先秦儒學(孔孟荀)·荀子的生平與學說·荀孟之間的分歧

孟子與荀子，同屬儒家，同宗孔子，故二子的主張相同之處很多，但分歧也格外明顯，主要表現在人性論上的性善與性惡的對立。孟子主張人性本善，仁義禮智是人心所固有的，是人的“良知、良能”。孟子說：“人之所以異于禽獸者幾希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人論，由仁義行，非行仁義也。”人之異于禽獸在其有仁有義，故孟子教人“居仁由義”，其中心主張可稱仁義說。荀子主張人性本惡，人與動物一樣有自然情欲，但人之異于禽獸在于人有禮義，他說：“人之所以為人者何已也?曰： 以其有辨也……夫禽獸有父子而無父子之親，有牝牡而無男女之別，故人道莫不有辨。辨莫大于分，分莫大于禮，禮莫大于圣王。”在荀子的思想中，禮義居于首要的地位，故其中心主張應稱為禮義說，所謂“隆禮貴義”。因此，孟荀之間性善性惡的對立又可歸結為仁義說與禮義說的分歧。孟子所說的仁義，屬于情;荀子所說的禮義，出于智。所以，孟子的仁義說，可謂主情主義的;荀子的禮義說，可謂主智主義的。性善與性惡、仁義與禮義、主情與主智便是孟荀思想分歧的三個根本層次。