卷二十四

馬援列傳

“大丈夫立志，窮當益堅，老當益壯”，這是東漢老將馬援年輕時的壯志豪情，而他最后也實現了自己的誓言。馬援追隨光武帝戎馬征戰一生，平交阯，擊匈奴、烏桓，最后死在出征前線。

少年鴻志

馬援，字文淵，扶風茂陵（今陜西興平）人。他的祖先趙奢是趙國的將軍，賜爵號馬服君，此后子孫都以“馬”為姓。漢武帝時，馬援的祖上從邯鄲遷至茂陵邑。不久，馬援的曾祖父馬通因功受封重合侯，后因其兄馬何羅謀反被殺，馬援和他的父親這兩代都沒能做官。馬援幼年曾學《齊詩》，后來發現對古書沒有什么興趣，便想到邊疆郡縣種地放牧。他的哥哥馬況便安慰他說：“好的工匠不把沒有雕琢過的玉給人看，你可隨你的愛好去做，他日必定能光芒四射。”不久，馬況去世，馬援服喪一年，日夜不離墳場。平日里，他恭敬地伺候嫂子。如果衣服不整齊，沒有戴好帽子，馬援是堅決不進屋的。后來，馬援出任郡督郵。他押送囚犯到司命府。途中了解到某個囚犯的身世，很是同情，于是釋放囚犯，自己逃到北地。不久，馬援遇上大赦，于是留在北地放牧。當地不少人仰慕馬援的為人，紛紛歸附他。馬援常常對他的賓客說：“大丈夫立志，窮當益堅，老當益壯！”馬援勤懇勞作，竟然也有了牛馬羊幾千頭，谷物幾萬斛。他不禁感慨道：“凡是經營獲取財產的，貴在能施舍賑濟別人，否則只是個守財奴罷了！”他把財產全部分給兄弟朋友，自己只是穿些樸素的衣服。因此當地人更加敬重馬援，他的好名聲一下子就傳開了。

擇主而事

王莽衰敗后，馬援和哥哥馬員一起避居涼州。不久，馬援受到隗囂的敬重，做了綏德將軍。當時，公孫述在蜀稱皇帝，隗囂派馬援前去查探。馬援和公孫述是同鄉，兩人情誼深厚。馬援到后，公孫述卻擺起皇帝排場，他大列警衛，命人領著馬援進入。見面儀式結束后，公孫述見馬援不修邊幅，又讓馬援退回館舍，命人送去白棉紗布單衣、交讓冠（為古冠禮），最后才讓他出席宗廟里的百官聚會。聚會時，公孫述依禮招待官員，并打算給馬援封侯并授大將軍之位。馬援的賓客都樂意留下，馬援卻說：“天下勝負未定，公孫述不能如周公吐哺（周公唯恐失去天下賢人，吃飯時數次吐出口中食物，迫不及待地去接待賢士）一般禮賢下士，與賢者謀劃成敗，反而只知修飾邊幅，這樣的人又怎么留得住天下賢士？”馬援向公孫述辭行，歸來后對隗囂說：“子陽（公孫述的字）不過是井底之蛙，卻妄自尊大，你不如把心思放在東方，去尋找一個英主。”

建武四年（28），隗囂派馬援到洛陽見光武帝。光武帝在宣德殿接見馬援，并笑著對他說：“你來往于二帝（指自己和公孫述）之間，我現在才見到你，真是慚愧啊。”馬援說：“當今之世，不僅是君選臣，也是臣選君。”光武帝聽后哈哈大笑。馬援看到光武帝身邊沒有侍衛，便說：“臣與公孫述是同鄉，少年時交好。之前臣前往蜀地時，公孫述讓持戟侍衛列于殿階兩側，然后才召見我。如今臣從遠方而來，陛下如何知道臣不是刺客奸人，竟這樣毫無戒備呢？”光武帝笑道：“你不是刺客，你只是個說客。”馬援聽后恭敬地說：“時處亂世，盜用皇帝稱號的不可勝數。今天見到陛下恢弘大度，和高祖一樣，才知道是見到了真正的帝王。”此番言談，光武帝很認可馬援，任他為待詔，派太中大夫蠻塹持符節送馬援向西回隴右。馬援回到隴右后，向隗囂大力稱贊光武帝。后來，隗囂背叛光武帝。馬援多次勸說無效，便上書光武帝表示愿意獻計幫助光武帝討伐隗囂。至此，馬援正式易主。

平定羌地

建武九年（33），光武帝任命馬援為太中大夫，協助來歙平定涼州。自王莽末年，西羌人屢次入侵漢朝邊境，金城屬縣也大多被羌人占據。來歙上奏說隴西受到侵犯，沒有馬援不能安定。于是光武帝下詔拜馬援為隴西太守，負責平定西羌。馬援征發步兵騎兵三千人，在臨洮打敗先零羌，殺敵幾百人，繳獲馬牛羊一萬多頭。

初戰告捷后，馬援又和揚武將軍馬成一起攻打守關羌人。羌人迫于馬援的聲威，帶著妻子兒女和兵器轉移到允吾谷。馬援暗中從小路奔襲羌人軍營。羌人十分吃驚，又遠遠遷移到唐翼谷中，結果又遭到馬援的追擊。當羌人領精兵聚集在北山上時，馬援就面向北山布下軍陣，又分派幾百名騎兵繞道襲擊他們的后方，乘夜放火，擊鼓叫喊。最終羌人大敗，落荒而逃。馬援因為兵少，不敢窮追，就收集羌人的糧食畜產后收兵返回。當時馬援中箭，被射穿小腿。光武帝下詔書慰勞他，賜給他牛羊幾千頭，馬援將賞賜全部分給了賓客。

建武十三年（37），武都的參狼羌（古羌人的一支）和塞外各部落入侵漢朝邊境。馬援率四千多士兵拒敵。當時羌人在山上，馬援的軍隊占據有利地形，只是奪取他們的飲水草料，卻不和他們交戰。羌人受困幾天后，其首領只好帶幾十萬戶羌人逃出塞外。之后，各部落中有一萬多人投降馬援。從此，隴右趨于安定。馬援善于相名馬，在交阯得到駱越銅鼓，熔鑄成馬的式樣獻給光武帝。這匹銅馬高三尺五寸，圍四尺五寸，后被光武帝下詔放置于宣德殿，作為名馬的范式。馬援在隴西任上六年，平定不少西羌部落，郡中百姓得以安居樂業，羌人也因懼怕他的聲威不敢再侵犯邊境。

老將身死

建武二十四年（48），武陵郡（郡治在今湖南常德）五溪蠻起兵叛漢，武威將軍劉尚率軍征討，結果全軍覆沒。馬援請求出征，當時他已經62歲。光武帝體恤他年事已高，沒有答應。馬援于是說：“臣尚能披甲上馬。”之后翻身上馬，據鞍捋須，威風凜凜。于是光武帝派馬援率大軍4萬南征。馬援率大軍到達武陵，大破叛軍主力，叛軍余眾逃進深山。馬援率軍追擊，選擇了路近而險峻的進軍路線，準備直插叛軍身后。可漢軍攻到了叛軍的老巢，卻遭到叛軍居高臨下的阻擊，久攻不克。當時正值盛夏，天氣酷熱，瘟疫爆發，許多漢軍將士包括馬援在內都染上了疾病。馬援病得不輕，部下在河谷的峭壁上挖好山洞，讓他住進山洞躲避暑氣。可叛軍不時在山頂吶喊鼓噪，馬援便頂著烈日出洞觀察，堅持在第一線指揮。

光武帝派了年輕的中郎將馬武、耿舒等人作為馬援的副將從征。馬援一直很擔心權貴子弟不聽調遣，果然在追擊殘敵的路線上，馬援和這些少年將軍產生了分歧。耿舒等人主張從道路平緩但補給線很長的大路出擊，而馬援主張從路程短但水勢湍急的壺口道出擊，最終光武帝同意了馬援的意見。進軍途中大軍受阻，于是耿舒給他的兄長好畤侯耿弇寫信，說馬援進軍遲緩，坐失良機。耿接到信后，將信呈給光武帝。光武帝立刻遣虎賁中郎將梁松前往前線責問馬援，而此時馬援已經病死在了前線。梁松與馬援素有積怨，此時借機構陷，光武帝因此收去了馬援的新息侯印。

不白之冤

當初馬援在交阯的時候，經常食用當地的特產薏仁米。交阯多瘴氣，馬援認為食用薏仁米能達到身體輕捷、減少欲望的功效，還能戰勝瘴瘧之氣。南方的薏仁米果實大，馬援就想引種到北方。后來，馬援班師回朝，就帶了一車薏仁米回京城。當時的人們卻把這車薏仁米看做是南方的奇珍異寶，權貴們都以為馬援發了戰爭財。但是由于當時馬援受寵，位高權重，所以沒有人敢上報朝廷。等到馬援去世后，曾與馬援有過節的梁松就將此事上書光武帝，聲稱馬援先前用車裝回來的都是明珠和文犀（有紋理的犀牛角），珍貴得很。光武帝聽后大怒。馬援的家人很害怕，不敢把棺木埋入祖墳。他們低調地在洛陽城西買了幾畝地，草草葬了馬援。曾經拜在馬援門下的成百上千門客和朋友也沒有人敢來吊唁。

事后，馬援的侄兒馬嚴和馬援的妻兒用草繩將自己綁在一起，到朝廷請罪。這時，光武帝便拿出朝中大臣的奏疏給他們看。馬援的家人這才知道事情的原委，便上書陳述冤情，前后六次，言辭哀切，才得到光武帝的諒解，準許將馬援遷回家族墳地安葬。漢明帝永平初年，馬援的女兒被立為皇后。明帝令人在云臺為光武朝功臣畫像。馬援功勛顯著，本應在云臺功臣之列，但是明帝因為馬援是皇后的父親，所以唯獨沒有給馬援畫像。