俘虜

除了雪片落在樹上輕微的顫動外，森林里沒有一點聲音。雪從中午就開始下，細小的雪粒給枝條撒上一層噴沫狀的冰凇，也為灌木的枯葉鋪上了一層薄薄的銀色頂棚，沿著道路展開一張柔軟的白地毯。雪，讓這片林海中的寂靜變得更加濃郁深沉。

在守林人小屋的門外，一個挽起袖子的年輕女人正用斧頭在一塊石頭上劈柴。她個子高高的，身體瘦長又結實。她是屬于森林的女人：父親是守林人，丈夫也是守林人。

屋里有個聲音喊：

“今晚只有我們倆了，貝爾緹娜，你可得進到屋里來，天就要黑了，普魯士人和狼很可能正在附近游蕩呢。”

劈柴的女人正使勁砍一根樹根，每掄一次斧子，她的胸膛就要隨發力跟著起伏。她一邊干活一邊回答：

“這就好了，媽媽。這就來，就來了。別怕，天還亮著呢。”

隨后，她把捆好的柴火搬進屋，沿著壁爐堆好，再出去關上用實心橡木做的大窗戶板，最后進屋時，她還把厚重的門閂推上了。

坐在火爐邊紡線的老婦人是她的母親。老太婆滿臉皺紋，因為上了年紀而變得膽小怕事。

“老頭子總在外面，”她說，“我不喜歡這樣，就我們兩個女人能頂什么用啊。”

年輕女人答道：

“嗬！我可一樣能干掉一頭狼，或者干掉普魯士人。”

說著，她抬頭看了看掛在壁爐上的大號手槍。

她的男人在普魯士人剛入侵的時候就參軍走了，家里就剩下母女二人守著老頭子相依為命。這個老守林人叫尼科拉·皮雄，綽號“高蹺”，他執意不肯離開自己的林中小屋搬到城里去。

離他們最近的城市是勒泰勒，建城于絕壁懸崖上，以前曾是座要塞。這座城里的人一向愛國，市民們已經下定決心要抗擊侵略者，依照這座城市的傳統，用堅強死守來抵抗包圍式侵略。在亨利四世和路易十四時期，勒泰勒的居民曾憑借兩次英勇的自衛戰而名揚天下。這一次，他們也將再續輝煌，堅強抵抗普魯士的混蛋們，除非敵人把他們全部燒死在城里！

于是，市民們購置槍炮，裝備了一支民兵，組成若干個營和若干個連，每天在練兵場里操練。整個城市的人，面包師、雜貨鋪老板、屠夫、公證員、訴訟代理人、木匠、小書販、藥劑師，都遵守規定的時間，服從拉維涅先生的指揮。拉維涅先生是曾經龍騎兵的士官，后來娶了大拉沃當先生的女兒，并繼承他家的服飾商店，成了老板。現在，他自任防御總指揮官。

由于所有青年人都已參軍走了，他就組織剩下的人編隊訓練，以備抗敵。在這種情形下，那些肥胖的人用小跑來代替走路，為的是消耗脂肪和增加肺活量；那些體弱瘦小的人則背重物走路，為的是強健肌肉。

大家伙就這樣等待著普魯士人，但普魯士人并沒有出現。不過他們離得并不遠，因為他們的偵察兵已經兩次穿越森林，一直來到過綽號“高蹺“的守林人尼科拉·皮雄的小屋。

老守林人像狐貍一樣飛快，立即趕到城里報告。大炮瞄準了方向，但敵人并沒有露面。

“高蹺”的住所成了阿韋利訥森林的前哨站。老守林人每周兩次去城里采購生活用品，并把鄉下的消息帶給城里的人們。

這一天，他又到城里送情報去了。前天下午將近兩點，有一隊普魯士步兵小分隊曾來到他家里，但不一會兒就走了。那個帶隊的士官會說法語。

老守林人每次出發，都要帶上他那兩條嘴利如雄獅的高大看門狗，怕的是碰到這個季節尤其兇狠的狼。他臨出發前總要再三囑咐兩個女人，等天快黑時就把門關牢，不要出去。

年輕女人什么也不怕，但老婆子一直擔驚受怕，她不停地嘟囔說：

“以后總得倒霉的，你們瞧著好了，這樣以后總得倒霉的。”

這天晚上，她比平常要更加不安。

“你知道老頭子什么時候回來嗎？”她問。

“哦，那肯定是得十一點以后，只要在指揮官那里吃晚飯，他就回來得很晚。”

貝爾緹娜把鍋放在火上，準備煮湯。她忽然止住動作，因為她聽見壁爐煙囪里傳來一陣隱隱約約的響動。

她向媽媽輕悄悄吐出幾個字：

“有人在林子里走，七八個人，至少！”

老婆子慌了，停下手里的紡線活，結結巴巴地說：

“哦！天哪！老頭子剛好不在！”

話還沒講完，急促的敲門聲就已響起，門撲撲地震動。

母女二人還沒有吱聲，一個沙啞的嗓音已經在門的另一邊厲聲響起：

“開門！”

一陣沉寂之后，同樣的聲音又喊道：

“快開門，否則我就把門砸開！”

貝爾緹娜把壁爐上那把大號手槍悄悄塞進裙子口袋，然后走過去，把耳朵貼在門上問：

“您是誰？”

那聲音答：

“我就是那天來過的小分隊。”

年輕女人接著問：

“你們想干什么？”

“從今早開始，我和我的隊伍就在森林里迷了路。快開門，否則我就砸門了！”

女守林人沒有別的選擇，只好抽出那粗大的門閂，拉開那扇笨重的門。在積雪微微泛白的反光下，陰影中出現六個人，六個普魯士士兵，就是前兩天來過的那幾個。她用堅定的口氣問：

“你們這時候來，想做什么？”

那士官答道：

“我迷了路，完全找不到路，我認識這個房子。從今早起，我什么也沒吃，我的隊伍也是。”

貝爾緹娜提高音量說：

“但今晚只有我和媽媽兩個人在。”

這個軍官打量起來還像個正直的人，他答道：

“別怕。我們不會傷害你們，不過就求你給我們弄點吃的。我們又累又餓，都快站不住了。”

女守林人向后退了一步：

“那，進來吧！”

他們渾身都是雪，一下子就全涌了進來。他們的頭盔上像覆蓋了一層奶油泡沫，讓他們的腦袋看起來就像是奶油點心。他們顯然已經精疲力竭了。

年輕女人指著大桌兩邊的木頭長凳說：

“坐這兒吧！我去給你們弄點熱湯，你們看上去真是累壞了。”

隨后，她又推上了門閂。

她往鍋里倒了水，又加了些黃油和土豆，然后取下一塊掛在壁爐上方帶肥膘的臘肉，切下一半扔進湯里。

這六個人眼里餓出了火，目光緊隨她每一個制作食物的動作。他們把槍和頭盔扔在角落里，乖乖地坐著等，活像一群坐在學校長課凳上的學生。

老婆子重新開始紡線，時不時心懷不安地朝那些侵略者們打量一眼。屋子里靜悄悄的，只能聽見紡車輕微的轉動聲、柴火噼啪的開裂聲，以及燒水時微小的撲嚕聲。

但是突然之間，一個奇怪的聲音讓所有人的心都跳了一下，那是從門底下傳來的，粗野的喘息，像是什么野獸發來的。

普魯士士官激靈一下就去拿槍，女守林人用手勢止住了他，笑著說：

“是狼，它們和你們一樣，餓著肚子四處逛蕩。”

這個普魯士人不相信，想看個究竟。一開門，只見兩頭高大的灰色野獸一溜煙逃走了。

他回屋坐下，自言自語道：

“要不是親眼所見，我可真不敢相信。”

于是，他便一心只等著自己的熱湯出鍋了。

終于，他們狼吞虎咽地吃了起來，為了能往嘴里塞更多一點，恨不得把嘴巴咧到耳根才好，張嘴時眼睛瞪得溜圓，喉管像下水管道一樣發出呼嚕呼嚕的聲音。

兩個女人默然不語地看著那些大紅胡子飛快地抖動，一塊塊土豆就像是陷入了幾團蠕動著的濃密毛叢，瞬間就消失了。

吃著吃著，他們口渴了，于是女守林人就去地窖為他們取蘋果酒，并在那兒待了很久。地窖是一間小型的穹頂地下室，據說在大革命時期曾做過牢房和避難所。要想進地窖里去，得走到廚房里頭，打開一塊活動的、不起眼的翻板，然后順著狹窄的螺旋樓梯下到那里。

貝爾緹娜再次出現時，臉上微笑著，那是一種隱藏著狡猾神氣的笑。她把裝蘋果酒的罐子遞給普魯士人。接著，她和母親去廚房的另一頭吃晚飯去了。

六個士兵吃完后，一齊圍著桌子打瞌睡。時不時的，就有人的腦袋落到桌面，發出“咚”的一聲悶響，然后這人會猛地醒過來，重新挺一挺，坐正。

貝爾緹娜對士官說：

“你們就去壁爐前面睡吧，那兒肯定待得下六個人；我呢，我和媽媽去樓上我的房間。”

于是兩個女人上二樓去了。鎖門的聲音傳過來，又走動了一陣，就再沒動靜了。

這幾個普魯人就躺在石頭地板上，腳對著火爐，頭枕著自己卷好的大衣；不一會兒，六道不同的鼾聲從他們嘴里發出，有的響亮，有的尖銳，各不相同。但都綿密不斷，音量響得嚇人。

他們睡了很久，直到被刺穿屋子的一聲槍響驚醒。那聲音非常大，簡直讓人感覺槍就是對著墻打的。這些普魯士士兵們馬上站起來。隨即，又傳來兩聲槍響，接著又響了三下。

二樓的門突然開了，女守林人赤著腳走下樓來，身上只披著襯衣，系著短裙。她手里端著一個燭臺，神情慌張，結結巴巴地說：

“法國人來了，至少有兩百人。要是他們發現你們在這兒，會燒了這房子的。趕緊去地窖里，別弄出聲來。只要有一點動靜，我們就都完了。”

那士官驚慌失措，趕快應和道：

“我很愿意，我很愿意，從哪里下去？”

年輕女人急忙掀起那塊隱蔽的、活動的小翻板，六個人一個接一個，倒退著，用腳探著臺階，從狹窄的螺旋狀樓梯下去，消失在地窖盡頭。

但是，當最后一個盔頂消失后，貝爾緹娜就迅速蓋上了這塊沉重的橡木翻板—這塊翻板厚實得像堵墻，硬得像塊鐵，上面繞著幾條絞鏈，配了一把重鎖。她把鑰匙插進鎖眼里，狠狠轉了兩圈，然后笑了起來。這種笑，是一種鼓舞人心而又不露聲色的笑。

她恨不得立刻就在這些俘虜頭上跳支舞，以抒胸中快意。

這些士兵們還真沒有弄出一點聲響。他們被關在地窖中，就像被關在一個牢固的石頭盒子里，只能通過一扇裝有鐵條的小窗透透氣。

貝爾緹娜點起爐火，重新把鍋放在火上，一邊燉湯，一邊若有所思地說：“爸爸今晚一定累壞了吧。”

然后，她便坐下等著。在一片寂靜中，只有鐘擺嘀嗒、嘀嗒，有規律地擺動著。

年輕女人時不時瞧一眼大鐘，眼神中流露出焦急，仿佛在說：“走得太慢了。”

但沒過多久，她就聽到有人在她腳底下的嘀咕聲。一些低沉而模糊的話語穿過地窖的石頭穹頂，傳到她的耳邊。普魯士人好像漸漸明白，并識破了她的詭計。很快，貝爾緹娜聽到那個士官從狹窄的樓梯爬上來，用拳頭使勁擂那翻板，并號叫道：

“開門！”

她站起身，走上前去，模仿著這位普魯士士官的法國腔說：

“您要做什么？”

“開門！”

“可我不開！”

普魯士人發火了：

“開門！不然我就撞碎它！”

她大笑了起來：

“嗬，你這家伙，去撞吧，去撞吧。”

于是，這位士官運起槍托去砸蓋在頭頂上的橡木翻板。但幾下用力的撞擊后，它卻紋絲不動。

女守林人聽見他又下樓去了。隨后，又聽見士兵們一個個上來，試著去破壞翻板，并撥弄鏈條來琢磨翻板是如何蓋上的。但是，大概他們發覺自己的努力都是徒勞后，又通通回到地底，商量對策。

年輕女人聽了一會兒他們的討論，然后打開大門，豎起耳朵，凝聽黑夜中的動靜。

遠處，狗吠聲傳來。她像獵人那樣吹了個口哨，接著，黑暗中立刻閃出兩條大狗，歡蹦亂跳地往她身上躥。她按住狗脖子，叫它們不要亂跑，然后使足勁向前方呼叫：

“喂—爸爸！”

一個聲音從很遠的地方回應：

“喂—貝爾緹娜！”

她稍等了一下，又呼叫道：“喂，爸爸！”

回答的聲音響在更近處：

“喂，貝爾緹娜！”

女守林人接著喊：

“不要走到氣窗前面，地窖里有普魯士人。”

于是，眼前那個高大熟悉的人影突然向左一轉，停在兩棵樹干中間，不走了。老守林人帶著不安的口氣問：

“普魯士人！在我們家地窖里？他們來干什么？”

年輕女人笑了起來：

“就是前天來過的那伙人。他們在森林里迷了路，我把他們放在地窖里涼快涼快。”

然后，她向父親述說了事情的經過，她如何放空槍去迷惑他們，又如何把他們關到了地窖里。

老守林人始終一臉嚴肅：

“事已至此，你想讓我怎么辦？”

她答道：

“你去找拉維涅先生和他的隊伍吧！他會來把這伙人抓起來，他一定會為此而高興的。”

皮雄老爹笑了起來：

“那可不，他肯定會很高興的！”

他女兒接著說：

“熱湯給你煮好了，趕快吃了再走吧！”

老守林人先給自己兩條大狗盛了滿滿兩盆湯放在地上，然后，才坐到桌旁，開始吃自己的那份。

普魯士人聽見有人說話，都不作聲了。

一刻鐘后，“高蹺”再次出發。貝爾緹娜雙手托起腦袋，靜靜等候著。

俘虜先生們又騷動起來了。現在，他們掙扎著亂喊亂叫，一個勁兒地用槍托去搗那如森嚴壘壁般的地窖翻板。

然后，他們又通過氣窗向外放起槍來，大概是希望假如附近有經過的普魯士小分隊，好讓他們能聽見。

女守林人坐在家里，沒有再動；但這些喧擾吵鬧聲卻使她愈加心煩、焦躁。她心中燃燒起一股怒火，恨不得去弄死這些混蛋，好讓他們消停下來。

后來，她越來越焦躁，開始去看掛鐘，一分鐘一分鐘地計算起時間來。

一個半鐘頭，從父親走時算起。現在他應該已經到了城里吧。她仿佛能看到父親做事的樣子：他把消息告訴了拉維涅先生，指揮官聽到消息后，激動得臉色發白，立即按鈴叫女傭準備好他的軍裝和武器。她又仿佛聽見了大街小巷鼓聲涌動，窗口探出一張張神情緊張的面孔。城市自衛軍的士兵們從家里涌上街頭，一邊小跑著去往指揮官家，一邊還往身上穿衣服，同時扣著皮帶。

然后，齊整的隊伍由“高蹺”領路，在黑夜中踏著積雪向森林進發。

她又看了看大鐘，心里鼓舞道：“一個小時以內，他們應該能趕到的。”

一陣神經質的焦躁傳遍了她的全身。每一分鐘都似乎永遠走不到頭，時間過得真是慢啊！

最后，鐘上的指針終于指向了她預計他們要來的時間。

她再次打開大門，想聽一聽他們趕來了沒有。她觀察到有一個人影正動作謹慎地走過來，她有點害怕了，抖出一聲呼叫。原來，那正是她的父親。

他說：

“他們派我先來打探，看看情況有沒有什么變化。”

“沒有，一點也沒有。”

聽到是這樣，他朝著黑夜用尖銳的嗓音打了個長哨。很快，一大團棕褐色的東西從樹底下慢慢靠近：這是一組十人先遣小隊。

“高蹺”反復提醒靠近的士兵：

“大伙注意！不要從氣窗前經過。”

于是，先到的人紛紛把那個可怕的氣窗指給后來人看。

最后，主力部隊出現了，一共兩百人，每人配備兩百發子彈。

拉維涅先生情緒高昂，他指揮隊伍把房子團團圍住，只在地窖換氣用的那個貼近地面的小黑窗前留下一大片空白地帶。

隨后，他走進屋子，向貝爾緹娜探聽敵人的實力和態勢，因為敵人現在聲息全無，安靜得讓人不禁以為他們都消失不見，從氣窗飛走了。

拉維涅先生在翻板上跺了幾腳，喊道：

“喂，普魯士軍官先生？”

沒有回答。

指揮官又接著喊：

“普魯士軍官先生？”

沒有回答。

足足有二十分鐘之久，指揮官一再責令那個沉默的軍官帶上武器裝備出來繳械投降，并信誓旦旦保證他和他的士兵們的生命安全，并維護他們作為軍人的尊嚴。但是，他沒有得到任何一個表示同意或反對的信號。局面變得很難處理。

外面的士兵們正學著馬車夫取暖的動作，使勁用胳膊拍打肩頭，在雪地里跺腳。他們都圍觀著氣窗，那種想從氣窗前跑過去的孩童般的沖動變得越來越誘人。

終于，在他們中間，有個叫波德萬的出來冒險了。他身手敏捷，像只鹿似的一個箭步就沖了過去。這次試探成功了，俘虜先生們沒有聲息，就像死了一樣。

一個聲音喊道：“里面沒人。”

又一個士兵從這危險的窟窿洞前的空白地帶躥過去。這種冒險逐漸變成了游戲。每隔幾分鐘，就會有一個人一躍而出，從一邊的隊伍沖刺到另一邊的隊伍，像小孩子玩逮人游戲一樣。他們飛快地邁腿時，雪便跟著從腳底濺到后面。有人為了取暖，點燃了幾堆枯枝，旺火把自衛隊朝著氣窗來回跑動的側影照得清楚亮堂起來。

有人叫道：“輪到你嘍，馬洛瓦松。”

馬洛瓦松是個肥胖的面包師，他的大肚子經常惹得同伴們一陣取笑。

他猶猶豫豫不敢上前，有人便開起了他的玩笑。于是，他鼓起勇氣，邁開規規矩矩的行軍小步行動起來。他一邊跑，一邊氣喘吁吁，大肚子搖來晃去。

整支隊伍都笑出了眼淚。大家吆喝起來鼓勵他：

“好樣的！好樣的！馬洛瓦松！”

就在他跑完大約三分之二的路程時，氣窗里突然閃出一道長長的紅光。只聽“砰”的一聲槍響，這位胖子面包師慘叫一聲，撲倒在地。

沒有一個人敢上前救他。大家目睹著他在雪地里哇哇呼救，手腳并用艱難地爬行。等爬出那段可怕的路段，便暈倒了。

他大腿根的肥肉里中了一粒子彈。

在最初的意外和恐慌過后，又一陣笑聲響了起來。

但是，指揮官拉維涅出現在了守林人小屋門前。他剛剛確定了作戰計劃，用洪亮又有威懾力的嗓音下達命令：

“白鐵鋪老板普朗敘和他的工人們過來！”

三個人立即走到指揮官近前。

“你們把房子的檐槽拆下來。”

一刻鐘后，他們把二十米長的檐槽交給了指揮官。

于是，他命人小心翼翼地在翻板旁開了一個小圓孔，把檐槽用作引水通道，再準備用水泵把水灌到這個圓口里。然后他興致盎然地向眾人高聲宣布：

“咱們可得請這些普魯士先生們好好喝一杯！”

一陣騷動的叫好聲響起，接著又是一陣興奮的喊和笑。指揮官布置了幾個工作小隊，讓他們五分鐘換一次班。然后他命令道：

“抽水！”

水泵的鐵把手被搖動起來，淙淙水流順著檐槽迅速滑落到地窖里。水流順著臺階一級一級往下落，發出像瀑布一樣的嘩嘩聲，以及金魚池里的假山石頭上水流滑落的湍湍聲。

大家都等待著。

深夜一點鐘。深夜兩點鐘。然后是深夜三點鐘。

焦躁的指揮官在廚房里一遍又一遍地踱步，時不時把耳朵貼在地面上，傾聽、揣摩敵人的動向，心里揣測著他們是否不久就會投降。

就在此時，敵人起了騷動，聽得出他們正在搬動酒桶，有人說話，還有人蹚水。

后來，到了將近早上八點，氣窗里傳出一個人的呼叫：

“我要和法國軍官先生談談。”拉維涅從窗口邊略微探了探頭：

“你投降嗎？”

“我投降。”

“把槍交出來。”

很快，一支槍從氣窗伸了出來，丟在雪地里，接著是兩支、三支，所有的槍全丟了出來。同一個聲音又呼叫道：

“我們已經沒有武器了。請您快點，我們都泡在水里。”

指揮官下了命令：

“停止抽水。”

水泵的鐵把手不動了。

指揮官先布置一隊持槍的士兵伺立在廚房，然后他慢慢提起橡木翻板。

四個濕淋淋的、長著金黃頭發的腦袋冒出來了，一個個都臉色慘白。接著，六個普魯士士兵一個跟著一個爬上來。他們渾身濕透，瑟瑟發抖，神色慌張又不安。

他們立刻被捉住，綁了個結實。由于大家怕被敵軍伏擊，隊伍馬上分成兩隊出發：一隊人押解俘虜；另一隊則用床墊和長木桿制成一副擔架，抬上了馬洛瓦松。

他們一路凱旋回到勒泰勒。

拉維涅先生因為生擒普魯士先頭小分隊而被授勛，而胖子面包師因在敵陣前受傷，也獲得了軍功獎章。