火神助成湯大敗夏桀

這個故事講述了夏朝末代君主夏桀與商朝開國君主商湯之間的斗爭，兩者的成與敗說明了一個道理：得道者多助，失道者寡助。

成湯王是殷王主癸的兒子，身高九尺，白白的臉孔，臉形上尖下廣，頭發濃密，臉頰的兩旁長著須髯，看起來是儀表堂堂、氣概不凡。

湯王不但相貌好，心地也很好。有一次，他到郊野去打獵，看見有個人正在那里四面張網，網羅天上的飛鳥，口里還念念有詞地祝禱道：

從天上落下來的，

從地底鉆出來的，

從四面八方來的，

都掉進我的網！

湯王說：“唉，不行呀，這么一來飛鳥都會給你網光了，除了夏桀誰肯這么干呢？”就叫那人把張好的網解去三面，只留一面，另教他念一首祝詞道：

先前蜘蛛作網，

如今人們學它榜樣。

自由的鳥兒們啊，

想朝左就朝左，

想朝右就朝右，

想高飛就高飛，

想低翔就低翔，

可就別自己找死，

偏偏來碰在我的網上！

漢水以南有很多小國，聽說湯王的仁德，大家都心悅誠服，紛紛來歸附湯王。

可是夏桀還一點兒也沒有覺察到他身邊的嚴重威脅，還照樣昏天黑地地玩耍作樂，任性胡為。他甚至把宮苑里養的老虎放到熱鬧的市場上，看人們驚駭狂奔，以之為樂。臣下如有敢于諫諍他胡作非為的，他馬上就把他們定罪，罪重的就殺掉。后來定罪和被殺的人太多，湯王聽了心里難過，就派人去哭吊那些無辜的受害者。

夏桀惱怒湯王這種行為，便用了讒臣趙梁的計策，下道詔書，說了一些好聽的言辭，把湯王召到京都來了。

湯王來到京都，夏桀便把他關在夏臺的重泉里。夏臺是夏王朝特地修造的一作監禁重要囚犯的監獄，又叫鉤臺。重泉又叫種泉，是監獄里的地下水牢。湯王在這作陰森黯慘的牢獄里，吃盡了苦頭，差點兒把性命都丟了。

后來總算湯王國里派來了人，帶來大量的財物和寶貝送給夏桀，夏桀這才把湯王釋放了。

釋放了湯王以后，夏桀又命大將軍扁帶領兵馬去攻伐岷山。岷山是西南的一個小國，哪里禁得起強大兵力的攻打，不久就被打垮了。這個國家只好獻出兩個美女，用來乞降。

兩個美女，一個叫琬，一個叫琰。夏桀得到她們之后，非常寵愛，把她們的名字雕刻在最好的玉石上，佩戴在身邊，行坐不離地瞧著。

夏桀原先寵愛的那個妃子妹喜，因年紀大了，失去了過去的美麗，便被他拋棄在洛水旁邊的一作冷宮里。妹喜氣不過，就暗中派人去結交伊尹，把她從各方面探聽到的國家的機密情況，都告訴給伊尹。伊尹這時得到湯王的重用，做了殷國的宰相，正想幫助湯王奪取天下，得到妹喜的情報，自是高興不已。于是，他便經常派人去問候妹喜，送給她禮物，借此與她保持聯系。

通過妹喜的幫助，湯王發動大軍，統領天下諸侯，坐在插著軍旗的戰車上，莊嚴而又威武地前去征伐夏桀。先前歸順過來的費昌替他駕了車子，湯王手里拿著一把大板斧，伊尹也坐了車子跟隨在他的后面。

當時有三個諸侯——韋、顧和昆吾，都是夏桀的同黨。伊尹和湯王就定計，首先把他們一個一個地消滅了，然后再將軍鋒直指夏桀。

夏桀見湯王打來，慌了手腳，一面派譴料難獲勝的幾個兵將前去迎敵，一面趕緊用鴻鵠的羹、玉鉉的鼎，來饗祀天帝，希望依靠神的福佑，打敗敵人，保住江山。哪知道才打了不過兩三仗，夏桀的一員大將夏耕，就在險要的關隘上掉了腦袋。

夏耕是鎮守章山的一員大將，右手拿著戈，左手拿著盾，威風凜凜地站在關口上。不料湯王一來，一刀就砍掉了他的腦袋。斷頭的夏耕，從地上爬起來，發覺自己腦袋沒有了，心里著慌，回身就跑。這一跑就一直跑到了巫山，才停下腳步，找了一個僻靜的地方來躲避他的罪惡，從此再也不敢出來了。

湯王的軍隊所向無敵，很快就逼近了夏桀的京城。有一個大神，奉了上帝的使命，來告訴湯王道：“上帝命我來幫助你作戰，如今城里已經是兵荒馬亂了，你趕緊帶領軍隊去攻城，看見城的西北角上大火燃燒起來，就朝那里進攻。我一定幫你打一個大大的勝仗。”

說完，就不見了。湯王回想那神的形貌，仿佛是人的臉，野獸的身子，有些像火神祝融。正疑惑不定，忽然有人進來報告說：

“夏城西北角上大火燃燒起來了！”

湯王走出帳幕一看，果然看見高城的上空，燃燒起一片大火，把漆黑的夜空映得通紅。湯王知道這準是火神祝融干的，就趕緊下令攻城，連新投降的夏桀的軍隊也都使用上。沒多久，這作平時看來好像是固若金湯的城池，轉眼就被湯王的大軍攻破了。

夏桀慌慌張張地帶著他平時喜愛的幾個寵妃，其中也有妹喜，逃出混亂的京城，向鳴條奔去。鳴條，在現在山西安邑縣，離夏桀的都城有好幾百里。湯王就選了最好的戰車七十輛，帶著六千個抱著必死決心的戰士，晝夜兼程地追，一直把夏桀追到鳴條。

兩軍相逢，夏桀的軍隊還沒等交鋒就崩潰了，人馬自相踐踏，除逃散和傷亡的以外，所剩無幾。

夏桀只得收拾殘兵，帶著妹喜和寵愛的妃妾，駕著幾只破船，劃進一條神秘的江河，順流南下，就這樣一直逃到了南巢。南巢據說在現在的安徽巢縣，它的附近，有一個大湖，就叫做巢湖。

跑到南巢以后，上了年紀的夏桀，精神頹喪已極，不久就郁悶地死掉了。臨死的時候，他還恨恨地對人說：“我真后悔沒有把成湯那小子殺死在夏臺，以致落得今天這個下場！”