明皇秉燭夜游圖

高啟

花萼樓頭日初墮，紫衣催上宮門鎖。大家今夕宴西園，高燕銀盤百枝火。海棠欲睡不得成，紅妝照見殊分明。滿庭紫焰作春霧，不知有月空中行。新譜霓裳試初按，內使頻呼燒燭換。知更宮女報銅簽，歌舞休催夜方半。共言醉飲終此宵，明日且免群臣朝。只愁風露漸欲冷，妃子衣簿愁成嬌。琵琶羯鼓相追逐，白日君心歡不足。此時何暇化光明，去照逃亡小家屋。姑蘇臺上長夜歌，江都宮里飛螢多。一般行樂未知極，烽火忽至將如何?可憐蜀道歸來客，南內凄涼頭盡白。孤燈不照返魂人，梧桐夜雨秋蕭瑟。

這首敘事詩系觀圖有感的詠史懷古之作。

詩人從《長恨歌》“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜”數句中翻出一段新的文章，他對唐明皇楊貴妃的故事，不作縱向的敘述，而側重從一個橫斷面展開描寫，這似乎正是受到空間藝術的繪畫啟發的結果。由此便具新意。

詩開篇便寫紅日西沉，宮中夜幕降臨，然而宴樂并沒有暫告結束，有消息傳來——“大家(皇上)今夕宴西園”，于是紅燭高燒，一時火樹銀花，將宮中照得通明，形同不夜。這就點出題面的“秉燭夜游”之意。古人秉燭夜游，意在及時行樂。而唐明皇晚歲意志消磨，沉湎酒色，在得楊貴妃之后，更是享樂無度。《冷齋夜話》引《太真外傳》記敘道：“上皇(即明皇)登沉香亭，詔太真妃子。妃子時卯醉未醒，命力士從侍兒扶掖而至。妃子醉顏殘妝，鬢亂釵橫，不能再拜。上皇笑曰：‘豈是妃子醉，直海棠睡未足耳。’”詩中即根據小說家言，寫出“海棠欲睡不得成，紅妝照見殊分明”之句，以形容唐明皇游興之高，以至貴妃被從睡中喚起，開始排演明皇新譜的《霓裳羽衣曲》。時光在流逝，只聞“內使頻呼燒燭換”、“知更宮女報銅簽”，可行樂的人還覺其時未晚：“歌舞休催夜方半。”所有與會者都通宵達旦地醉飲，于是宵明皇決定“明日且免群臣朝。”這一情節的根據是《長恨歌》的“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”然而已補充了不少句中應有的內容。“琵琶羯鼓相追逐，白日君心歡不足”則本“緩歌曼舞凝絲竹，盡日君王看不足”，既寫出明皇的縱欲無度，又暗示其廢政召亂的必然性。

在這里，詩人由“秉燭”字面聯想翻用了唐代聶夷中《田家》“我愿君王心，化作光明燭。不照綺羅筵，唯照逃亡屋”詩句，諷刺道：與詩人愿望相反，君王的光明只照在綺羅筵上，何暇顧及逃亡的人民呢。這種情況，就和歷史上荒淫無道的吳王夫差和隋煬帝差不多。姑蘇臺故址在蘇州城外姑蘇山上，為吳王夫差與西施宴樂所在。李白《烏棲曲》云：“姑蘇臺上烏棲時，吳王宮里醉西施。吳歌楚舞歡未畢，青山欲銜半邊日”。江都宮是隋代宮殿，在江都郡江陽縣。隋煬帝曾征集螢火蟲數斛，供夜游放飛取樂。李商隱《隋宮》云：“于今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。地下若逢陳后主，豈宜重問后庭花?”而高啟則合此兩朝亡國君主之事，與唐明皇秉燭夜游的行徑并論：“姑蘇臺上長夜歌，江都宮里飛螢多。一般行樂未知極，烽火忽至將如何?”這就有力地暗示了唐明皇不能以古為鏡，遂陷進前車之覆轍，從面予以批判。

至于安史大亂唐室的具體過程，皆非詩人著眼所在，故一概從略。結尾詩筆一跳，僅簡要地寫出明皇在亂定歸京后的凄涼境況，這是秉燭夜游圖上看不到，卻又與此因果相關的一幅“畫圖”，前后形成鮮明對照。這里已不見“銀盤百枝火”，唯有一盞挑不盡的“孤燈”(此辭也從《長恨歌》來);這里已不聞琵琶、羯鼓的歡快聲音，唯有秋夜滴不盡的梧桐夜雨，像是愁人流不完的眼淚。明眸皓齒的楊貴妃，則早已埋葬在馬嵬坡下冰冷的泥土中，室邇人遠，乃至“悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。”總之，這個超出圖畫本身的結尾描寫，是“超以象外，得其圜中”的，具有悲涼的余韻。表明了詩人的情感態度暨全詩的命意所在。它形象地告訴讀者，物極必反，“成由勤儉敗由奢”(陳毅)乃是封建王朝興亡的一條普遍規律。

詩敘事集中，妙于剪裁;橫向鋪寫，具備畫意。議論少而精要，結尾緊扣主題。詩中多處化用唐人詩意及小說材料，大大豐富了詩句的內涵。