中華傳統(tǒng)文化·科技文化·一行測(cè)量子午線

世界上第一次用科學(xué)方法對(duì)子午線進(jìn)行實(shí)測(cè)。724年，唐代一行等為使新編的歷法適用于全國(guó)各地，繼承和參照劉焯的倡儀，組織領(lǐng)導(dǎo)了一次大規(guī)模的大地測(cè)量。以陽(yáng)城(今河南考城)為中心，測(cè)量大范圍的緯度，從北緯17.4°的林邑(今越南順化附近)到40°的蔚州(今山西靈丘)，沿7973里的子午線，建立了十一個(gè)觀測(cè)點(diǎn)。測(cè)量?jī)?nèi)容包括每個(gè)測(cè)量點(diǎn)的北極高度，冬、夏至日和春、秋分日太陽(yáng)在正南方時(shí)的日影長(zhǎng)度。其中南宮說(shuō)等人在河南的白馬、浚儀、扶溝、上蔡四處的測(cè)量最重要，這四處的地理經(jīng)度比較接近。南宮說(shuō)等人直接量度了四處之間的距離，徹底否定了漢以前關(guān)于“南北地隔千里，影長(zhǎng)差一寸”的說(shuō)法。這次實(shí)測(cè)，采用標(biāo)準(zhǔn)八尺日晷。實(shí)測(cè)得出南北兩地相差351里80步，北極高度相差1度的結(jié)果。這就是地球子午線1°的長(zhǎng)度，換成現(xiàn)代的度量單位，子午線1°長(zhǎng)129.22公里，和現(xiàn)代測(cè)量的子午線1°長(zhǎng)111.2公里比較，有一定的誤差。一行等開創(chuàng)了中國(guó)通過(guò)實(shí)際測(cè)量認(rèn)識(shí)地球的道路。把地理緯度測(cè)量和距離結(jié)合起來(lái)，既為制定新的歷法創(chuàng)造了條件，又為天文大地測(cè)量的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。