蘇易簡

一、屢知貢舉的考官

蘇易簡，字太簡，梓州銅山(今四川中江東南)人，他自小聰明穎悟，勤勉好學，氣質不凡。父親蘇協是五代時蜀國的進士，與同是蜀人的嚴儲是好友。蘇協于廣政二十一年(958)參加進士科考試，易簡正好出生。蘇協為兒子做生日酒，同時慶賀自己進士及第。許多親朋好友前來赴宴。嚴儲和一個會占卜的人同席，就問他自己什么時候能得中進士。那人先是手捋胡須，微笑不語，接著又說： “我看您哪，先別著急。待日后蘇公的兒子中了狀元，您也就不遠了。”酒席上的客人都笑著說這話講得無理，但后來嚴儲果真屢試不中。

太平興國五年(980)，蘇易簡參加殿試。當時，考生們全都在絞盡腦汁打腹稿。蘇易簡也不打草，看了題目便筆不停輟寫起來。三個題目，幾千余言，頃刻就完成了。太宗一看他寫的文章立意清新，文筆也美，大為稱賞，就把他定為第一甲第一名。而那嚴儲，果真在蘇易簡榜下進士及第。

那年蘇易簡剛20歲出頭，太宗讓他做了監丞，通判升州，后來又改做左贊善大夫。太平興國八年(983)，以右拾遺身份知制誥。

雍熙二年(985)，蘇易簡和賈黃中一同知貢舉。那年，朝廷對科舉非常重視。為嚴禁營私舞弊，太宗下詔令，實行“別頭試”制度。即參加進士科考試的人，若與考官有親戚關系，必須到另置的考場參加考試。蘇易簡的妻弟崔范，本來因為父親逝世沒有考試資格，卻被應允應試，而且考分又很高。還有個叫王千里的人，是水部員外郎王孚的兒子。蘇易簡父親蘇協是王孚的門生，王千里也想利用這層關系讓易簡舉薦他。太宗聽說了這兩件事，不但取消了崔范和王千里的錄取資格，還給二人定了罪。又追究蘇易簡的責任，罷免知制誥。不久復其職。雍熙三年(986)，蘇易簡升為翰林學士。

這一年，蘇易簡和宋白一起知貢舉。當年，蘇易簡被推薦為開封府的第一名——解元，宋白是考官。幾年后，宋白做了翰林學士，蘇易簡隨后進入翰林院。為感謝宋白當年舉薦之恩，蘇易簡曾做《贈翰林學士宋公》：

天子昔取士，先俾分媸妍。

濟濟俊兼秀，師師麟與鸞。

小子最承知，同輩尋改觀。

甲等叨薦名，高飛便凌煙。

遂使拜扆坐，果得超神仙。

迄今才七歲，相接乘華軒。

淳化三年(992)，蘇易簡再知貢舉，接到詔令后，直接進入貢院，以回避請托。從他開始，就建立了鎖院制度。鎖院，就是在考選期間，考官一旦受命，就鎖居貢院，和外界隔離，和家人也不能相見。鎖院時間依據考選時間長短而定，有時長達50天。

蜀人何光逢是蘇易簡父子的好友，當過幾任縣令，因為受賄被罷官。后來他流落到京城，靠替人參加考試賺取錢財。適逢蘇易簡掌管考試事務，派人把他趕出考場。何光逢于是寫了許多上告信，針砭時政，議論易簡。蘇易簡氣憤不過，讓人把他抓了起來。何光逢大罵政治黑暗，易簡忘恩負義。蘇易簡依刑律把他處以死刑。殺何光逢并非本意，蘇易簡一直心懷愧疚，悶悶不樂。母親薛氏責怪他說： “你殺了父親的好友，人家怎能不說你忘恩負義呢!”蘇易簡哽咽著對母親說： “不要再提這件事了! 這是兒的罪過，兒為此一生都不安。可不這樣做，違背法令，您讓兒怎能擔得起呢。”

就這樣，連續7年，蘇易簡一直知貢舉。

二、君臣之間

蘇易簡在翰林院期間，很得太宗恩寵。他先做中書舍人，后升為翰林學士承旨。雖然沒做參知政事，但待遇和參政一樣。太宗怕他心中不快，經常對他安撫。一次，賜給他白金3000兩后，又下諭旨說： “朕雖沒讓你做參政，可仍是很珍重愛卿的。”并作詩曰“君臣千載遇”，易簡表示“忠孝一生心”。

太宗曾做五言、七言詩各一首，寫成楷書、行書、草書三體，讓人刻于石，賜給易簡。易簡續唐代李肇的《翰林志》做《續翰林志》兩卷，呈獻太宗。太宗再次賜詩表示嘉獎，并在綢緞上揮筆寫了“玉堂之署”4個字，讓易簡裝裱起來，做成匾額，置于翰院廳堂之上。過后，蘇易簡特邀秘書監李至，知制誥柴成務、呂祜之、錢若水、王旦，直秘閣潘慎修，翰林侍書王著，侍讀呂文仲等10多人，在翰林院中宴飲慶賀，共同欣賞太宗的神來之筆。太宗聽說后，賞賜了豐富的酒菜。李至等人都賦詩吟頌此事，宰相李昉等贈詩易簡。蘇易簡興之所至，揮筆作《禁林宴會之什》：

雨晴禁署絕纖塵，宴會名賢四海聞。

供職盡居清顯地，崇儒同感圣明君。

翩然飛白璇題字，煥若丹青翠琰文。

梓澤笙歌誠外物，蘭亭詩酒不同群。

少年已作瀛洲老，他日終棲太華云。

莫怪坐間全不飲，心中和氣自醺醺。

蘇易簡把這些詩作呈給太宗看。太宗對李昉說： “這是儒學興盛的表現，學士文人的光彩，可以把它整理成冊，傳于后世。”其后，又把原本賜還易簡，讓他留做紀念。

淳化三年(992)冬天，朝廷舉行大型祭祀活動，蘇易簡充當禮儀使。扈蒙建議太宗以宣祖升配。蘇易簡引用唐朝慣例，說服了太宗，以宣祖、太祖同配。

淳化四年八月，太宗草書宋玉《大言賦》賜給易簡，易簡又比照《大言賦》另做詩賦獻上。

一天，蘇易簡直禁中，用江南徐邈所做欹器注水試驗。欹器是一種底尖、肚子大、口小的陶罐，古代多做祭祀之用。它空著的時候，罐體傾斜; 灌水到一半，罐體便直立; 灌滿了水，水罐便翻倒，水全部灑出來。易簡正在把玩，有人看見了，不知是什么東西，便密奏皇上。等晚朝過后，太宗召見易簡，賜他便坐后，親自比試欹器。加的水稍多一丁點兒，欹器便傾斜，只有一毫不差，它才凝然不動。所以，試了好長時間，才得以成功。太宗直起酸疼的腰背，長吁了一口氣，連連贊嘆，說這東西是個神物。易簡趁機進諫道： “臣下認為，太陽中天了便會西斜，月亮圓了就會轉虧，容器滿了自然要傾覆。這就可見一切事情都不能做得太過。物盛則衰啊! 愿陛下治理國家也以此欹器為鑒，持盈守成，慎終如始，那樣才能強化祖宗留下來的基業，使之和天地共久長啊!”又引經據典講述孔子名言。原來，孔子當年在魯桓公廟中見到此物，看見學生注水試驗后，曾經這樣嘆息： “唉，哪有事物極盛而不滿，滿而不翻覆的道理啊!”從那以后，欹器便成了體現“虛則欹，中則正，滿則覆”的中庸思想的勸戒之器。太宗聽到這里，連連點頭稱是，并說： “這等神物，很配做圣人鑒戒后代的器物。”太宗轉念一想，微微含笑，目視易簡說： “要是人肚子里頭盛酒，也和這欹器一樣節制，大概就不會有醉酒的過失了吧!”說得易簡滿面羞愧地低下了頭。第二天上朝，易簡便呈上書信表示重謝。太宗親筆回信表示鼓勵，并撰寫《欹器銘》，草書《誡酒》、《勸酒》兩首詩賜給他。

一次，太宗命令易簡給他講書。講到《文中子》里楊素遺子喝殘粥吃野菜的故事，太宗問： “食物中的珍品是什么呢?”易簡答： “臣聽說沒有絕對的珍品，對口味的就是最好吃的。”停了一下，又說： “我只知道咸菜汁很好吃。”太宗笑問是怎么回事。他回答： “記得有一天晚上，天氣很冷。臣擁著火爐取暖，乘興痛飲，喝得大醉，朦朦朧朧進入夢鄉。醒來的時候已經四更天了。因為酒喝得太多，酒肴太膩，被子又蓋得太厚，所以便燥熱不安，口渴難熬。當時院中明月朗照，殘雪中放著一只腌醬菜的大缸。自己也來不及呼喚僮仆，便披上衣服下炕，走到院里，拂去水缸上的雪，揭開蓋子，雙手捧起菜湯，連喝數口。又咀嚼菜梗，頓覺鮮美無比。即使鳳凰的胸脯，龍做的臘肉，也未必有這么鮮美。臣當時便自認為比仙界的神廚還有見識呢。臣幾次想寫個《冰壺先生小傳》，記載下這件事。這不因為忙亂，還沒來得及寫呢……”太宗聽到這里，忍不住大笑，連連稱是。

三、升任參知政事

蘇易簡在翰林院呆了8年，雖然頗受太宗寵愛，有時甚至一天召見3次，官位卻不過翰林學士承旨、給事中。當初，賈黃中、李沆差不多和他同時入朝，李沆比他還要晚，排名本在他下面，二人卻都先做了參政。易簡雖享受參政一樣的饋贈，比別的承旨待遇優厚，但他一直有看法。雖然太宗曾這樣解釋： “朕所遵循的是祖宗的舊典，凡升遷一般按資歷年齡作為先后。本來也打算先用你，但考慮到李沆資歷比你要老，所以先用他。等你在宮中呆久了，有了威望，再給你升職。你先別在意。”易簡因為母親已老，過幾年恐怕要回鄉盡孝，所以急于上進。他曾為此做詩10首，其中有“玉堂臣老非仙骨，猶在丹臺望泰階”的句子。皇上召見他時，他也說些時政過失等等。太宗明白他的意思。不久，李沆等不再連任參加政事，太宗就讓易簡做了參政。

這年11月，太宗在長春殿犒勞武寧節度使曹彬。按唐、宋舊例，每當將帥出征還朝，皇上便在便殿宴請，當直的翰林學士、樞密直學士都要陪皇上就坐。宋太祖開寶年間，梁迥是閣門使，他對太祖說： “陛下宴請將帥，我們無功無德，在這里瞎攙和什么?不如不用侍坐了吧。”太祖聽了覺得有理，從那便取消了這種做法。這次蘇易簡奏請皇上說： “依先朝慣例，皇帝御坐丹鳳樓，翰林學士承旨等該侍坐在樓的西南角。現在陛下親臨樓中，希望讓承旨和樞密一同侍立在御榻旁邊。”太宗從之。于是太宗、曹彬坐在主席，易簡等陪坐。自此恢復了這種慣例。

蘇易簡屢次舉前朝舊例給太宗聽。他做承旨時，太宗對他敬若賓客，親如至友，每有建議，一定采納。現在他做了參政，太宗每次見他，卻不再有親如故友的情態了，只是照習慣認真聽問政事，對他的建議也不像以前那樣上心。這時，蘇易簡才后悔求進心切，欲速則不達了。

這時候，趙昌言和蘇易簡一起做參政，共同當政。兩人互相敵視，關系很壞，幾次爭執，都鬧到皇上那里。太宗對二人總是各打50大板，讓他們以國家大局為重，互相寬容，消除一些不必要的嫌隙，收效卻甚微。

四、老母與老父

蘇易簡母親薛氏，賢德明達，太宗極為稱賞。一次和身邊的人閑談，太宗說： “賈黃中的母親有賢德，70多歲了還不糊涂。賈黃中終日小心翼翼、謹慎得要死，恐怕得老在他母親前面。”又對易簡說： “你母親也這樣，是個明白人。自古以來，又嫻淑又知大禮明大義的婦人真是少見啊!”蘇易簡做了參政后，太宗在宮里召見其母，賜給她鳳冠霞帔，請她上坐，并問： “老人家您用了什么方法教育兒子，才使他這么有出息呢?”薛氏說： “也沒什么，不過就是小時候教他些禮貌尊讓，做人的道理; 待他長大，再教他些詩書六經，輔佐的學問。”太宗聽到這些，環顧周圍，對身邊的人說： “聽到沒有?這真是孟母啊! 沒有這樣一個母親，怎能教出這么有才智的兒子來呢!”

蘇協做過幾屆州縣行政長官。待易簡入翰林以后，他任開封縣兵曹參軍。為人豪爽不羈，幽默滑稽。后來做京府掾，當時親王為尹。父子二人每天早上整理好衣衫，戴上官帽一起出門。蘇協到親王府，易簡到皇宮中。蘇協有一次和別人談笑，說： “父親參見皇上的兒子(指親王)，兒子朝拜親王的父親，這事應該倒過來才好呢!”后來，蘇協任汝州司戶，易簡通判蘇州。他這樣寫信給易簡： “吾在汝，汝在吳，吾思汝，汝知之乎?”詼諧談笑如此，一時傳為笑談。蘇協死后，被追認為秘書丞。

五、抑郁而死

蘇易簡外表坦率豪爽，但內有城府，心里愛存事。由知制誥升為翰林學士時，還沒滿30歲，寫出的文章神采飛揚，但不大符合宮廷體例。等到升為承旨，便自我勉勵，不只以文采見長，而且論策得當，所用體式符合公文要求了，一時被推為翰林學士、知制誥起草公文的范例。

蘇易簡性嗜酒，愛之成癮。剛入朝時，上朝那天還不敢多喝，后來便時時呈現半醉狀態。太宗草書《勸酒》二詩后，命令他每天對母親誦讀，反省自責，又多次查問遵循情況。他曾節制一段，每當上朝，不敢多喝，但一旦有了閑暇，便抑制不住。再后來，又沉湎不已了。有時，賓客還在朝中等他，他卻已經醉倒在家中了。

翰林學士張洎，和易簡最不對事。后來，易簡被罷了參知政事，由張洎代之。至道元年(995)，蘇易簡以禮部侍郎身份出知鄧州(今河南鄧縣)。他心情悒郁，常有不勝閑冷之嘆。鄧州有位知名老僧獨處郊外寺院，蘇易簡常去看他，并贈詩： “憔悴二毛三十六，與師氣味不爭多。”消極遁世之情溢于言表。又在給朋友的信中說： “退位的菩薩難做啊!”遷職陳州(今河南淮陽)后不久，就抑郁而死，年僅39歲。太宗聽到這個消息，熱淚盈眶，感慨地說： “易簡果然因為飲酒而死!”贈挽詞，有“時向玉堂尋舊跡，八花磚上日空長”句。

蘇易簡旁通釋典，知識淵博。所著《文房四譜》、《續翰林志》及其它文集20余卷，可惜沒傳于后世。他的3個兒子蘇宿、蘇壽、蘇耆，在宋真宗大中祥符年間，都封了官職。