草原文化·民間的神圣世界·祭敖包

祭敖包是蒙古族薩滿教隆重的祭祀之一。敖包，又稱“鄂博”、“腦包”、“堆子”、“石塊”、“鼓包”。指的是在自己游牧的區域內，選擇一個幽靜的地方，用石或石堆堆起的圓形堆。《中華全國風俗志》卷九云：“鄂博，隨在皆有……其形圓，其頂尖，顛立方角蒙經旗，其上下則埋哈達一方，糧食五種，銀數錢，每年必一祭。”阮葵生《蒙古吉林風土記》云：“壘石象山冢，懸帛以致禱，報賽則植木表，謂之‘鄂博’，過者無敢犯。”草原牧人視敖包為神圣之所在。

蒙古族祭敖包的習俗淵源已久，其所祭祀的內容十分豐富。蒙古族的薩滿教崇拜藍天。在蒙古人的心目中，確有一個至高無上的神靈，就是“長生天”，蒙古人賦予它以極大的神力。《元史》卷七十二有關于祭天習俗的記載：“元興朔漠，代有拜天之禮。衣冠尚質，祭器尚純，帝后親之，宗戚助祭，其意幽深古遠，報本反始，出于自然，而非強為之也。”在古代蒙古人的觀念里，天和地是渾然一體的，認為天賦予人以生命，地賦予人以形體，因此，他們尊稱天為“慈悲仁愛的父親”，尊稱大地為“樂善的母親”。他們還崇拜山岳，崇拜河流，認為這一切都是由神靈掌管著。“蒙古人因為把一切萬物都看作神靈來崇拜，從而也崇拜山川及土地的其他各部分或掌握這部分的神靈，這種圣地可以分成共同的和個別的兩類”([俄]道爾吉·班扎羅夫《黑教或稱蒙古人的薩滿教》)。這個別的圣地就是所說的敖包。所以祭敖包不是單一的祭天或祭地。祭敖包是祭各種神靈，是個綜合概念。

這種圣地是各氏族在自己的領地上所建，它起源于氏族社會。具有祭祀祖先留下的這片天地，這方山水的意義，因而是祖籍的一種表征。蒙古語中姓氏一詞，就是由敖包一詞演繹來的。內蒙烏審旗的哈德亨、艾古爾斤、赫賴德、察哈爾等以氏族為單位供奉的敖包，就是以烏審旗的十三個氏族的名義供奉的，因此敖包是氏族的標志，是旗徽的變形。

敖包所祭，最初是自然的神靈，爾后又包括祖先的神靈。總之敖包成為神靈所棲之場所。敖包成為某一氏族，某一村屯、某一區域的保護神。方觀承《從軍雜記》云：“峰嶺高處，積亂石成冢，名鄂博，謂神所棲……”紀昀《烏魯木齊雜記》云：“鄂博者，累碎石為蕞以祀神……”所以它是人們頂禮膜拜的圣地。

由此看來，敖包是蒙古牧人的守護神，它是氏族的標志，旗徽的變形，祖籍的表征。它的產生首先是由于篤信不疑的信仰。處在輾轉遷屣中的草原民族選擇了這種最簡單最方便的建筑形式表明他們復雜古樸的信仰。

敖包即以神祗所憑，故蒙古族“敬之甚虔，故有疾病、求福事，輒唯敖包是求”(《中國地方志民俗資料匯編·華北卷》)。人們向敖包祈求的事項包括：“向天神求雨，向地神求草。”“向天神保佑風調雨順，求地神保佑五谷豐登，牧畜興旺，”“求人間神靈保佑國泰民安，歲歲太平。”

敖包的種類很多，按數量分，有一個敖包單獨存在的，也有敖包群。敖包群中，有七個敖包并列的，以正中最大者為主體，兩旁各陪襯三個小敖包，名為“七曜之神”。也有一個大敖包居中，東、南、西、北各陪襯三個小敖包，這是由十三個敖包組成的敖包群。按年齡來分，有的地方有成年人崇拜的敖包，有孩子們崇拜的敖包。按地域分，有的歸一屯所有，有的歸數屯所有，或一家私有，或一旗共有之。按姓氏分，有男人祭祀的敖包和女人祭祀的敖包。

祭敖包的儀式非常隆重，一般選擇的日期是5月或7月。舊時的祭祀大致分為酒祭、火祭、玉祭、血祭四種。