上善若水

《說文解字》中“善”字為“膳”的本字。古人以羊為膳食的美味，故金文的“善”字從羊從二言，表示眾口夸贊的意思。“善”字由膳食之美引申為美好之義，因為羊的性情溫和馴順純善，被古人視為吉祥、美麗的動物，所以“善”又有善良、慈善之義，與“惡”相對。

在中國人的傳統理念中一直留存著“行善積德”“樂善好施”“善惡必報”的思想，從上古延續至今，中國的傳統思想一向很重視“善”。

兼善天下

中國封建王朝歷代賢君都以仁德為治國之本，善化百姓，安天下社稷；有識之士則心系黎民百姓之苦，即使身處逆境，依然不計個人得失，憂國憂民，“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。我國唐代著名詩人杜甫就是其中之一。

杜甫得到親友的幫助，在成都浣花溪邊蓋起了一座茅屋。可是才住了幾個月的新茅草房，眼睜睜地被呼嘯的秋風把房頂的茅草一層一層地卷了起來，飛得高的纏掛在樹梢上弄不下來；飛得低的掉到池塘里或洼地稀泥上，也拾不回來了。在荒地上那些本來可以收拾起來重新蓋到房頂上去，可是南邊村子里涌出來一伙小孩子，當著詩人的面抱著茅草鉆進竹林里去了。腰腿無力追不了，口干舌燥喊不了，詩人只好慢步挪回家來，倚靠著手中的拄杖獨自傷心嘆息。

屋破的痛苦還沒緩解，雨漏的慘況又跟上來。真是屋破又遭連夜雨！風一停就烏云滿天，像墨一樣黑的烏云，弄得天昏地暗的。房頂缺草了，雨就亂紛紛地直接泄進屋里來；布被子不暖和，小兒子夜里就睡不安穩，亂動亂拱，終于把被子也蹬破了；現在屋里到處漏雨，特別是床頭沒一點干地方，就更加陰冷凄涼了。

自安史之亂后所經歷的種種痛苦和憂國憂民，本來就使杜甫長期失眠，現在的景況就更讓他徹夜難眠了。凄風苦雨中坐盼天明，寒夜就顯得越是漫長！

雖然身在這種老弱無力、窮困無助、凄苦難言和焦慮不眠的苦境中，詩人卻沒有只想到自己，而是推己及人，想到了千千萬萬和自己一樣的“天下寒士”，希望自己能為他們找到千萬間廣廈，使他們能免于遭受自己目前這樣的苦況，乃至于自己一個人凍死也在所不惜，充分表現了詩人博大的仁愛胸懷和高尚的人格。

正是這種可貴的思想，使得詩人對自己苦境的描寫具有了更為深厚寬廣的內涵，因為那不僅是詩人自己的傾訴，也是為千萬同樣處境的寒士們的代言。正是這種憂國憂民、濟世安貧的崇高志向，使得詩人的許多詩篇得以千古流傳。與其說詩人創造了優美的詩篇，不如說善念造就了優秀的詩人！

環境的好壞與否容易影響人居住的意愿，尤其是身處逆境時，更是對人的道德品質的考驗，一般人往往會心生退縮之念，而去尋求安逸的生活。但是對于圣人或君子而言，他們堅定的信念或智慧是不會被環境所左右的，相反地，他們會以自身的修為及能力去改變所處的環境，甚至帶動環境往良性的、美善的方向去發展。

正如同孔子想要搬到東方九夷地方去居住。有人說：“那里非常落后閉塞，不開化，怎么能住呢？”孔子說：“有君子去住，又怎么會閉塞落后呢？”唐代詩人劉禹錫于《陋室銘》中曾說：“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。”又云：“斯是陋室，惟吾德馨。”孔子的回答也正體現君子的高貴慈悲的精神：不畏蠻荒之境，樂于將文化知識傳播到這些被人遺忘的地方，教化當地人們，這正是君子“兼善天下”積極有為的精神。

行善傳家

“樂善好施”一直是中華民族的傳統美德，它是君子修身養性的重要內容，受到中國歷代統治階層的重視，對凡有善行義舉者大都進行獎勵：或封妻蔭子，天倫之樂，或獲取功名，光耀門楣。中國古代的科舉制度中，歷來有類似“舉孝廉”等名稱，就是凡是有“孝子”“善行”等名聲者，在科舉考試中可以直接免于科考而獲得功名，對于其中才學突出者則能給予更高的功名褒獎。

陶澍，字子霖，是清朝湖南安化縣人。其家門風醇厚，世代以行善為樂。陶澍的太高祖伯含公一向樂善好施，當時鄉里抓到竊匪都會扔到江中淹死。有一天伯含公路過江邊，有一個將被淹死的竊匪向他呼救：“你救救我吧，我發誓從此以后再不做賊了。”伯含公心懷憐憫，便請求眾人將此人放了，又怕這人重操舊業繼續作惡，于是送給了他一艘小船，讓他在渡口擺渡謀生。為了挽救和教育這樣的人，伯含公一生前前后后送出八艘小船，這些人全都改邪歸正了。

為了避免行人被碎瓷瓦礫所傷，伯含公每次外出都隨身帶著個小筐，把路上的碎瓷瓦礫都拾到小筐中帶回家，等到去世時，他積存的碎瓷瓦礫已經堆積到同房子一樣高了。

陶澍的曾祖文衡公非常寬厚。康熙戊子年九月，文衡公的鄰居家失火，所有家當燒毀殆盡，一無所有，文衡公就叫妻子將自家糧倉中的糧食全部給了鄰居。有一天下大雪，晚上文衡公家中的米被人盜走，文衡公根據雪地上的足跡一路找去，發現原來盜米之人是自己認識的一個熟人。文衡公沒有聲張，默默地回到了家中，從來沒有對人提起過這件事。直到三十年后，文衡公的妻子偶然對子孫講起這件事，此事才被大家知道，但還是故意隱去了盜米人的真實姓名，其寬厚仁恕之心由此可見一斑。

陶澍的祖父寅亮公生性淡泊，家中并不富裕。有一天寅亮公在江邊拾到了一些錢。他在那里等了一天，才見一人倉皇而來，面色如土，低著頭在沙礫中搜尋什么。寅亮公問他找什么，那人說：“我在外為人做工好幾年沒回家了，家中還有老母親，今天帶著積攢了多年的錢準備回家奉養母親，卻沒想到全都丟了。”寅亮公問他丟了多少錢，那人說的都對，寅亮公便將拾到的錢如數還給了那人。那人為表示感謝，非要將錢分給寅亮公一半，寅亮公笑道：“我如果貪圖你分給我那些錢，我不如不在這里等你了。”說完笑著讓那人趕快回家去，那人叩頭拜謝而去。

陶澍的父親鄉賢公疏財仗義的事也很多。陶家歷代如此重德好施，義舉遠近聞名。到了陶澍這一輩，寒微門第出身的陶澍因其家族世代行善，聲名遠播而深受朝廷褒獎，他也因此在嘉慶五年秋試中由于家族累世善行和才學突出而中舉，兩年后再成進士，選翰林院庶吉士，累官至兩江總督，贈太子太保銜。陶澍卻未因高官厚祿而有所改變，同樣繼承了陶家樂善好施的家風。他一生為官清廉，在職期間，曾多次將自己的俸銀全部救濟了災民，道光皇帝聽說后感動地說：“為臣的能個個像陶澍那樣清廉，何愁天下不太平！”并賜給陶澍三千兩銀子以示獎勵。陶澍依舊粗茶淡飯，對那些錢分文未用，全部用來接濟了貧苦鄉民，并在安化縣興辦了四十八所義學。

深受傳統文化熏陶的古人、先賢都十分推崇行善義舉，因為樂善好施是古人安身立命、修身養德的道德規范之一，無論身處逆境，還是平步青云，都能心懷天下社稷之安危、黎民蒼生之苦樂；無論身居高位，還是貧居山林，都不忘為國分憂、善念百姓疾苦，以明修身報國之志。因此，才有民族昌盛、社會進步。

知錯能改　善莫大焉

“人之初，性本善”，人剛生下來的時候，本性都是善良的。這種把人的起步設定為善性的儒家理念，無疑有利于人類向善的進步取向。所以，人們都是以這種善性為起點，在成長過程中，因各人所處的環境不同，所學習的東西也不同；在好的環境里人就會變好，在不好的環境里人就容易學壞，于是性情開始有了差別。假如在這個時候，不加以適當的教導，人就很容易學會種種不良的習慣而漸漸變壞，他原本善良的本性就會被惡習所掩埋，逐漸喪失掉人善良的天性。惡習一旦形成就很難改正，但是“難改”并不是說不能改，真能真心改過的人，是難能可貴的。古語說得好，“浪子回頭金不換”，知錯能改，善莫大焉啊。

晉朝時，義興有個年輕人叫周處，從小爹娘都死了，因此無人管教，他雖然天生有豪俠氣度，但常仗著一身蠻力在鄉里打架鬧事，無惡不作，村里人見了他就像碰到毒蛇猛獸般，總是躲得遠遠的。

這一天，他正在街上閑逛，看到一群人正在談論著什么，他連忙走過去看熱鬧，大伙看到他便散開了。周處覺得很奇怪，便抓住一個老人問道：“你們在說什么？”老人很害怕，只好如實地說：“我們這里出了三害，其一是南山的山里有一只吃人的老虎；其二是長橋下的河里有一條蛟龍；它們害死了很多人……”老人的話還沒有說完，周處便大聲說道：“老虎、蛟龍有什么可怕的，讓我來消滅它們。”說完，就轉身跑了……

話說周處跑到南山上，尋找那只吃人的老虎。這一天，他終于找到了那只老虎，當那只老虎向他撲來時，他就勢一閃，騎到老虎的背上，揮起拳頭，狠狠地擊打老虎的頭，把老虎打死了。接著他又跑到長橋下，跳進河里去殺蛟龍。周處在水里與蛟龍打了三天三夜，終于殺死了蛟龍。

村里的人們見周處還沒有回來，以為他被老虎或蛟龍吃掉了，高興地敲鑼打鼓，慶祝了起來。但是當看到他平安地回到鄉里，地方上的父老又陷入了不安的氣氛中，周處明白了，還有一害未除，那就是他自己。周處感到很慚愧，很內疚。由于自己平時胡作非為，使得百姓們把自己也當成了一害。他知道只有把自己的壞行為改掉，鄉民才能安居樂業。因此，他下定決心改過，重新做人。但是一想到自己年歲已大，又沒有好好讀過書，要改過自新，從頭做起，能行嗎？他愁眉不展，不知如何是好。

有一天偶然聽到鄉民談起吳郡﹙今江蘇蘇州﹚地方有一對兄弟，陸機、陸云很有才學，對很多事情都有獨特的見解，也很樂于助人。于是周處就決定到吳郡去找陸機、陸云兄弟，想請他們幫他拿拿主意。到了陸家，大哥陸機外出不在，只有二弟陸云在家。于是周處就把事情的始末以及自己的憂慮和盤托出，希望指點指點他。陸云聽了之后，就告訴周處說：“古人最重視‘朝聞夕死’這句話。”“不知什么意思？”“就是說一個人，只要早上聽到了圣賢的大道理，即使晚上死了，也不覺得虛度此生。何況你還前途遠大，所以不要輕易地放棄。人只怕沒有志氣與目標，而不必擔心美名不會傳揚出去。”周處聽了之后振奮不已，從此改過自新，勤學苦讀，終于成為一位有作為的人，為百姓做了很多善事，百姓從心里贊美他。

善惡往往只在人的一念之間，一念之差可以使人隨波逐流，麻木不仁，逐漸喪失人的善良本性，也可以使人改過自新，重新做人，為國為民造福，也為自己成就一番事業，實現自己的人生目標。