中華傳統(tǒng)文化·宗教文化·三階教

亦稱三階宗、第三階宗、三階佛法等。中國佛教派別之一，按其主張而得名。創(chuàng)史人為隋代信行，自稱一乘菩薩，著有《三階佛法》、《對(duì)根起行雜錄》等三十五部、四十四卷。信行的弟子有本濟(jì)、僧邑、慧如、慧了等，在長安建有五寺。該教把全部佛教依時(shí)、處、人分為三類，每類又各分為三階段。佛滅后初500年的正法時(shí)期定第一階，第二個(gè)500年的象法時(shí)期為第二階，1000年后的末法時(shí)期為第三階。“外”有穢士、凈土之分，凈土為第一階一乘所依的世界，穢土才是第二階三乘及第三階世間眾生所依的世界。人的三階是依人的根機(jī)而區(qū)別的，各有不同。在信仰上三階教皈依的佛有5種，即真佛、形象佛、邪魔佛(外道諸神、佛菩薩所變應(yīng)身)，普真普正佛，有普佛思想。該教派以苦行忍辱為宗旨，每日僅乞食一頓，見人無論男女，一概禮拜，竭力提倡布施，死后尸體置森林，供鳥獸食，稱為以身布施。反對(duì)偶像崇拜，認(rèn)為一切眾生皆是真佛。此外，該教經(jīng)營“無盡藏”，勸信徒施舍錢糧由寺院庫藏，然后布施給天下貧窮老病，或供全國修理寺塔及部分自由支配。由于三階教的學(xué)說和行持與其他佛教宗派很不協(xié)調(diào)，故屢遭攻訐和非難。隋開皇二十年(600年)被禁斷傳行;武周證圣元年(695年)和武周圣鯉二年(699年)均遭受打擊，唐開元十三年(725年)，典籍全部被除，宋代時(shí)三階教已湮滅不聞。