兩湖文化·文化教育的興盛與湖湘學(xué)派的形成及對(duì)后世的影響

中國古代學(xué)術(shù)思想發(fā)展的鼎盛時(shí)期是宋代，這一時(shí)期地處長(zhǎng)江中游的兩湖地區(qū)文人學(xué)士的文化活動(dòng)、學(xué)術(shù)思想、學(xué)校和書院也至為發(fā)達(dá)。創(chuàng)立了在歷史上頗有影響和地位的學(xué)術(shù)流派，涌現(xiàn)了一大批卓有成就的學(xué)者、思想家和教育家，留下了大量的綿延千年的書院學(xué)堂，文化成就蔚為壯觀。

宋代學(xué)術(shù)思想和文化教育的興起是各種因素促成的。宋朝的統(tǒng)治者是在中國近二百年的分裂割據(jù)基礎(chǔ)上建立的，鞏固統(tǒng)一和加強(qiáng)中央集權(quán)是統(tǒng)治者面臨的主要問題，其中對(duì)文化教育的政策是其總政策中的重要部分。宋太祖實(shí)行釋兵權(quán)和以文制軍的策略，加強(qiáng)中央集權(quán)的統(tǒng)治，因此，確立了重文的政策。重整封建綱常倫紀(jì)，提倡尊孔崇儒的政策，推動(dòng)了學(xué)術(shù)思想的研究，同時(shí)帶動(dòng)了教育的發(fā)展;提倡儒、佛、道三家思想的融合，為新的學(xué)術(shù)思想的繁榮提供了條件。還有很重要的一點(diǎn)，就是宋代安定統(tǒng)一的社會(huì)環(huán)境，為學(xué)術(shù)思想、文化教育的發(fā)展提供了前提條件。

湖北地區(qū)北宋時(shí)期著名的士大夫?qū)W者是安陸籍的進(jìn)士宋庠、宋祁兄弟，時(shí)稱“二宋”。宋祁與歐陽修合修《新唐書》，在正史中第一次加進(jìn)了《兵志》《選舉志》和《儀衛(wèi)志》，為以后的修史開了先河。著名文學(xué)家兼史學(xué)家歐陽修雖祖籍并非湖北，但與湖北有很深的關(guān)系，他的大半生是在湖北隨州度過的。大文豪蘇軾的一生與湖北也緊密相聯(lián)，他在宋神宗元豐二年(1079)被貶到黃州，在貶職黃州的多年中，他游歷了湖北的許多山水，為我國文壇留下了傳頌不衰的詩歌和散文。

隨著學(xué)術(shù)思想的興起以及名人學(xué)士的涌現(xiàn)，湖北地區(qū)的書院在宋代紛紛興起。書院這種文化教育形式是繼先秦私學(xué)和兩漢精舍之后的又一種私學(xué)組織形式。“書院”之名起于唐代，最初是朝廷收藏和校勘圖書的地方，在當(dāng)時(shí)還只是新型教育體制的萌芽。后又經(jīng)唐末五代戰(zhàn)亂，書院遭到很大毀壞。宋初，統(tǒng)治者的重文政策主要放在科技上，而對(duì)教育注意不夠，因而民間的書院重新興起，并適應(yīng)文化教育的發(fā)展而蓬勃發(fā)展起來。湖北地區(qū)的大多數(shù)州縣這時(shí)都興辦了書院，學(xué)校也先后建立。武昌縣設(shè)立南湖書院，書院供奉二程、朱子等著名學(xué)者之像于書齋。荊門有東山書院，嘉魚有義學(xué)書院，公安縣有竹林書院，江陵縣有南陽書院，黃岡有河?xùn)|書院，蒲圻縣有新溪書院等等。書院的興起，培養(yǎng)了大批人才，同時(shí)也刺激了科舉制的發(fā)展。宋代湖北科舉人才也涌現(xiàn)出不少，這批人反過來又為湖北的文化發(fā)展做出貢獻(xiàn)。元代湖北的書院和學(xué)校得到較大發(fā)展，共有書院二十三所，其中武昌位列第一，共有六所，書院大多講授程朱理學(xué)。明朝初年，書院寂寥，到中葉后開始復(fù)興。嘉靖以后，由王守仁、諶若水等著名理學(xué)家倡導(dǎo)私人講學(xué)，書院開始繁榮起來，湖北地區(qū)先后共建書院七十八所。到清代，清統(tǒng)治者為了加強(qiáng)對(duì)人民思想的控制，將書院納入官學(xué)軌道。湖北地區(qū)清代最著名的書院是武昌的江漢書院(明朝萬歷年間創(chuàng)建)，歷任山長(zhǎng)皆為當(dāng)時(shí)的飽學(xué)之士。清代湖北新建書院共有一百二十三所。到清光緒年間，書院即改為學(xué)堂。

湖南在學(xué)術(shù)思想和文化教育方面相對(duì)沉寂多年之后，于宋代開始煥發(fā)出蓬勃生機(jī)。原因固然很多，但一個(gè)很直接的原因就是書院的興起，使湖南的學(xué)者走出了一條嶄新的路子。講及宋代湖南的學(xué)術(shù)成就和文化教育成就，就不能不述及湖南的書院。

北宋時(shí)期，湖南也興起了近十所書院，然而只有岳麓書院著稱于當(dāng)時(shí)，而又揚(yáng)名于后世。岳麓書院座落在湖南善化縣(即今長(zhǎng)沙市)西邊風(fēng)景優(yōu)美的岳麓山下。岳麓山原是佛教活動(dòng)之地，有不少佛教建筑。宋太祖開寶九年(976)潭洲太守朱洞采納彭城人劉鰲的建議，在此建立最初的書院，設(shè)講堂五間，書間二十五間。后朱洞離任，書院曾一度冷落，公元999年潭洲太守李允則重興并擴(kuò)建書院，使書院頗具規(guī)模，并形成基本規(guī)制。書院包括講學(xué)、藏書、供祀三個(gè)組成部分，以及設(shè)置學(xué)田，提供教學(xué)經(jīng)費(fèi)。1012年，由山長(zhǎng)周式呈請(qǐng)州守劉師道加以擴(kuò)建，使岳麓書院在院舍規(guī)模、從學(xué)人數(shù)上都比以前有很大發(fā)展。宋真宗對(duì)岳麓書院也頗為關(guān)注，曾親自召見周式，并要留他在宮中講學(xué)，被周式婉言拒絕。宋真宗為岳麓書院題寫匾一塊。宋仁宗慶歷三年(1043)政府開始興辦官學(xué)，在官學(xué)的沖擊下，書院遭到較大摧折，有一些書院變?yōu)楣賹W(xué)，有一些書院則被廢棄。1097年朝廷下令廢棄岳麓書院，將其改為鑄鼓場(chǎng)。湘陰尉朱輅以“鄉(xiāng)校不可毀”為由，堅(jiān)決反對(duì)，加之岳麓書院名氣太大，朝廷也就網(wǎng)開一面，使書院得以保存下來，并被納入“潭州三學(xué)”的體制中，實(shí)現(xiàn)和官學(xué)的合而為一。“潭州三學(xué)”與“三舍法”同一性質(zhì)，即把學(xué)生分為三個(gè)等級(jí)，每一個(gè)等級(jí)考試合格，結(jié)業(yè)后依次升入高一級(jí)深造，分別為外舍、內(nèi)舍、上舍，上舍最高。岳麓書院為最高等級(jí)的學(xué)府，即上舍、官學(xué)和書院的學(xué)生都可參加考試，合格后升入岳麓書院。

1131年，在北宋滅亡四年后，岳麓書院毀于戰(zhàn)火。1165年，任湖南安撫使知潭州的劉琪再建書院，并有所擴(kuò)建。尤其是他病危時(shí)委任著名理學(xué)家張栻主教岳麓書院，使書院進(jìn)入一個(gè)新的歷史階段。自此之后，書院群賢畢至，人文薈萃，人數(shù)達(dá)千人之多，岳麓書院成為湖南學(xué)派活動(dòng)的基地，奠定了湖湘學(xué)派的基礎(chǔ)。使其在學(xué)術(shù)思想和文化教育方面都進(jìn)入鼎盛階段。

北宋是理學(xué)興起的時(shí)代，宋代湖南的理學(xué)形成了一個(gè)具有獨(dú)特學(xué)術(shù)主張的學(xué)派，即湖湘學(xué)派。湖湘學(xué)派興起的背景是宋朝時(shí)期經(jīng)濟(jì)文化的長(zhǎng)足發(fā)展，尤其是南宋年間，湖南成為朝廷的糧倉，手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展使這里成為獨(dú)立的小工商業(yè)城市，湖湘學(xué)就深深植根于湖南這塊土壤上。

湖湘學(xué)派的思想淵源應(yīng)是多方面的，它不僅有湖南理學(xué)代表人物周敦頤的先驅(qū)開拓之功，也有開湖湘學(xué)之端的胡安國、胡宏之師孫復(fù)的創(chuàng)建之勞，還有開岳麓書院之先的朱洞、陶岳和周式等人為湖湘學(xué)派所培養(yǎng)的學(xué)術(shù)人才，對(duì)學(xué)派形成起的推動(dòng)作用。“因此，湖湘學(xué)派是諸多成份的養(yǎng)料把它逐漸潤澤滋生出來的學(xué)術(shù)群體”(楊金鳶《湖湘學(xué)源流論》)。

湖湘學(xué)派的首倡者為胡安國。胡安國為北宋哲宗時(shí)期進(jìn)士，曾任湖南學(xué)事，但它主要時(shí)間和精力都用在學(xué)術(shù)研究和講學(xué)上。他在政治上提倡革新朝政，清除腐敗，尤其是主張抗金復(fù)仇，收復(fù)失地。胡安國的政治立場(chǎng)和態(tài)度對(duì)湖湘學(xué)派產(chǎn)生了較深的影響。在為人處世方面，他重操守、講忠信，不趨炎附勢(shì)，一生屢遭打擊，卻安貧樂道。胡安國之子胡宏則是湖湘學(xué)派的主要?jiǎng)?chuàng)始人。他在理學(xué)的一些基本問題上獨(dú)樹一幟，提出了性為宇宙本體，性是宇宙萬物的根源的哲學(xué)本體論思想。他認(rèn)為，“性具萬理”，而不是程朱的“性即理”。在人性論問題上，他認(rèn)為，性無善惡。這是一種人性平等論，與傳統(tǒng)的等級(jí)結(jié)構(gòu)論是相對(duì)立的。在天理人欲問題上，他把天理人性統(tǒng)一于性中，反對(duì)離開人欲談理，理欲本為一體。胡宏的思想中還有唯物主義的傾向，他主張道不能離物，名不能離實(shí)，在哲學(xué)上反對(duì)正宗理學(xué)唯心主義的傾向。他的這些理論上的合理性傾向，為湖湘學(xué)派奠定了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。(陳谷嘉主編《岳麓書院名人傳》，湖南大學(xué)出版社)這些思想在當(dāng)時(shí)確實(shí)為人所未聞。胡氏父子在講學(xué)中還創(chuàng)立了獨(dú)特的學(xué)風(fēng)，給湖湘學(xué)派以很大影響。這些影響主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面，其一是志學(xué)求道，不計(jì)利碌;其二是關(guān)心現(xiàn)實(shí)，注重經(jīng)世;其三是刻苦治學(xué)，博取精守;其四是尊師重道，相互砥礪。(參見朱漢民《湖湘學(xué)派與岳麓書院》，教育科學(xué)出版社)

胡宏之后對(duì)湖湘學(xué)派作出重要貢獻(xiàn)的人物是張栻。張栻自幼攻讀經(jīng)學(xué)，后來師從胡宏，在胡宏諸弟子中造詣最高，被胡宏稱為“圣門有人，吾道幸矣”。張栻的學(xué)術(shù)造詣實(shí)際上已超出胡宏，見解更高一些，又更務(wù)實(shí)一些，把湖湘學(xué)派發(fā)展到一個(gè)新階段。后來他接受了劉琪的推薦，主教于岳麓書院。在胡安國父子主教衡鹿書院的過程中，已經(jīng)基本上形成自成體系、獨(dú)具特色的學(xué)術(shù)思想。又通過書院講學(xué)，在書院中形成了一個(gè)政治傾向、學(xué)術(shù)思想一脈相承的學(xué)術(shù)群體。這些思想和這個(gè)群體經(jīng)張栻的創(chuàng)造性發(fā)展，形成為完整的“湖湘學(xué)派”，又稱“湖南學(xué)”。

張栻在岳麓書院主教期間，把教學(xué)與學(xué)術(shù)研究融為一體，使書院成為湖湘學(xué)派的基地。張栻在岳麓書院研究學(xué)術(shù)思想，使湖湘學(xué)派的思想有了進(jìn)一步的開拓和系統(tǒng)化，同時(shí)也在岳麓書院形成一個(gè)學(xué)術(shù)思想相近的大規(guī)模學(xué)者群體，使湖湘學(xué)派的規(guī)模、成就和影響都有了進(jìn)一步的擴(kuò)大，發(fā)展到它的全盛時(shí)期。(朱漢民《湖湘學(xué)派與岳麓書院》)

張栻在學(xué)術(shù)思想上也把湖湘學(xué)派引到一個(gè)新的高度。他繼承胡宏的性為宇宙本體的哲學(xué)思想，但他還進(jìn)一步把“性”與當(dāng)時(shí)作為宇宙本體范疇的太極統(tǒng)一起來，他認(rèn)為二者從根本上講是一致的。他還進(jìn)一步否定了胡宏的性無善惡論，提出“純粹至善”的絕對(duì)性善論。這種理論雖然是為了敦促人們成為謹(jǐn)守封建道德的圣賢，但它承認(rèn)人的道德能力無等級(jí)差別，否定了封建社會(huì)的等級(jí)制。張栻的認(rèn)識(shí)論是以“知行互發(fā)”為特點(diǎn)的。他認(rèn)為，知與行是相互影響，相互促進(jìn)的，認(rèn)識(shí)和實(shí)踐的相互影響，貫穿于認(rèn)識(shí)的全過程。張栻在學(xué)風(fēng)上主張重踐履的務(wù)實(shí)精神，反對(duì)離開實(shí)際說空話，主張經(jīng)世致用。并從道德實(shí)踐的角度對(duì)義利之辯作了新的概括。張栻?qū)Υ龑W(xué)術(shù)思想觀點(diǎn)是融合眾家之長(zhǎng)，不偏一說。因此，各地著名學(xué)者多來岳麓書院進(jìn)行學(xué)術(shù)交流。1167年，著名理學(xué)家朱熹來潭州岳麓書院訪問張栻，交流學(xué)術(shù)思想，成為岳麓書院史上的一件盛事。它對(duì)岳麓書院日后的發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響，同時(shí)對(duì)朱、張二位學(xué)者學(xué)術(shù)思想的發(fā)展也有重要意義。

朱熹在長(zhǎng)沙住了兩個(gè)多月，雙方就關(guān)心的學(xué)術(shù)問題進(jìn)行了熱烈的討論。朱熹還在書院講學(xué)，吸引了上千聽眾。他們討論的內(nèi)容主要有中庸主義。通過討論，朱熹逐步接受了張栻的觀點(diǎn)。會(huì)講之后，朱熹一直與湖湘學(xué)派保持著密切的學(xué)術(shù)交往。張栻逝世后，朱熹任湖南安撫使，即著手振興岳麓書院。他聘請(qǐng)了書院的講學(xué)職事和學(xué)錄，增加了學(xué)生，并頒布了正式的學(xué)規(guī)，還置田五十頃，供書院祭祀及師生俸廩，或扶助貧困學(xué)生。他還親自在書院執(zhí)教。朱熹通過講學(xué)和授業(yè)弟子，對(duì)湖南地方書院的教育和傳播學(xué)術(shù)思想都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

在教育思想和教學(xué)主旨上，張栻也為后世的教育開了新篇。張栻在擔(dān)任岳麓書院主講、同時(shí)書院重修落成之時(shí)，他作了《岳麓書院記》一文，對(duì)辦學(xué)方針和指導(dǎo)思想作了綱領(lǐng)性的闡發(fā)。首先他反對(duì)科舉利祿之學(xué)，以培養(yǎng)傳道濟(jì)民的人才為其指導(dǎo)思想;其次，他反復(fù)強(qiáng)調(diào)求仁的重要性，認(rèn)為興辦書院，倡導(dǎo)教學(xué)，就是為實(shí)現(xiàn)“求仁”，以培養(yǎng)人才。同時(shí)應(yīng)在應(yīng)事處物的道德實(shí)踐活動(dòng)中求仁。自張栻以后，岳麓書院歷屆山長(zhǎng)都奉行培養(yǎng)經(jīng)世致用的人才，反對(duì)單純追求科舉取士的辦學(xué)宗旨。直到岳麓書院最后一個(gè)山長(zhǎng)即清朝末年的王先謙，仍然堅(jiān)持辦學(xué)傳統(tǒng)，反對(duì)書院成為科舉的附庸。

南宋末年，蒙古兵南下，兵圍潭州，岳麓書院諸生在嚴(yán)酷的抗元斗爭(zhēng)中，十分鎮(zhèn)靜，堅(jiān)持讀書。戰(zhàn)爭(zhēng)激烈時(shí)，他們放下書本，參加守城戰(zhàn)斗，絕大部分學(xué)生都在這場(chǎng)守城斗爭(zhēng)中壯烈殉國，表現(xiàn)出極大的愛國主義熱情和忠貞的民族氣節(jié)，反映了湖湘學(xué)派愛國主義教育的深刻影響。南宋之后，湖湘學(xué)派不得再傳，書院變?yōu)閺U墟。作為一個(gè)學(xué)派性質(zhì)的湖湘學(xué)派，雖然只存在于南宋時(shí)期，但它的學(xué)術(shù)流風(fēng)卻長(zhǎng)期留存下來，形成為后世的湖湘文化。

元代岳麓書院經(jīng)兩次重修后，仍然影響海內(nèi)。元末戰(zhàn)亂，書院再遭破壞。明初倡導(dǎo)科舉，并把科舉與學(xué)校聯(lián)系起來，因而官學(xué)興盛，書院冷落。明中葉再次振興一時(shí)，學(xué)術(shù)思想也有新的發(fā)展。明代心學(xué)大師王陽明及弟子到岳麓書院講學(xué)，使當(dāng)時(shí)幾近沉寂的書院又煥發(fā)了生氣。王陽明的良知之學(xué)一度成為岳麓自由講學(xué)中的課題。同時(shí)明代著名的東林學(xué)派也來岳麓講學(xué)，自由講學(xué)風(fēng)氣大開。各學(xué)術(shù)派別相互切磋，學(xué)術(shù)思想相互融合，同時(shí)湖湘學(xué)派仍被尊為岳麓的學(xué)統(tǒng)，王學(xué)也因此得到了改造，這些都是岳麓學(xué)院歷史上的新篇章。

清朝對(duì)書院采取的政策是逐步將其引向官學(xué)化。官學(xué)化的結(jié)果是書院得到了穩(wěn)定的經(jīng)費(fèi)和地方官府的支持，但同時(shí)也使書院自由講學(xué)和研討學(xué)問的內(nèi)在精神喪失殆盡。不過由于岳麓學(xué)院有理學(xué)傳統(tǒng)的深刻影響，因此仍很重視傳習(xí)理學(xué)，只是這時(shí)的理學(xué)已陷入空疏僵化。隨著乾嘉學(xué)派的興起，書院又有了漢學(xué)的研究和傳播。由于書院的官學(xué)化，教學(xué)內(nèi)容基本上是為適應(yīng)科舉考試而設(shè)。因此，不滿意這種教學(xué)宗旨的湖南巡撫吳榮光在書院內(nèi)創(chuàng)湘學(xué)校經(jīng)堂，成為研習(xí)、課試漢學(xué)的一個(gè)地方。后將校經(jīng)堂獨(dú)立出來改為校經(jīng)書院，校經(jīng)書院開始向近代學(xué)校過渡，增添了自然科學(xué)的課程。校經(jīng)書院秉承岳麓書院的教育風(fēng)氣，要求學(xué)生把通經(jīng)、經(jīng)世和事功結(jié)合起來。這對(duì)湖南知識(shí)分子參與改良維新運(yùn)動(dòng)起了很好的開啟作用。當(dāng)維新運(yùn)動(dòng)興起之時(shí)，校經(jīng)書院成為維新運(yùn)動(dòng)的宣傳陣地。隨著維新派人士改革教育呼聲的高漲和維新派人士在長(zhǎng)沙創(chuàng)辦時(shí)務(wù)學(xué)堂，與書院形成對(duì)立時(shí)，書院的落伍和退出教育陣地已成為歷史的必然，雖然有固守舊制，不愿改良的保守派重重阻撓，但歷史的潮流已不可抗拒。于是，1903年新任湖南巡撫趙爾巽到任后，立即主持進(jìn)行了書院改制，把岳麓書院改為湖南高等學(xué)堂，并將原高等學(xué)堂(即時(shí)務(wù)學(xué)堂——求實(shí)書院——湖南高等學(xué)堂)并入其中，至此延續(xù)近千年的岳麓學(xué)院走上了近代教育的軌道。

岳麓書院造就的湖湘學(xué)派人士，將書院的學(xué)術(shù)和風(fēng)氣代代相傳，而受湖湘文化滋潤培養(yǎng)的一代代士人學(xué)子又影響甚至左右著中國歷史的發(fā)展，成為中國歷史上的著名人物。從明清以來，湖南地區(qū)一改此前沉寂的狀況，人才輩出，形成為具有湖湘特色的人才群體，對(duì)湖南的知識(shí)分子產(chǎn)生了巨大影響。這一人才群體中的第一人當(dāng)首推王夫之。

王夫之字而農(nóng)，號(hào)姜齋，湖南衡陽人，因晚年隱居于衡陽的石船山，被學(xué)者們稱為船山先生。他是歷史上著名的學(xué)者，杰出的唯物主義思想家，與黃宗羲、顧炎武齊名，被稱為清初三大儒。1638年，明崇禎十一年，他二十歲時(shí)就讀于岳麓書院，受到書院經(jīng)世致用學(xué)風(fēng)和愛國主義傳統(tǒng)的影響，對(duì)他以后學(xué)術(shù)思想的形成起了很大作用。1644年，王夫之從書院肄業(yè)赴武昌鄉(xiāng)試考中，當(dāng)時(shí)正值明末農(nóng)民大起義，明朝統(tǒng)治岌岌可危，明統(tǒng)治者無力鎮(zhèn)壓起義，也無力阻止清軍入關(guān)，終于無可挽救地覆滅。王夫之為抗清扶明奔走呼號(hào)，也曾組織起義軍抗清，但都無法挽回明王朝的敗局。他只好把自己的全部追求寄托在研讀經(jīng)籍上。他發(fā)奮鉆研，潛心著述，總結(jié)明亡的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以警后世。

王夫之的學(xué)術(shù)思想中吸收過不少古代和同代人的思想精華，但對(duì)他思想影響最深遠(yuǎn)的還是湖湘學(xué)派的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。這種影響包括兩個(gè)方面的內(nèi)容：一是他的思想是湖湘學(xué)派學(xué)術(shù)思想的繼承和發(fā)展;二是湖湘學(xué)派的學(xué)術(shù)思想是王夫之學(xué)術(shù)思想的重要理論來源(陳谷嘉主編《岳麓書院名人傳》湖南大學(xué)出版社)。這主要表現(xiàn)在，其一，在人性論和理欲觀中提出了“理寓于欲中”，“理欲皆自然”的新學(xué)說，得出了性即生理的自然人性論的結(jié)論。這種思想是從湖湘學(xué)者胡宏那里繼承來的;其二，湖湘學(xué)派的知行觀在王夫之手中得到繼承和發(fā)揚(yáng)，張栻曾同意程朱的“知先行后”，王夫之則提出“知行始終不相離”;其三，王夫之承襲湖湘學(xué)派經(jīng)世致用的觀點(diǎn)，對(duì)傳統(tǒng)的經(jīng)學(xué)和理學(xué)所作的精辟的分析和總結(jié)，正是為了找出理學(xué)的弊端和不足之處，為社會(huì)提供實(shí)用的理論武器。

王夫之是開啟中國近代思維活動(dòng)的偉大思想家，他一方面總結(jié)了宋明理學(xué)，對(duì)理學(xué)心性作了細(xì)致和透辟的論證，提出“氣者理之依”的唯物主義自然觀，達(dá)到我國古代唯物主義的最高水平。在辯證法思想方面，他提出了“日新之化”的觀點(diǎn)，肯定天地萬物是時(shí)刻變化更新的;在認(rèn)識(shí)論上，他肯定物質(zhì)實(shí)體為第一性，認(rèn)識(shí)作用為第二性，另一方面，他高揚(yáng)了中國歷史意識(shí)的長(zhǎng)久傳統(tǒng)，并把它提到了哲學(xué)高度，即“理勢(shì)合一”的歷史觀。他肯定歷史是進(jìn)化的，并探討了歷史的規(guī)律，提出了歷史的固有規(guī)律和歷史的必然趨勢(shì)是相互統(tǒng)一的思想。

王夫之的思想給后世湖南的知識(shí)分子以極大的影響，自清朝晚期開始，許多進(jìn)步的思想家、改革派都從他那里汲取思想養(yǎng)份，使湖南成為近代史上改革和革命都走在前列的地區(qū)，這與王夫之的思想的巨大影響有著直接的關(guān)系。唐才常、譚嗣同都是王夫之的崇拜者，譚嗣同還以王夫之的繼承者自命。辛亥革命時(shí)期的宣傳家?guī)缀醵际怯蓯圩x《船山遺書》，從闡揚(yáng)民族大義出發(fā)而步入革命征途的。無產(chǎn)階級(jí)革命家蔡和森、毛澤東等人青年時(shí)代也研讀過王夫之的著作。(饒懷民《近代湖湘文化的源流、結(jié)構(gòu)及其特征》，載《湖南師大學(xué)報(bào)》1988年第1期)近代史上改良主義的重要代表馮桂芬曾說過這樣一句話：“中興將校，什九湖湘。”這是很切合當(dāng)時(shí)實(shí)際的。

近代湖南的先進(jìn)知識(shí)分子和經(jīng)世緯國之材大部分是本身出自岳麓書院，或者是受湖湘文化和王夫之思想影響很深的知識(shí)分子。如中興的將相有賀長(zhǎng)齡、陶澍、曾國潘、胡林翼、郭嵩燾、左宗棠、羅澤南;近代思想先驅(qū)者有魏源、唐才常、譚嗣同、楊昌濟(jì)等等。這批人活躍于當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交、文化教育和學(xué)術(shù)思想等各個(gè)領(lǐng)域，成為近代史上的顯赫人物，岳麓書院大門上的一幅楹聯(lián)“惟楚有材，于斯為盛”，恰如其分地概括了這一事實(shí)。