾芒指出了一些可以從事的新研究，又把他介紹給專門從事艱深科學(xué)研究、旨在獲得榮譽(yù)的學(xué)會(huì)。他甚至還在部里充當(dāng)他的支持者。
一天，議員先生來(lái)到他這位朋友家吃飯時(shí)（幾個(gè)月來(lái)，他已經(jīng)開(kāi)始經(jīng)常來(lái)他家吃飯），握著他的手悄聲說(shuō)：“我剛為您爭(zhēng)取了一件好差使。歷史文獻(xiàn)委員會(huì)將交給您一個(gè)任務(wù)：去法國(guó)的各種圖書(shū)館里做研究。”
薩科爾芒只覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，吃不下飯也喝不進(jìn)水。一星期后，他出發(fā)了。
他一個(gè)城市接一個(gè)城市地游走，查閱圖書(shū)目錄，在落滿灰塵的舊書(shū)閣樓上不厭其煩地搜尋。圖書(shū)管理員們對(duì)他恨之入骨。
一天晚上，在魯昂時(shí)，他突然想回去和妻子親熱，他們已經(jīng)有一個(gè)星期沒(méi)見(jiàn)了。于是他乘坐九點(diǎn)的火車，到家時(shí)已是半夜。
因?yàn)閹е€匙，他便悄悄進(jìn)了屋，歡喜得渾身顫抖，高高興興想給她一個(gè)驚喜。不料她卻鎖了臥室房門，真掃興！于是他隔著門喊道：“讓娜，是我！”
她大概是嚇了一大跳，因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)她跳下床，像在夢(mèng)中似的自言自語(yǔ)。然后，她跑向洗手間，開(kāi)門又關(guān)門，赤著腳飛快地在房間里跑了幾趟，震得家具上的杯子直響。折騰了一陣后，她問(wèn)：“真的是你嗎，亞歷山大？”
他答道：“當(dāng)然是我啦，快開(kāi)門吧！”
門開(kāi)了，妻子一下?lián)涞剿麘牙铮骸芭?！太可怕了！太意外了！太高興了！”
然后，他開(kāi)始像平常一樣，把衣服先一件件脫去，再?gòu)囊巫由夏闷鹜馓?，?xí)慣性地去把它掛在門廳。但是，他突然驚呆了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，衣扣上竟然掛著勛章的紅緞帶。
他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“這……這……這件外套上有勛章！”
隨即，妻子一下子跳了過(guò)來(lái)，將衣服一把搶到手里：“不……你弄錯(cuò)了……把它給我?！?/p>
但他始終抓住一條袖子不松手，發(fā)狂似的重復(fù)：“哼！……為什么？……你給我說(shuō)清楚！……這外套是誰(shuí)的？……這肯定不是我的，上面掛著榮譽(yù)軍團(tuán)勛章呢！”
她用力從他手里奪來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地瘋叫：“聽(tīng)我說(shuō)……聽(tīng)我說(shuō)……把它給我……我不能告訴你……這是個(gè)秘密……聽(tīng)我說(shuō)?！?/p>
但他已經(jīng)火了，臉色變得煞白：“我要知道這件外套怎么會(huì)在這里。這根本不是我的。”
于是，她沖他喊道：“是你的，別說(shuō)了，我發(fā)誓……聽(tīng)我說(shuō)……對(duì)了！你受勛了！”
他一個(gè)激靈抖起來(lái)，手一松放掉那件外套，跌倒在椅子上。
“我……你……你是說(shuō)……我……受勛了！”
“是的……這是個(gè)秘密，一個(gè)大秘密……”
她把那件光榮的衣服收進(jìn)衣柜，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回到丈夫身邊。她又說(shuō)道：“是的，這是件新外套，我讓人給你做的，但我發(fā)過(guò)誓什么都不告訴你。一個(gè)月或一個(gè)半月內(nèi)不會(huì)正式宣布，必須等你完成任務(wù)。你本來(lái)只有在最后回來(lái)時(shí)才會(huì)知道，這是羅斯蘭議員為你爭(zhēng)取來(lái)的……”
薩科爾芒只感到一陣暈眩，他抖抖索索地說(shuō)：“羅斯蘭……受勛……他讓我受勛了……我……他……啊！”
然后他不得不喝了一杯水。
一張白紙片從外套口袋滑落到地上。薩科爾芒撿起來(lái)，原來(lái)是一張名片，上面寫(xiě)著：“羅斯蘭—議員。”
“現(xiàn)在你明白了吧?！彼拮诱f(shuō)。
他高興地哭了起來(lái)。
一星期后，《政府公告》正式宣布，薩科爾芒先生因成果卓著，被授予榮譽(yù)軍團(tuán)騎士勛章。
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