行“明德”，在修身

《大學》指出：“自天子以致庶人，壹皆以修身為本。”德與才，德與財，誰是根本，有些人雖然口頭說明白，但一生貪欲。修身就是修養思想道德，去私樹公，在修、齊、治、平中，修身是根本，格物、致知、誠意、心正是修身的途徑和前提，我們可以理解為學習、實踐、認識、聯系實際的問題。樹立正確的思想道德，并推己及人，“是故君子有諸己，而后求諸人”，君子首先自己做到，然后才能要求他人做到，“其為父子兄弟足法，然后民法之也”，其家不可教，而能教人者無之，“故治國在其家”（《大學》）。修身才能齊家，齊家而后治國，修身是承先啟后的重要環節。當今社會，各種問題不少，嚴重影響社會的和諧與穩定，修身難，做到齊家也不容易，因此，人人必須重視修身，“皆以修身為本”，修身以修德為本。從德才關系來講，德是才的靈魂，才是德的體現，德厚才必高，“大德必得其位，必得其祿”, “為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁，仁者，人也”, “故君子不可以不修身，不可以不事親”（《中庸》）。

修身要求“君子動（舉動）而為天下道（符合道義），行（行為）而為天下法（效法），言而為天下則（準則），遠之則有望（名望），近之則不厭（親近）”（《中庸》）, “修身則道立，尊賢則不惑，親親，則諸父昆弟不怨”（《中庸》）。修身是樹立道德或為政的必備條件，也是齊、治、平的根基。

“一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓”（《大學》），社會建設從家庭建設開始，而家庭建設則從個人修養道德做起，千家萬戶皆仁皆讓，社會風尚就會良好，“宜其家人（全家和諧愉快），然后可以教國人”（《大學》），只有將自己的家庭建設好，才能更好地引導其他人。

從政治要求來說，修身的目的就是愛民利民，“所謂平天下，在治其國者，上老老而民興孝；上長長而民興悌；上恤孤而民不倍（背棄）”（《大學》）, “民之所好好之；民之所惡惡之……有國者不可不慎”, “道得眾則得國，失眾則失國”（《大學》）。要注重經濟政策，關心人民生活，“長（領導）國家而務財用（對人民取之過多）者，必自小人矣”（《大學》），只對人民收取，這是小人的主張。

“唯仁人能愛人，能惡人”（《大學》），修養仁德，要分清善惡是非界限，舉善去惡，近賢遠邪，不要與大多數人的意愿對著干，“好人之所惡，惡人之所好，是謂拂（違背）人之性，災必逮（及）身”（《大學》）。有德者為政，在人才問題上，“見賢而不能舉，舉而不能先（及時任用），命（怠慢）也。見不賢而不能退，退而不能遠，過也”（《大學》）在上下級關系上“所惡于上，毋以使下；所惡于下，毋以使上”（《大學》）在經濟政策方面“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾（迅速），用之者舒（慢省），則財恒足矣”（《大學》），這些道理簡明但很深刻，歷代不少統治者卻都在這些問題上犯過錯誤。

修身之道，要畏民意、民志，對自然對社會對人民要有敬畏心理，有些人膽大妄為，什么壞話都敢講，什么壞事都敢干。《大學》指出：“大畏民志，是謂之本……此謂知之至也。”人民的意志是不可輕慢的，畏民為民是根本。