黃帝擒蚩尤

這雖然是一則神話，但實際上反映了上古時兩個部落首領之間爭奪權力的斗爭。黃帝和蚩尤都是上古部落的首領，他們之間的戰(zhàn)爭故事，是華夏上古時代社會矛盾的藝術寫照。

蚩尤是炎帝的苗裔，在涿鹿之野那場神國的戰(zhàn)爭中，炎帝被打敗了，被迫退居南方，蚩尤也被俘虜，做了黃帝的臣子。蚩尤天生勇猛，對炎帝的失敗心有不甘，而他部族的人也都愿意聽他的調譴。

于是，蚩尤族的人去見了夸父族的人，說出要請他們幫忙的意思。夸父族的一部分人表示對于這種戰(zhàn)爭并沒有什么興趣，而另一部分人覺得這正是替弱者打抱不平的好機會。那些愿意打抱不平的人就都參加到這場戰(zhàn)爭里面去了。

蚩尤族人得了夸父族人的幫助，重新振作起來，像火堆里添了柴，老虎添了翅膀，又和黃帝的軍隊勢均力敵，相持不下了。

黃帝對于夸父族人加入戰(zhàn)爭，十分惱怒，但一時也想不出什么辦法來對付，接連吃了好幾個敗仗。他很頹喪，戰(zhàn)場上蚩尤族的人又在吹煙噴霧了，煙霧雖不算大，但是東一處、西一處，隱蔽著夸父族和蚩尤族人進行襲擊的活動，使黃帝軍隊時常受到殺傷。

黃帝沒辦法，干脆把軍隊暫時交給他手下的大將力牧指揮著，自己跑到前些時候匯合天下鬼神的泰山上去躺臥起來，好靜靜地想一想對付蚩尤的辦法。

這時，從天上飛來一個自稱“玄女”的鳥身人頭的婦人。她見了黃帝之后，自稱是天上得道的女仙，來教他兵法。對于這從天而降的喜事，黃帝感到十分意外，當然求之不得。他先向玄女致謝之后，馬上虛心地向她學習種種神奇奧妙的兵法。

黃帝得了玄女的援助，從此行軍布陣，變化不可捉摸。同時又得到了昆吾山的火一樣的紅銅，用來打造寶劍。這種寶劍打造成之后，就變成青色，寒光四射，水晶般透明，有削鐵如泥般的鋒利。黃帝一下子得到了兵法，又得到了武器，霎時間軍威大振。蚩尤和夸父族的人雖然勇猛，但他們只有蠻力和一些不太高明的法術，終究敵不過黃帝的謀略，終于還是失敗了。

在最后一場戰(zhàn)爭中，蚩尤和夸父族剩下的隊伍，落入了黃帝軍隊的重重包圍。這時，黃帝陣中的神龍——應龍大顯神威，它翱翔天空，嘎嘎地怪叫，殺死一個個跑不走的蚩尤族人，又殺死許多夸父族人。黃帝的軍隊合圍上來，那個“力拔山兮氣蓋世”的銅頭鐵額的蚩尤族首領，也被活捉了。

但是替黃帝建立了功勛的應龍，也和天女魃一樣，受了“邪氣”的侵襲，再也上不了天了。它的主人似乎也像忘記自己的女兒一樣，將它忘記了。從此它就只好悄悄地到南方的山澤里居住，所以至今南方多雨。

被活捉的蚩尤首領，黃帝當然不會寬恕他，所以馬上就在涿鹿這個地方將他殺掉。殺他時怕他逃跑，還不敢把他手腳上的枷鎖除去。直到已經(jīng)將他殺死了，才從他身上摘下血染的枷鎖，拋擲在大荒之中。后來這刑具化做了一片楓林，每一片樹葉的顏色都是鮮紅的，那便是蚩尤身上迸濺出來的斑斑血跡，直到現(xiàn)在還在訴說著他的悲憤。