太祖朱溫 

一

唐代后期的大中 (847—859) 末年，蕭縣(今安徽蕭縣西北) 富戶劉崇家中來了一家同鄉。劉崇本是宋州碭山人，后遷到蕭縣。來的這一家人是碭山午溝里朱誠的夫人與三個未成年的孩子。朱誠本在鄉里教書，瘁然病死后，夫人王氏見生活無著，遂帶著孩子投奔到劉崇家中。劉崇見王氏正在壯年，農耕蠶織都拿得起來，三個孩子也將要成年，就收留了他們。這樣，王氏在劉家為傭，三個孩子也要不停地勞作。

三個孩子壯年之后，性情各異。老大全昱，老實本份，盡心于劉家農田; 老二朱存與老三朱溫都十分健壯有力，但卻不安于勞作，尤其是朱溫。幾乎不到田中去。整日游手好閑，欺凌鄉鄰，也常常被劉崇按下痛打一通。不過，劉崇的母親對朱溫十分偏愛，自小就親手為他梳發理衣，每次挨打，她都盡力遮護，并告誡家人要善待朱溫。有她的鐘愛，朱溫仍是到處游蕩，母親王氏也無可奈何。

進入乾符年間 (874——879)后，河南、山東地區經常有人揭竿而起，反抗唐王朝，其中以王仙芝與黃巢最為強盛，他們頻頻在曹、沂、徐、宋、汝、鄧一帶活動，吸引著許多人前去投奔，朱溫也十分向往。

一天，朱溫偷了劉家的鐵鍋，被劉崇發現追回，雖然又有劉母的遮護沒有挨打，但朱溫已決計出走。他約著二兄朱存，辭別母親與長兄，前去投奔黃巢。

朱溫與兄長朱存加入起義軍后，隨軍南征北戰，多立戰功。先后隨黃巢轉戰安徽、浙西、浙東、福建、廣州，又經湖南、湖北、浙西、河南，向長安進軍。其間，朱存戰死江南，朱溫則因臨陣驍勇，被提拔為隊長、偏將軍，黃巢入長安后，他已成為一員重要將領。

廣明元年(880)十二月，黃巢起義軍在長安建立大齊政權，僖宗先逃漢中，又至成都。宰相鄭畋被任命為京城四面諸軍行營都統，率諸道官軍進攻黃巢，雙方在關中時有激戰。當時，唐代關中給養多仰于江淮地區，江淮糧米、絹帛或由運河經洛陽運至關中，或由長江西上，經荊襄路運往關中。黃巢軍入關中后，控扼了由運河而來的道路，唐朝官軍的給養完全仰于荊襄路。中和元年(881)二月，朱溫被黃巢任命為東南面行營都虞侯，率軍攻取荊襄路的要沖鄧州(今河南鄧縣)。三月，攻下鄧州，活捉唐鄧州刺史趙戒。又受命鎮守鄧州，控制荊襄路。五月，唐忠武監軍楊復光率軍反攻鄧州，朱溫戰敗，退入長安。這時，隨著入關同起義軍作戰的唐軍日漸增加，起義軍被圍困于長安一帶，糧草、兵源都得不到補充，形勢十分嚴峻。

中和二年 (882) 初，朱溫又受命為同州 (治今陜西大荔) 刺史，不過要自己攻取。二月，朱溫率軍攻克同州，原刺史米誠逃奔河中。朱溫在同州三面受敵，向河中地區的進攻也沒有奏效，連連請黃巢增派援軍。大齊政權中掌握樞要的知右軍事孟楷一直沒有發兵。朱溫憤憤不平，懷疑是不是黃巢對他起了疑心。唐河中招討使王重榮乘機派人前來誘降，朱溫見援軍不至，而大齊政權正岌岌可危，鄉村流氓無產者的本性又暴露出來。九月，朱溫殺監軍嚴實，投降唐王朝。遠在成都的僖宗聞訊大喜，立即下詔授朱溫為左金吾衛大將軍，河中行營副招討使，并賜名全忠。朱全忠為討好王重榮，自稱母親王氏與重榮同姓，認重榮為舅父。自此，朱全忠又率軍加入了鎮壓起義軍的行列，所至大行殺掠，毫不手軟，為唐王朝立下一個又一個戰功。

二

中和三年(883)二月，朱全忠因作戰有功，被任命為宣武節度使 (治汴州，今河南開封)，有了自己的勢力范圍。黃巢率部退往陳州 (今河南淮陽市)一帶后，朱全忠也率數百人到汴州赴任，并受命為東北面都招討使，繼續與黃巢軍作戰。此時的朱全忠對唐王朝的形勢已十分明了，他深知唐僖宗對各地局勢已失去控制，各地藩鎮紛紛擁兵自立，割據一方。僅靠唐朝廷授一個節度使的銜沒有多少意義，關鍵要自己足食強兵，建立穩固的勢力范圍。因此，在對黃巢軍的進攻中他便不肯象過去那樣充當急先鋒了，而是以攻城略地為首要目的。對于其它藩鎮他也是野心勃勃，能吞則吞。

至中和四年(884)初，朱全忠與徐州節度使時溥、忠武節度使周岌共同請河東節度使李克用率軍鎮壓起義軍，李克用本為沙陀人，擁兵據有雁門 (今山西代縣) 一帶，后被唐朝召入關中鎮壓起義軍，率先攻入長安。黃巢退走后，被任命為河東節度使。接到朱全忠等人的請求，他即率軍南下。三月，抵陳州一帶，與朱全忠等人合兵，向黃巢軍頻頻進攻，黃巢寡不敵眾，引軍北上，進逼汴州。但在中牟境內被李克用與朱全忠擊敗，退往兗州方向。六月，遇害于狼虎谷 (今山東萊蕪市境內)。

黃巢北退時，李克用曾追至冤句(今山東菏澤)，因糧盡退還汴州。朱全忠將克用請至城內，安排在上源驛下榻，并大置酒宴，為克用洗塵。當年李克用只有29歲，一只眼有些小，時人稱為 “獨眼龍”。雖然全忠對他十分周到，恭恭敬敬，但他自恃功高勢重，根本不把兵少將微的宣武節度使朱全忠放在眼里。乘著酒興，在席間問起朱全忠當年在黃巢軍中的情況，并不時露出嘲諷的神情。當時朱全忠部將多在席中作陪，全忠對李克用在眾人場合下揭他的短十分惱怒，心中暗暗釀起報復念頭。他裝作對這些毫不在意，與諸將輪番向李克用及其隨從勸酒，傍晚罷宴時，克用及其隨從多酩酊大醉。入夜后陰云密布，遠處的閃電與雷聲漸漸移近，朱全忠召來部將楊彥洪商討除掉李克用一事。楊彥洪建議先用大車堵住上源驛附近的道路，再派軍包圍驛站，并向全忠道“胡人急則騎馬，可令士卒見騎馬者即射箭?！比乙烙嫸?。至午夜時分，親自率軍包圍了驛站，與把守驛站的李克用親兵短兵格殺，又命人放起大火，要燒掉驛站。這時李克用正酒后酣睡，絲毫沒聽到外面的撕殺聲。侍從郭景銖急忙吹滅蠟燭，扶克用藏到床下，用涼水將他澆醒?？擞媚闷鸸龥_出室外，聽得驛站外喊聲震天，自知朱全忠已將驛站團團包圍，也顧不上在門前拼殺的親兵了，帶領身邊的隨從與親兵越墻突圍。這時，雷電交加，大雨傾瀉，克用走出好遠，朱全忠才率人追去?？熳返匠悄祥T時，全忠見前面隱隱約約地有一個人騎馬飛奔，馬上拈箭彎弓，一發命中。走近一看，部將楊彥洪已中箭死于地下，全忠懊喪不已，急令繼續追趕。但李克用已由城上縋繩而下，逃往自己軍中。次日，李克用引兵還河東，派人送來書函一封，譴責全忠。全忠復函道 “昨夕事變，全忠委實不知，恐是朝廷遣人與楊彥洪合謀而為，今彥洪已伏誅，尚祈公等諒察?！彼统鰪秃?，全忠仍忐忑不安，惟恐李克用用大軍壓境，直到李克用退回河東，他才松了一口氣。

屈指算來，朱全忠到汴州已近一載，來汴州前，他就思忖著如何迎取老母，如何衣錦還鄉。但來到后，一直戰事不斷，而且黃巢軍也總在兗、徐、曹、濮一帶活動，使他無法前往徐州蕭縣。李克用走后，朱全忠即派人前往蕭縣。

仍寄居在蕭縣劉崇家的王氏與朱全昱以為朱全忠早已死于戰陣。見到他派來的車馬儀仗，嚇得躲到了鄰家，根本不相信是當年的朱溫作了節度使。對人道“朱三落拓無行，不知死于何處，怎能自致富貴?此汴帥必非阿三?！敝鞙嘏判械谌杂直环Q作朱三。派來的使者再三解釋，從朱溫入黃巢軍說起，說到投降朝廷，賜名全忠，又說到如何作了節度使，王氏這才相信。又哭哭啼啼地把這一情況告訴了劉崇一家。使者又說奉大帥之命，除迎候朱太夫人外，還要迎候劉崇母劉太夫人。這樣，王氏與全昱、劉崇母一道前往汴州，朱全忠迎到郊外，大張禮樂。城中居民圍觀者層層迭迭，開始改變了對朱全忠的強盜印象。

當晚，朱全忠置備酒饌，為母親接風。母子倆異常高興，說個不停，談到家事，朱全忠對母親道“朱五經辛苦一生，未得出身，今有子為節度使，也可以無愧于先輩了。”朱溫父朱誠，熟習五經，因此，鄉人們多稱他為“朱五經”。見兒子這樣說，王氏十分不快。過了許久，緩緩對兒子道： “汝為節度使，固然英雄，但行義未必如先人?！庇终f：“朱二與汝同入賊軍，身死異鄉，遺下孤男稚女，缺衣少食，汝為何不一同迎取，毫無恤孤之心，這等英雄，有何可取之處?”全忠馬上叩頭謝罪，差人將自己所有的兄子都接到汴州。

三

擁有一個孤零零的汴州，對朱全忠來說只是一個起點，他的南北左右遍布著大小十余個藩鎮，他們都覬覦著汴州朱全忠這個突然崛起的力量，朱全忠的眼光也開始投向這些地區。于是，一場兼并群雄的戰爭開始了。

汴州四境力量最大、又最能威脅全忠生存的是蔡州節度使(治蔡州，今河南汝南)秦宗權。黃巢退至陳州一帶時，雖大敗秦宗權并迫其稱臣。黃巢失敗后，秦宗權勢力大盛，擁兵數萬，不斷向鄰境發動進攻。至光啟元年(885)，先后攻下汝、洛、懷、孟、唐、鄧、許、鄭等州，并曾一度攻下東都洛陽，勢力范圍迅速擴展，朱全忠在最初與秦宗權的爭戰中勝負參半，只能保全自身，還無力遏止秦宗權的發展。他北與天平節度使(治鄆州，今山東鄆城) 朱瑄聯合，與他約為兄弟，南與陳州刺史趙犨結為姻親。三方合力，局勢稍稍得到一些改觀。光啟二年(886)夏，全忠曾一度遣部將進逼蔡州，在與秦宗權的交戰中也漸漸控制了制導權。秦宗權自認為蔡州兵馬是汴州的十倍，卻常常被汴州擊敗，十分惱怒，光啟三年 (887) 初，決定于初夏麥收時，全力進攻汴州。

朱全忠聞訊開始積極準備。這年二月，派部將朱珍往淄州(今山東博山)一帶募兵，令他麥收前必須返回。朱珍到淄州不久，即募兵萬余。又偷襲青州，獲戰馬千匹。四月，返至汴州。這時，秦宗權已派大軍兵臨城下，其部將張晊、秦賢分別率軍數萬，屯駐汴州北郊、西郊，建起三十六座營寨，準備養精蓄銳，圍困汴州。朱全忠見朱珍及時趕回，大喜過望，高興地對朱珍道“吾事成矣!” 馬上召集眾將道： “蔡賊欺我兵力單弱，臨城扎寨，不知朱珍已到。我應出其不意，率先出擊?！庇谑怯H自率軍沖出城門，進攻秦賢營寨。蔡軍沒料到汴軍會主動出擊，毫無準備。汴軍連克四寨，斬俘萬余人，又退回城內。蔡軍驚愕不已，人心惶惶。朱全忠又令牙將郭言出城往河陽、陜州、虢州一帶募兵。不久，又帶回萬余人，聲勢更振。全忠屢屢出擊，蔡軍放棄城西營寨匯集到城北張晊營中。五月初，朱全忠又率軍猛攻張晊，連破六寨。正在鄭州的秦宗權急率精兵趕赴汴州。朱全忠也遣使向天平節度使朱瑄求援，朱瑄與據有兗州的從弟朱瑾一道率軍至汴州，五月十五日，汴、鄆、兗等州聯軍與蔡軍在汴州北郊的邊孝村展開激戰。自清晨至黃昏，鏖戰一日，蔡軍大敗，戰死二萬余人，秦宗權連夜逃往鄭州。接著，又退回蔡州。許、汝、懷、鄭、東都一帶的蔡軍也紛紛退去，朱全忠控制了鄭州等地，秦宗權的勢力開始衰落。

朱全忠見秦宗權已無力再攻汴州，自己也難以一下子取得蔡州，就暫時放松了對蔡州的征戰。對與自己相鄰的兗、鄆、曹、濮等州發生了興趣，不過，這四州正是朱瑄、朱瑾兄弟的轄州，他們對全忠又有救助之恩，朱全忠苦思冥想，找不到合適的發兵借口。這時，謀士敬翔求見全忠，獻上一計。全忠大喜，即召都指揮使朱珍進行部署。敬翔本是朱全忠僚屬王發的同鄉，曾依附王發，想讓他向全忠舉薦。但過了許久，仍沒有著落，敬翔就在汴州各官府、各軍營間活動，代那些不通文墨的官佐、將領起草文書信函。他起草的文書淺近易懂，又多有警句，被不識幾個字的朱全忠所喜愛，召作館驛巡官。全忠機敏善變，有權謀，部下對他均感高深莫測，唯獨敬翔能忖度其心，適時獻上計策，漸漸成為心腹謀士，軍機、民政都要向他征詢計策。這次，敬翔看出全忠想對朱瑄用兵，但苦于沒有借口，十分焦燥。因此，主動向全忠獻上計策。

都指揮使朱珍受命后依計而行，聲稱朱瑄以重利招誘汴州軍卒，致使許多士卒逃往曹、濮等州，連日不斷，并一本正經地向全忠報告此事。朱全忠立即致書朱瑄，進行責問。朱瑄十分不滿，答復態度強硬，堅決否認招誘士卒一事。全忠馬上派朱珍及另一部將葛從周攻襲曹州與濮州。大敗朱瑄并攻下二州。十月，朱珍攻下濮州后，直撲天平節度使所在地鄆州，朱全忠率援軍也由汴州北上。朱瑄見朱珍來勢兇猛，令部將朱裕與朱珍聯絡，詐稱要作朱珍內應，約朱珍急攻鄆州，朱珍信以為真，連夜趕至城下。一看大門洞開，以為是朱裕為他打開了城門，命軍士們逕自入城，剛走入大半，城門忽然關上，朱瑄率軍在城上出現，朱珍知道中計，連忙退回濮州，入城的幾千汴軍或死或降，無一逃脫。朱全忠聞訊，大罵朱珍無能。正在這時，朱珍派人到汴州迎取妻子，事先未報告全忠。朱全忠立即派人將朱珍妻追回，命人召朱珍回汴，任命排陣斬斫使李唐賓為都指揮使。不過，此事被敬翔勸止，全忠又召回派往濮州的使節，放朱珍妻前往濮州。鄆州之敗，使朱全忠暫時停止了對朱瑄的進攻。

文德元年(888)初，唐朝廷鑒于秦宗權仍四處侵掠，任命朱全忠為蔡州四面行營都統，主持對蔡州的討戰。受命之初，朱全忠還不想全力對付秦宗權，他看到河東節度使李克用的勢力不斷發展，唯恐他渡河南下，自己先率軍北上，控制了黃河岸邊的主要渡口。接著又取得東都洛都，消除了后顧之憂，然后才大舉南下攻圍蔡州。五月，在蔡州之南大敗秦宗權，將蔡州城團團包圍。朱全忠令諸將環州城建起二十八座營寨，準備長期作戰。至九月，秦宗權仍固守蔡州。全忠因軍糧不繼，引軍退回。但秦宗權也元氣喪盡，眾叛親離，十二月，被部將擒送汴州。朱全忠取得蔡州，勢力更盛。這年三月，唐僖宗病死，昭宗即位。朱全忠將秦宗權送往長安處斬，昭宗則封全忠東平郡王。

四

在朱全忠南征北討的時候，唐朝境內的大小藩鎮、大小軍閥也都在不停地撕殺、分合。昭宗即位不久，形勢即漸漸明朗。北方形成了克用與朱全忠兩大勢力。李克用擁有河東地區 (今山西一帶)，朱全忠則擁有河南的大部分地區 (今河南、山東、蘇北、皖北一帶)。另外，河南還有淄青 (今山東淄博、青州一帶) 王師范、鄆州朱瑄、兗州朱瑾、徐州時溥; 河北地區有幽州 (今北京) 劉仁恭、鎮州 (今河北正定) 王镕，定州 (今河北定縣) 王郜、魏博 (即魏州、博州一帶，今河北大名、山東聊城一帶) 羅弘信等割據者;關中地區則是華州(今陜西華縣)韓建與鳳翔(今陜西寶雞東)李茂貞擁兵自重;蜀中被王建占有; 江淮、浙閩、嶺南等地區也分別為楊行密、錢镠、王審知、馬殷、趙隱等割據者占有; 十國格局已初步形成。唐昭宗形同虛設，只是一個名義上的天子。

朱全忠還未攻下蔡州時，就把鋒芒指向徐州時溥，徐州居汴州之東，是南北交通樞紐，而時溥又常常與朱全忠爭斗。因此，文德元年(888)十一月，朱全忠就先后派朱珍、龐師古等人進攻時溥。次年七月，朱珍攻下蕭縣，朱全忠下令要親自出征。為迎候即將到來的朱全忠，朱珍令部下整修營壘，清掃馬廄，但排陣斬斫使李唐賓的部將嚴郊卻不肯聽命。朱珍派人將他斥責一通，唐賓大怒，怒氣沖沖地找到了朱珍。朱珍本來就與李唐賓不和，見唐賓傲慢無禮，拔劍將其刺殺。朱珍與李唐賓職別相近，都是汴州猛將，這次進攻時溥，朱全忠以朱珍為主帥，唐賓為副。因此，殺掉唐賓后，朱珍十分后怕，馬上派人去汴州，聲稱唐賓謀叛，已被處死。敬翔留住使者，入夜以后，與使者一道去見朱全忠，他唯恐朱全忠一怒之下，作出倉卒決定，所以拖到夜間才把事情報告全忠，這樣，全忠即使惱怒發作，也要等天亮再作處置。全忠聽完報告，大吃一驚。但并未馬上發作，而是與敬翔認真商討對策。他深知朱珍在外握有重兵，弄不好會為淵驅魚。次日，全忠下令收捕李唐賓的妻子家屬，并派人馳往蕭縣對朱珍加以慰撫。七月，全忠仍按原計劃來到蕭縣，朱珍遠遠出迎。全忠一見朱珍，即令身邊武士收捕。在蕭縣的大小將領數十人紛紛為朱珍求情，全忠大發雷霆，隨手摸起東西亂擲一通，并下令立即將朱珍斬首，任命龐師古為都指揮使，主持對時溥的進攻。全忠在蕭縣停留將近一月，進行大戰前的各種準備。八月，親自指揮諸軍攻襲時溥營壘，力圖一舉攻克。但因連日大雨，大軍行動不便，只好退去。

時溥見朱全忠兵勢強盛，自知難與匹敵，遂向河東李克用以及鄆州朱瑄充州朱瑾等人求救。大順元年(890)二月，李克用率先派部將石君和帶五百騎兵馳援徐州，并準備繼續增派援兵。朱瑄、朱瑾等人也答應入援。時溥得到援兵，立即主動出走，攻掠朱全忠所屬的碭山一帶。朱全忠派兵擊退了進攻，并殺掉河東將石君和，但他越來越感到李克用是他最大的威脅與障礙。為牽制李克用不讓他繼續援助時溥，全忠上奏昭宗，請派兵討伐李克用，得到新任宰相張濬的積極贊同。五月，唐朝廷下令討伐河東，罷李克用官爵。以張濬為河東行營都招討制置安撫使，朱全忠為南面招討使。但朱全忠此時還不想全力對付李克用，他只想利用這次機會牽制克用，自己乘機擴大地盤。

張濬自長安率軍五萬前往河東，朱全忠也象征性地派將攻襲河東的澤、潞二州，稍一受挫，即退縮回來。十月，朱全忠聲稱要親自征討河東，派使者向魏博索取糧草馬匹，并要借道往河東，魏博節度使羅弘信不肯答應，朱全忠率軍渡河北上，進攻魏博。這時，張濬已率軍進入陰地關北(關在今陜西霍縣北)，與河東軍發生激戰。由于他所率五萬兵士多是各個藩鎮糾集而成，他本人又無戰陣經驗，很快便潰不成軍，退至河陽 (今河南孟縣北)，但朱全忠對魏博的行動卻十分順利，連戰連捷，攻下黎陽 (今河南?？h)、衛縣 (今河南淇縣東)。大順二年 (891) 正月，又在內黃大敗羅弘信。羅弘信求和，表示服從汴州，朱全忠率軍退至黃河沿線。此時，唐朝廷看到對河東的征討一無所成，便下詔將張濬罷相，貶為鄂岳觀察使，又貶連州 (治今四川筠連縣)刺史，為克用恢復官爵，并加官守中書令。

這次對河東的戰事，使李克用勢力更盛。他一方面派兵進攻那些曾出兵河東的藩鎮，另一方面又積極聯絡時溥、朱瑄、朱瑾，支持他們與朱全忠相爭。不過，這時的時溥已力不從心，朱瑄、朱瑾倒常常與朱全忠發生爭斗。

景福元年(892)初，朱全忠發兵攻襲朱瑄，遺其子友裕為先鋒將，先進至斗門 (今河南濮陽縣內)遭朱瑄襲擊，棄營逃去。全忠不知，次日，引兵趕到斗門，中朱瑄埋伏，敗退到濮州雷澤縣(今山東鄄城東南)南的瓠河鎮。朱瑄緊追不舍，在瓠河又大敗汴軍，朱全忠只率左右親兵逃出。此次失敗，使全忠認識到朱瑄勢力尚強，難以一鼓攻克，便把進攻的方向又轉向已經衰弱的徐州。

十一月，遣長子朱友裕率軍十萬進攻徐州。次年初，時溥向朱瑾求救。全忠聞訊，派大將霍存率三千騎在曹州一帶游弋，阻攔援軍。二月，朱瑾親率二萬兵馬趕赴徐州。霍存見寡不敵眾，未敢遽然攔截，派人飛報朱友裕，朱瑾行至徐州近郊的石佛山時，朱友裕與霍存兩面夾擊，朱瑾大敗，逃歸兗州。

朱友裕在徐州堅壁清野，以逸待營，準備長期圍困。時溥幾次出城挑戰，友裕均閉壁不應。朱瑾逃跑時，友裕也不發兵追趕。朱全忠養子都虞侯朱友恭也在軍中，暗暗向全忠報告，稱友裕不肯盡心作戰，恐有異心。友恭本名李七郎，在汴州經商，后依附全忠。朱全忠聞訊大怒，馬上派人命都指揮使龐師古代友裕為將，并追查此事。誰知傳令人將命令誤交到了朱友裕手中。友裕深知父親喜怒無常的脾氣，當即率二十余名親兵逃入山中，后又奔到輝州 (今山東單縣)，藏到伯父輝州刺史朱全昱家中。全忠夫人張氏聽說后，馬上要他一人來汴州向父親請罪，朱全忠見到友裕，依然怒火未消，令左右拉下，準備斬首。夫人張氏急忙上前抱住友裕，向全忠哭訴道 “友裕舍掉兵眾，只身返回，不正證明無有異志嗎?”張夫人本碭山人，朱全忠在同州時，張氏也逃難至此，被全忠娶為妻室。張氏深有權謀，備受全忠信賴，軍政大事無不與之商計，即使是出兵行至中途，張氏認為不可，遣人相告，全忠也馬上率軍返回。張氏深知這次事件，是由于友裕是長子，全忠怕他被將士們擁立，取代自己的位置，才如此惱怒。因此，她要友裕一人前來，表明并無異心。全忠這時也消了一些氣。改任友裕權知許州 (今河南許昌市)。

龐師古接替朱友裕后，連連向徐州發起進攻，至五月，仍未能攻克，通事官張濤上書全忠，認為屢攻徐州不下，是由于進軍時未選定吉日，全忠也對攻徐一事有所失望，想撤回大軍。敬翔對全忠道 “今累月攻城，徐人已困，旦夕可下，不可輕易解圍，盡棄前功?！比耶敿礋魪垵蠒?，親自率軍趕往徐州。汴軍看到全忠到來，一鼓作氣，攻入徐州城，時溥自焚而死。全忠完全據有了時溥舊地。

攻下徐州，全忠令龐師古揮師北上，進攻兗州朱瑾。乾寧元年 (894)二月，全忠又親自率軍進攻鄆州朱瑄。汴州與兗、鄆又拉開激戰的序幕。

面對強大的汴軍，朱瑄、朱瑾向河東求救。李克用派精銳騎兵五百前來支援，但還是屢屢受挫，乾寧二年(895)正月，全忠派朱友恭率軍圍困兗州，朱瑄與河東援兵一道前去救援，被友恭設伏擊潰。四月，李克用又派部將史儼率萬余騎兵趕至鄆州，友恭解兗州之圍，退回汴州。朱全忠積極屯儲軍糧，整治兵甲，準備大舉進攻。九月，秋糧登場，汴州一帶迎來了多年少見的好收成，朱全忠遣部將葛從周包圍兗州，自己率大軍作為后援。鄆州朱瑄見兗州告急，派部將賀環與河東將薛懷寶一道率萬余人進攻曹州，想以此為兗州解圍。全忠率軍連夜追趕，在鉅野 (今山東巨野) 南，大敗鄆兵，俘獲賀環以下三千余人。當日午時，大風四起，風沙迷漫，一時天昏地暗，懸在半空的太陽也黯淡無光。朱全忠對左右道： “此殺人未足耳!”下令將三千俘虜全部殺掉。又帶賀環趕到兗州城下，對朱瑾道：“卿兄已敗，何不早降!”朱瑾毫不理會，仍固城自守。至年末，連日大雪，兗鄆一帶冰天雪地，全忠只得收兵，返回汴州。

朱瑄兄弟繼續向河東告急，乾寧三年(896)正月，李克用派大將蕃漢都、指揮使李存信率萬余騎兵前來救援。途經魏博所屬的莘縣 (今山東莘縣) 時，朱全忠的使節抵達魏州，對魏博節度使羅弘信道： “克用志吞河朔，此援兵回師之時，貴道必為所襲?！焙訓|騎兵在莘縣停留期間又紀律不嚴，侵掠居民。羅弘信遂發兵三萬，夜襲河東軍，李存信敗退至洺州。至此，羅弘信徹底斷絕了與河東的關系，依附于汴州。以往朱全忠每次出師兗、鄆，總擔心羅弘信在背后偷襲。這樣一來，朱全忠解除了后顧之憂，可以專心經營對兗、鄆的進攻了。為籠絡羅弘信，全忠常稱他為六兄，并言弘信年齡長他一倍，應當以父事之，取得了弘信的信任。

三月，朱全忠又派龐師古、葛從周率軍攻伐鄆州，直抵城下。四月，李克用發兵大攻魏博，朱全忠調葛從周渡河赴援，留龐師古在鄆州。六月，大敗河東軍，活捉克用之子落落?？擞檬宙R愛此子，遣使到汴州，請與朱全忠和好并贖取落落。全忠執意不肯，要葛從周將落落交付羅弘信斬首。這樣，羅弘信就更要一心依附朱全忠了。

葛從周擊退河東軍后又揮師南下，繼續與龐師古攻圍鄆州。此時，鄆州屬城早被汴軍占據，朱瑄只剩下鄆州一座孤城，李克用援兵也由于魏博的梗阻，無法到達。相持到乾寧四年(894)正月，汴軍攻入鄆州，朱瑄出逃途中被捉。朱全忠趕至鄆州，派葛從周乘勝進攻兗州。這時，朱瑾正率人馬南下掠奪軍食，兗州守將康懷貞投降，朱瑾遂投奔淮南楊行密。全忠納朱瑾妻為妾，率軍凱旋汴州。張夫人讓全忠送朱瑾妻到佛寺出家，全忠只好照辦。

至此，整個河南道幾乎都落入朱全忠之手，只有王師范據有淄青一帶，也向朱全忠表示依附。

五

朱全忠擁有河南地區后，立即與李克用展開了對河北的爭奪。河北地區的四股勢力中，依附于汴州的魏博原節度使羅弘信已死，其子紹威即立，繼續依附汴州。但幽州的劉仁恭，定州的王郜，鎮州的王镕，此時還都沒有倒向汴州。

光化二年(899)初，劉仁恭南下進攻魏博，朱全忠派兵馳援，大敗仁恭。次年四月，全忠發軍十萬，以葛從周為帥大舉進攻劉仁恭，仁恭求救于河東李克用。六月，河東援軍五萬相繼開出太行山，全忠將葛從周召還，決定改變方向，先進攻較為弱小的鎮州王镕。

九月，全忠親自率軍進攻鎮州，先鋒將很快便攻到鎮州南門，燒掉關城。王镕派判官周式向全忠求和，全忠大怒，對周式說“我屢屢致書王公，公不肯聽從，一意與河東往來，今兵已至此，必克此城。”周式對道： “鎮州緊鄰河東，困于侵暴，不得不與之連和，今明公果能為民除害，天下誰人不從。若窮兵耀威，鎮州雖小，城堅食足，明公即使十萬之眾，也難以攻克?！比荫R上換成笑臉，拉著周式入帳中，笑道： “剛才都是戲言，請勿為意?！奔辞踩穗S周式入鎮州與王镕談判。王镕拿出二十萬絹帛作為汴軍的犒軍錢，又把兒子延祚及大將子弟送到汴州作人質，全忠方率軍返回，為拉住王镕，又將女兒嫁與王延祚。

王镕依附了朱全忠，又擔心李克用的進攻。在幕僚的建議下，派周式出使汴州，請朱全忠一并收附幽州與定州，使河北合而為一，共同抗御李克用。這正中全忠下懷，即遣將張存敬會合魏博兵進攻劉仁恭，連克瀛 (今河北河間縣)、景 (今河北東光縣)、莫(今河北雄縣南) 三州，攻下二十余城。又引兵西攻定州。據有定州的義武節度使王郜，派后院都知兵馬使王處直率軍迎戰，大敗。王郜逃奔晉陽。(今山西太原)，定州軍卒推王處直為帥。十月，朱全忠親率大軍進逼定州城下。王處直登城大呼道：“本道事朝廷甚謹，又未嘗進犯明公，不知為何被攻?”全忠大聲問： “為何附河東?”處直答： “吾兄與克用同時受封，而且疆域相連，又結為婚姻，修好往來是自然常理，請準許自今日起與河東絕好?！比乙姸ㄖ莩歉咤┥睿饝送跆幹钡那蠛鸵?。處直獻出十萬絹帛犒軍，全忠則請朝廷正式任處直為義武節度使。這樣，河東地區也大致羈服于朱全忠。朱全忠成為勢力最強的一個藩鎮。此后他便把戰爭矛頭直接指向河東李克用。

六

李克用在河北失利后，河中便成為其南下的主要通道。他可以由河中南下關中，或入河南。因此，朱全忠決計先取河中，再由此與河北兩面夾擊，進攻河東。

唐代的河中地區，即今山西省西南一帶。河中節度使治所蒲州在今山西永濟縣西。它北接河東的晉州、絳州，西依關中的同州、華州，南鄰潼關、陜州、虢州。河中節度使王珂為原節度使王重榮之子，娶李克用之女為妻，一直依附于河東。

天復元年(901)正月，朱全忠對河中用兵，聲稱要斷長蛇之腰，他認為李克用與河中相連，無論是入關中還是入河南，都勢如長蛇，難以遏止。拔掉河中，等于將這條長蛇攔腰截斷。

為預防李克用援救河中，朱全忠先派猛將張存敬攻下晉、絳兩州，切斷了河東與河中的聯系，并屯兵二萬，準備阻擋河東援軍。王珂見形勢危急，接連派人向克用求救，克用因晉、絳失守，未能出兵。珂妻親自致書父親道：“兒旦暮將為俘虜，大人何忍不救?”克用復書稱：“今賊兵塞晉、絳，我寡不敵眾，若入援，由與汝俱亡，汝不若與王郎先奔長安?！蓖蹒鏌o奈，又向鳳翔李茂貞求救，但茂貞也不肯發兵。

二月，張存敬進逼蒲州，王珂本想逃往長安，被部將勸止，遂向存敬請降。存敬要他打開城門，讓汴軍入內。王珂道：“我與朱公有世家之誼，請君暫退，待朱公至，我自開門納降?！敝烊以魍蹒嬷竿踔貥s副使，又曾認重榮為舅，所以王珂這樣說。

朱全忠聞訊，飛馳河中。先到重榮墓地痛哭一場，然后才到蒲州城下。王珂要以降將之禮出迎，全忠不許，自稱不敢忘重榮之恩，只許王珂以常禮迎出城外，全忠又與他并轡入城。全忠命張存敬屯守河中，將王珂一家遷往汴州，以后又假稱送其入京，命人殺于途中。

李克用見朱全忠連連取勝，不想與他正面交鋒，遣使攜帶重金向朱全忠求和，全忠不以為意，仍不斷地調兵遣將，進攻河東。李克用丟城失地，步步退縮，朱全忠勢力更盛。

七

勢力強盛后，朱全忠便想直接控制朝廷，甚至還想模仿曹操，“挾天子以令諸侯”。唐朝廷此時雖然無地無兵，但內部斗爭依然尖銳，尤其是朝官與宦官間的南衙北司之爭更是連綿不斷，愈演愈烈。各派力量都向藩鎮尋找依托與支持。頭號藩鎮朱全忠自然也成了他們的首要目標。宰相崔胤一直與昭宗皇帝計議誅殺宦官一事。崔胤主張殺盡宦官，宮內事務由宮女執掌。但當時京城的禁軍由宦官掌握，權閹韓全誨洞悉崔胤密謀后，教唆禁軍喧鬧，上訴崔胤克扣冬衣，要求皇帝解除他兼任的三司使一職。崔胤知道事情泄露，馬上致書朱全忠，聲稱接到密詔，要全忠率軍前來迎駕。有了這一借口，全忠即由汴州出兵西上。

十一月，韓全誨率禁軍劫昭宗奔往鳳翔。朱全忠入關，乘勢收取華州韓建，繼續西去。

到長安，宰相崔胤率百官迎至城外。全忠派判官李擇前往鳳翔，奏稱 “奉密詔并得崔胤書，令臣率兵入朝”。韓全誨自己擬了一份詔書回答全忠： “朕至此避災，非宦官所劫，密詔皆崔胤捏造，卿宜收兵退保汴州?！钡液敛焕頃芸毂阃七M至鳳翔城下，李茂貞堅壁不戰，昭宗又在韓全誨挾持下屢令全忠回師，全忠暫時離開鳳翔，改掠關中其它州縣。天復二年 (902)初，又返回河中，大敗要入援鳳翔的河東軍，兵至河東首府晉陽，李克用一度要逃亡塞外，河東元氣大傷。此后數年間，不敢與汴州相爭，使全忠得以專意措置唐朝廷。

初夏時分，與河東大戰結束不久，朱全忠正整治兵馬，準備再入關中。崔胤趕至河中，向全忠哭訴李茂貞將劫天子至蜀，要全忠從快迎駕，不可遲緩。全忠為崔胤設宴接風。席間，崔胤手執拍板，親自為全忠歌唱助興。全忠滿足地看著這位堂堂宰相，連聲喝彩。

五月，全忠率精兵五萬前往關中。六月，又于鳳翔。李茂貞曾在虢縣 (今陜西寶雞縣)進行攔截，大敗。全忠到鳳翔城下，向城中喊道： “臣只想迎皇上還京，不與岐王角勝!”茂貞曾封岐王，故全忠這樣稱他。全忠在城周圍安營扎寨，將鳳翔團團圍住。李茂貞出戰二次，均告失敗后，一直固守堅城不肯出戰。

轉眼到了九月。深秋時分。鳳翔一帶寒雨連綿。汴州士卒都身著單衣，病了不少。全忠愁眉不展，想退回河中。親從指揮使高秀昌極盡勸阻，并獻誘敵之計。當天，朱全忠厲兵秣馬，作好各種準備。次日晨，先派一部軍卒大張旗鼓地東去，大部分人馬都原地埋伏。預先選好的騎士馬景率幾名騎士急匆匆地逃到城下，聲稱投降。入城后，向李茂貞報告：“全忠大軍已全部逃去，只余傷病士卒萬人守營，今夕也要離去，請速進擊!”茂貞信以為真，打開城門，傾力撲向汴軍營寨。全忠先派輕騎堵住城門，然后縱兵大出，鳳翔兵死傷殆盡。全忠之侄朱友倫也自汴州率軍督糧草、絹帛抵達，全忠繼續圍困鳳翔，并乘勢攻下坊州 (今陜西黃陵縣)、鄜州 (今陜西富縣)。

入冬后，大雪不斷，鳳翔城中食盡，凍餓而死者不可勝數。有的人還未咽氣，就被他人分割吃掉。市中公開買賣人肉，每斤百錢，昭宗皇帝也只有到市中變賣御衣及小皇子的衣物，換取一些食物。每到夜晚，汴軍鼓角齊鳴，驚天動地。李茂貞見事已至此，遣使致書全忠，稱 “禍亂之興，皆由全誨?！北硎疽埲矣€昭宗。

天復三年 (903)正月，李茂貞誅殺韓全誨等二十余人，但全忠仍不肯解圍，茂貞懷疑是崔胤鼓動全忠攻取鳳翔。遂請昭宗下詔召崔胤率百官速至鳳翔。昭宗四次下詔，崔胤都稱病不到，全忠便致書崔胤，稱 “我不識天子，須公來辨其是非?！苯拥饺視?，崔胤方啟程西來。李茂貞不得不將昭宗送出鳳翔。昭宗見到全忠，違心地褒獎一番，稱“宗廟社稷，賴卿再安;朕與宗族，賴卿再生?！鄙允滦菹?，全忠即引兵擁昭宗去長安。全忠將宮中宦官幾乎殺盡，止留下年幼體弱者三十人。又使崔胤兼判六軍十二衛事，統帥禁軍。昭宗封朱全忠為“回天再造竭忠守正功臣”。正在這時，汴州傳來淄青王師范興兵進犯的消息，朱全忠率軍東還。

臨行前，留步兵、騎兵萬余人補入神策軍。以朱友倫為左軍宿衛都指揮使，部將張足范為宮苑使，王殷為皇城使，完全控制了長安及周圍地區。全忠又上奏昭宗，稱 “克用于臣，本無大怨，請加官晉爵，遣大臣前往撫慰?！崩羁擞寐勚Φ溃?“全忠欲出兵淄青，恐我攻其后也?！?/p>

三月，全忠回到汴州，馬上組織對淄青的進攻。淄青節度使王師范本來依附于汴州，去年朱全忠率軍圍鳳翔，韓全誨曾遣使向各藩鎮求援。師范見全忠久留關中，關東地區十分空虛，就想乘機擴大地盤。他讓部將分別率士卒化妝成商販，推起小車，武器藏在車中，分赴汴、徐、兗、鄆、齊、沂、洛陽、孟、滑、河中、陜、虢、華各州。約定日期， 同時行動。 但大部分人馬都被識破就擒， 只有行軍司馬劉攻取了兗州。 被全忠任命留守汴州的節度判官裴迪來不及報告，立即請馬步都指揮使朱友寧與泰寧節度使葛從周共同進攻王師范。

全忠返回后，令朱友寧進攻青州，葛從周包圍兗州，自己則率大軍十萬，作為后援。至六月，汴軍相繼攻下淄青所屬的博昌 (今山東博興)臨淄 (今山東淄博臨淄)，并進抵登州 (今山東蓬萊)、青州城下。不過，登州一戰，汴軍受挫，朱友寧戰死。全忠聞訊，率軍晝夜趕赴青州，立誓要一舉攻克，活捉王師范。但青州城堅兵強，全忠未能如意。遂留部將楊師厚主持對青州的進攻，自己回到汴州。九月，王師范見屬地多為汴軍所占，自己僅余一座孤城，遂向楊師厚投降。朱全忠總是擔心關中李茂貞會趁他不在，再度劫持昭宗。因此，接受師范投降，仍命他鎮守青州。自己則準備將昭宗迎至洛陽，圈在自己的勢力范圍內。

朱全忠雖然在離開長安時就預先作了安排。但他留下的軍隊還不是鳳翔李茂貞的敵手。況且，崔胤自全忠走后，也暗自擴大自己的勢力，借口長安鄰近鳳翔，四處招募士卒充當禁軍。朱全忠則暗暗派汴軍將士前去應募。十月，朱全忠留在長安典掌宿衛的朱友倫在擊毬時落馬身亡，全忠懷疑是崔胤謀害，派人將與友倫一道擊毬的十余人全部殺掉，又派兄子朱友諒代替友倫。此事之后，朱全忠更迫切地要把昭宗遷到洛陽。

天祐元年 (904)正月初，全忠上表昭宗，稱宰相崔胤專權亂國，離間君臣，理應誅除。昭宗接到上表，罷崔胤宰相，降為太子少傅。朱全忠密令朱友諒將崔胤殺于家中。率大軍進屯河中，派牙將寇彥卿向昭宗上表，請遷都洛陽。接著，又致書宰相裴樞，要他率百官東行。二十七日，昭宗由長安出發，朱全忠令原留在長安的部將張廷范為御營使，率部護衛昭宗。

二月十日，昭宗及大批隨從緩緩到達陜州。次日，朱全忠至陜州朝見昭宗。因洛陽皇宮尚未修好，要昭宗暫住陜州。三月，全忠聲稱要親往洛陽督修宮室。臨行，置酒與昭宗等人宴飲。罷宴后，昭宗留全忠與前華州刺史韓建繼續暢飲?；屎蠛问嫌H自為全忠斟酒，韓建看到晉國夫人附在昭宗耳邊說些什么，就用腳踩了全忠一下。全忠見狀，以為昭宗要謀害他，佯稱酒醉，奪門而出。

四月，全忠上表稱宮室已成，請昭宗盡早入洛陽，昭宗因何后新產皇子，要求十月再往洛陽，全忠認為昭宗是借故拖延，不肯前來。大怒，命牙將寇彥卿：“汝速至陜，即日促官家上路!”唐以來，宮中稱皇帝為官家或皇家。昭宗無奈，只好上路。途中，全忠令人殺掉晉國夫人，以及宮中所有侍從，完全換上自己選定的人員。不過，即使這樣，全忠對昭宗也放心不下。自全忠將昭宗遷離長安后，李茂貞、李克用、王建、楊行密、劉仁恭等藩鎮紛紛加以聲討。朱全忠唯恐昭宗與他們內外相聯。計劃殺掉昭宗，另立新帝。

閏四月，昭宗至洛陽，全忠以部將朱友恭、氏叔琮分別為左右龍武統軍，負責宿衛，其它重要位置也都換上自己的人。五月，昭宗在崇勛殿宴請全忠及百官，宴罷，又召全忠入便殿，繼續宴飲，全忠不敢入內，昭宗道“全忠不來，可令敬翔來。”全忠推了敬翔一把，令他出殿，遣人對昭宗道“敬翔也醉矣!”不久，全忠回到汴州，密令朱友恭、氏叔琮等人殺掉昭宗，立13歲的輝王為帝。八月，朱友恭等殺昭宗，假稱皇太后令，使輝王祚即帝位。

朱全忠聽到昭宗遇害的消息，裝作大吃一驚，伏地痛哭，十月三日，趕到洛陽，又伏在昭宗柩前痛哭不已，并一本正經地朝見新帝。次日，為滅口，朱全忠借故朱友恭、氏叔琮治軍不嚴，所部士卒擾亂市肆，將友恭貶崔州司戶，叔琮貶白州司戶。接著，都令其自盡。友恭臨死大罵全忠： “賣我以塞天下之謗!”

新帝年少，不通政事，朱全忠這才放心地返回汴州。為防萬一，次年二月，他又令人將昭宗諸子全部殺掉。六月，又將原朝中重臣三十余人押到白馬驛 (今河南滑縣境內)，殺掉后投入黃河。

八

經過朱全忠幾年的經營，唐朝廷可以說已成了朱氏朝廷，只剩下一個名義上的李姓皇帝。即使這樣，朱全忠仍急不可耐地要登基稱帝，便命樞密使楊玄暉與宰相柳璨措置此事。楊、柳二人雖然也傾心于朱全忠登基稱帝，但他們總想讓全忠按傳統習慣一步一步地受禪，合乎禮法，又名正言順。因此，準備按魏晉以來受禪的禮儀逐步進行。

天祐二年(905)十月，先授全忠天下兵馬元帥，下一步準備封為魏國王，然后再加九錫、受禪。十一月，派刑部尚書裴迪為送官告使，向全忠送去授天下兵馬元帥的官告文書。但朱全忠根本不理會這一套，怒氣沖沖地將裴迪趕回洛陽。宣徽副使王殷等人早就想取代玄暉，乘機向全忠進讒道：“玄暉等人欲延唐祚，故逗留此事以待形勢變化?！毙熉動嵱H自來向全忠解釋。全忠責問道： “汝曹莫巧借閑事沮我登基，即使我不受九錫，豈不能作天子邪!”玄暉道“外敵尚強，虎視耽耽，王匆匆受禪，恐彼不服，不可不遵循禮規，逐次取之?！?全忠喝斥道 “奴果反矣!”玄暉惶惶奔回洛陽，連忙與柳璨計議為全忠加九錫之事，準備加快步伐。但他們還擺脫不開那一套繁瑣程序。二十四日，以朱全忠為相國，次日封魏王，加九錫。但朱全忠還是嫌太慢，拒不受封，并辭掉所加九錫。所謂九錫，是古代皇帝為表示對某位大臣的尊崇所特別賜給的九種物品。主要有車馬、衣服、樂則、朱戶、弓矢、斧鉞、納陛、虎賁、秬鬯等物。自西漢末王莽開始，加九錫成為大臣登基稱帝前的例行公事。但朱全忠卻不管這些，對玄暉等人十分不滿。十二月初，玄暉親自到汴州了解朱全忠的意思，回來后即找到柳璨一道向哀帝上奏： “人望歸梁王，今正是陛下釋去重負之時。”也就是要哀帝退位，禪讓給全忠。哀帝當然得應允。當天，柳璨趕到汴州向全忠轉達哀帝要讓禪的旨意。他心想，這次全忠該滿意了吧。新朝建立后，我這個宰相還可以照作不誤，說不定還能封王呢?誰知來到汴州后，全忠拒不接受哀帝禪位，反當著眾將帥僚佐，把他與玄暉痛罵一番。柳璨可真有點丈二和尚摸不著頭腦。

原來，玄暉自汴州走后，情況發生了一些變化。黃河北岸的魏博發生兵變，幽州劉仁恭也乘機南下。敬翔勸全忠先出兵河北，平定軍變擊退劉仁恭后再回來登基。既可增加威勢，又可以作出謙讓姿態，讓天下人心服。全忠接受了這一建議。另外，時時注意著玄暉等人的宣徽副使王殷，也向全忠報告，說何太后派宮女阿虔，阿秋與玄暉等人勾結，玄暉、柳璨對太后焚香立誓。要保住李唐朝廷，所以，才遲遲不肯安排禪讓一事。因此，全忠接到柳璨送來的禪位 “旨意”，不僅加以拒絕，而且還惱羞成怒。

柳璨到汴州的第二天，全忠就命人收捕玄暉，命王殷權知樞密事。并再次上表推辭封魏王及加九錫的詔令，不過，他在汴州的皇宮仍繼續修造。

玄暉被捕的次日被杖殺，全忠令暴尸洛陽城外。王殷等人又誣告玄暉與何太后有私情，阿秋與阿虔是雙方的聯絡人。全忠密令王殷殺太后與阿秋、阿虔，接著又貶柳璨為登州刺史，柳璨還未來得及赴任，又被斬于洛陽城上東門外。

不過，全忠這些舉動使十幾歲的小皇帝與那些積極辦理禪讓一事的大臣們迷惑不解，心驚膽戰。他們摸不清朱全忠究竟什么時候想作皇帝，進退兩難，唯恐觸怒這位太上皇，惹來殺身之禍。

天祐三年 (906) 正月，朱全忠率軍北上，經半年多征戰，平定了魏博局勢。接著，又進攻幽州所屬的滄州 (今河北滄州東南)。十二月，滄州勢窮力盡，朱全忠正準備大舉登城，忽然傳來潞州失守的消息。原來河東李克用為援助劉仁恭，派兵向潞州發起進攻，駐守潞州的昭義節度使丁會開門投降。聽到這一消息，朱全忠急令燒掉糧草，撤回汴州。

潞州居河東之南，太行之北，(治所在今山西長治市)。是一戰略要地，當時號稱天下之脊。河東奪取了潞州，等于打開了通往洛陽的北大門?？梢杂陕褐菽舷绿?，直抵洛陽。所以，朱全忠匆匆回師。

次年初，全忠回到汴州，御史大夫薛貽矩代表哀帝前來勞問。貽矩見全忠，請行臣禮，全忠不肯，但貽矩還是象參見皇帝那樣拜舞一通，全忠也未執意阻止。貽矩回洛陽后，對哀帝及眾大臣道“元帥有受禪之意矣?！钡玫竭@一消息，大臣們又急急進行受禪的各種準備，哀帝也下了詔書，稱二月禪位，但全忠還是象征性地加以推辭。

二月，唐大臣共同請哀帝退位，宰相率百官向全忠勸進，朱全忠所控制的其它藩鎮以及湖南馬殷、嶺南趙隱也遣使勸進。全忠名義上又得推讓一番，經過幾次往復，到三月二十七日，哀帝正式退位。百官以宰相張文蔚為首，攜帶玉璽，備起儀仗，浩浩蕩蕩開赴汴州。次日，朱全忠便迫不及待地在汴州新修成的金祥殿理事。不過，因為還未正式稱帝，全忠只是自稱寡人，各種箋、表都匆匆去掉唐朝年號，新年號要等稱帝后才有，都暫時只標月日，不寫某年。第三天，張文蔚率百官來到汴州。

四月五日，全忠改名朱晃，完成了稱帝前的最后一項準備工作。四月七日，張文蔚等人乘輅車帶著玉璽;諸司諸部門都備起儀仗來到金祥殿前，獻上玉璽，為全忠加冕。然后，張文蔚宣讀哀帝讓位文書，百官群臣在殿前舞蹈慶賀，大呼萬歲。全忠正式即帝位，建梁朝。定年號為開平。

儀式完畢，全忠在玄德殿大宴群臣，舉酒對群臣道：“朕輔政不久，此次稱帝多賴諸公推戴，”群臣多唯唯諾諾，不敢發言。只有薛貽矩等人順著他的話，頌揚其功德卓著，理應應天順人，登基稱帝。全忠十分滿意。

當晚，全忠又與家人宗親在宮中宴飲游樂，長兄朱全昱喝了幾杯酒后，實在按捺不住，斜視著全忠道“朱三，汝本碭山一民，隨黃巢為盜，今富貴極矣，為何還要滅唐家社稷，自稱帝王?”全忠十分不快，強忍著沒有發作，讓侍從將全昱扶下，一場歡宴就這樣不歡而散。全昱本性純樸，不善言談，全忠曾讓他作輝州刺史，后來又被任命為嶺南節度使，上任不久，他就多次向全忠要求撤回任命，根本不去赴任，全忠無奈，只好收回成命。這次全忠準備稱帝期間，全昱就常在他耳邊道“朱三，爾可作天子乎?”有這樣一位長兄，朱全忠也無可奈何。

全忠即帝位，封哀帝為濟陰王，安置曹州，居屋周圍遍布荊棘，并派兵把守，不許外出。次年，即毒死。又改樞密院為崇政院，任敬翔為崇政院使，執掌樞機。薛貽矩為相，唐文武百官也多被留任。除河東、鳳翔、淮南、西川外，各地割據者都向全忠稱臣納貢，使用梁朝年號。

梁朝的建立，使黃河流域實現了局部統一，而且，朱全忠在稱帝之初，也能實行一些寬松政策，比較注重農業生產，這即使是象征性的，但比起軍閥混戰時代畢竟強了些，使梁朝社會有了一些起色。

即位之初，全忠廢除過去嚴苛的軍法“跋隊斬”。所謂“跋隊斬”，就是行軍作戰時，若將校戰死而士卒生還，就將所部士卒全部斬首。對于逃亡的士卒，也統統赦免，并規定了新的行軍紀律： “不得焚燒廬舍、開發丘垅、毀廢農桑、驅掠士女?！迸c此同時，全忠還將洛陽宮中宮女全部放出。并注意重用文臣，削弱武將勢力。他改變了過去各地鎮將位在縣令之上的習慣，下令天下鎮將無論官爵高低，一律在縣令之下。對于一些功臣宿將，也能加以抑制。某次，全忠寵將左金吾大將軍寇彥卿行到汴城天津橋時，有一百姓躲避不及，被隨從軍士扔到橋外摔死。全忠令彥卿向死者家送去一筆私財了結此事。但文臣御史司憲崔沂彈劾彥卿，請依法處置。彥卿辯解道：“死者被軍士舉往橋外，不意誤傷?！贝抟蕡詧碳阂姡宜鞂┣滟H為游擊將軍。事后，寇彥卿揚言：“有斬崔沂首者，賞錢萬緡?！贝抟首喔嫒液螅壹疵藢軓┣涞?“若傷崔沂毫發，我即族誅汝家?！?/p>

全忠起自民間，對百姓疾苦有一定了解，稱帝后，比較注意農業生產，曾下令兩稅之外不許再征雜稅，梁朝的賦稅征收比起以后四朝以及十國都是比較輕的。全忠還常常到鄉村民舍觀看百姓農作，令司天監隨時向天下預告風雨旱澇狀況。全忠即位的第三年，宋州一帶大水泛濫，但宋州節度使朱友諒卻獻來某縣令進貢的瑞麥。這棵瑞麥，就是一株莖上生出三個麥穗。但全忠十分不快，道：“豐年為上瑞，今宋州大水，要此何用。”下詔罷免這位縣令，并遣使詰責友諒。這在五代皇帝中是比較少見的。

不過，盡管如此，這些作法他并未能一以貫之，而且在其它許多方面還保留了以往的苛政、暴政。他本人也越來越驕奢淫佚，使梁朝國勢并未能進一步發展。更嚴重的是河東勢力日益壯大，朱全忠在與河東的征戰中又連連受挫，處于被動地位，到他垂危之際，梁朝國勢也即告垂危，因此，從整體上講，梁朝的建立是朱全忠勢力的頂巔，也是他由盛向衰的轉折點。

全忠即位前，河東已取得潞州，因此，全忠即位后進行的第一項重大軍事行動就是進攻潞州。

全忠即位后的第三個月，開平元年(907)五月，令保平節度使康懷貞率兵八萬與魏博兵一道進攻潞州。八月，又以亳州刺史李思安代康懷貞為帥，次年三月，全忠又親自到澤州 (今山西晉城市)，委匡國節度使劉知俊為帥，代替李思安。經過近一年的進攻，梁軍終于將潞州團團包圍。這年正月，河東節度使、晉王李克用病死，李存勗即立。全忠認為潞州指日可破，遂返回汴州。不料，四月，李存勗親自率軍南下，出奇不意，大敗梁軍，朱全忠氣急敗壞，又調集兵馬，準備再攻潞州。

為便于對河東作戰，加強對關中的控制，開平三年 (909) 正月，朱全忠遷都洛陽。命養子博王友文為東都留守，三子友貞為東都馬步軍都指揮使。三月，全忠任山南東道節度使楊師厚為潞州四面行營招討使，率軍進攻潞州，全忠也由洛陽渡河北上，至河中督陣，但不久就因病返回洛陽。楊師厚在晉州一帶受阻，未能抵達潞州。

潞州尚未克復，河北的鎮、定一帶又起風波。

開平四年(910)八月，鎮州王镕之母何氏病死，全忠遣使祭吊，使者在客館見到了河東使節?；貋砗笙蛉覉蟾妫?“王镕暗與河東通好。”全忠近來一直擔心鎮、定見河東勢強，會倒向那邊，聽到報告，決定對鎮、定采取行動。這時，正巧幽州劉守光發兵要侵定州。全忠發魏博兵進入鎮州，所屬的涼州 (今河北深縣西) 等地。聲稱要助鎮、定抵御幽州，實際上是想以武力作后盾，將王镕與定州王處直移往他處。

王镕得知內情后，與王處直一道向河東求援，李存勗發兵進駐趙州 (今河北趙縣一帶)，鎮、定正式背叛全忠，恢復使用唐朝年號。全忠派大將王景仁率精兵五萬北上，被河東與鎮、定聯軍大敗于柏鄉。次年二月，河東軍進逼魏州，并連克澶州 (今河南內黃東南)、博州 (今山東聊城)進軍黃河北岸的黎陽渡口。全忠親自率軍駐屯洛城之北的白馬坂，防備河東兵渡河南下。

這年九月，朱全忠大病初愈，為一雪柏鄉之恥，親自率軍渡河北上。但河東與鎮、定之兵都堅壁不出。十一月，全忠退還洛陽，病情加重。

乾化二年(912)初，河東兵大舉攻討幽州，劉守光向梁求救。二月，全忠病情稍緩和了些，決定再次率軍北上。但大臣們因全忠近來脾氣焦躁，喜怒無常，都不愿隨從。全忠由洛城出發行至白馬頓時，從官們多未趕到，全忠派騎兵沿途驅趕。左散騎常侍孫騭等三人最后趕到，被全忠斬首。

全忠至魏州，命都招討使楊師厚圍棗強(今河北棗強東)，招討應接使賀德倫圍蓨縣(今河北景縣)，師厚攻棗強數日，方攻下。全忠命不論老幼全部殺掉。又與師厚一道趕往蓨縣與賀德倫會合。河東派來駐守趙州的李存審令部將史建瑭等人前去救援，遇到梁兵，即割掉一臂，放去，道： “為我語朱公，晉王大軍至矣!”晉王即李存勗。全忠與賀德倫剛到蓨縣城西，還未來得及安營建寨。史建瑭與另一將各帥三百騎兵，裝扮成梁軍來到賀德倫軍前。這時已屆黃昏，史建瑭令軍士四處縱火，左沖右突，然后趁著夜色離去。梁軍驚慌失措、混亂不堪，大呼“河東大軍到矣!”朱全忠見狀，連夜逃去，途中又迷失道路，次日晨，方至冀州(今河北冀縣)。派出的偵探回來報告“河東大軍仍在幽州，昨夜只是幾百騎兵騷擾?！比倚呃⒔患樱∏榧觿　Ｋ脑拢祷芈尻?，全忠病情急劇惡化，梁朝上下都在議論嗣君問題。

全忠長子友裕已死，另有二子友珪、三子友貞與養子友文，還有幼子友敬等人。此時友文與友貞均在汴州，友珪在洛陽，為左右控鶴都指揮使。這三個子嗣中。全忠對養子友文更看重一些。

全忠夫人張氏已于天祐元年(904)病死。此后，全忠即放縱淫佚，縱情聲色，常常召幾位兒子的夫人入宮服侍，視作妃嬪。友文之妻王氏容貌出眾，尤受全忠寵愛。這也是他看重友文的重要原因。

五月末，全忠自知已不久于人世，命王氏去汴州召友文。當時友珪之妻張氏也在旁邊，馬上出宮將此事報告友珪。友珪本以為在全忠嫡子中自己年令最長，理應立為太子，對全忠中意友文，一直不肯立自己作太子一事憤憤不平。得到這一消息，知道父親要將帝位傳付友文，急急與左右隨從進行策劃。六月一日，宮中傳下詔令，貶友珪為萊州刺史。按當時慣例，凡被貶官員，多于途中賜死。友珪見情況緊急，加快了活動步伐。次日，悄悄進入禁軍左龍虎軍營，要統軍韓勍發禁軍相助。當晚，韓勍派牙兵五百人跟隨友珪進入皇宮，突入全忠歇息的寢殿。全忠強撐著起身問道：“反者為誰?”友珪答：“非他人也?！比乙娛怯勋暎熈R道： “汝悖逆如此，天地豈容汝乎!”友珪反罵： “老賊萬段?！泵头蝰T廷諤向前刺殺全忠。友珪用破舊氈子將全忠裹起，秘不發喪。馬上派供奉官去汴州，令友貞殺友文。

六月三日，假稱全忠旨意，命友珪權主軍國之務。六月五日，丁昭溥返回，稱友文已死，友珪方宣布全忠病終，自己稱帝位。

友珪將全忠葬于河南伊闕縣(今河南伊川西南)陵稱“宣陵”，為全忠加謚號神武元圣孝皇帝，廟號高祖。全忠終年61歲。