明代著名思想家王廷相

王廷相 (公元1474～1544年)，字子衡，號浚川，明河南儀封(今河南蘭考縣) 人。幼時聰明好學，為文賦詩，又留心經史。孝宗弘治八年 (公元1495年) 舉于鄉，十五年登進士第，改翰林院庶吉士，授兵科給事中。明武宗正德三年 (公元1508年)，王廷相由于不滿劉瑾的專橫，被亂加罪名，趕出朝廷，謫為亳州判官。不久，改調為高淳知縣，后復召為監察御史，督學北畿，不與宦官同流合污，于是再次遭到誣陷，被逮捕入獄。正德九年，被謫為贛州縣丞，后又改任寧國知縣、松江府同知、四川提學僉事、山東提學副使、湖廣按察使、山東左右布政使、右副都御史、巡撫四川、南京兵部尚書、都察院左都御史等職，

嘉靖二十一年 (公元1542年) 有人誣告他“徇私慢上”，被貶為民。家居三年，憂憤而死，享年71歲。

王廷相為政，敢于直言進諫，屢遭迫害而不氣餒。出按陜西時，鎮守陜西的宦官廖堂殘酷欺壓百姓，被王廷相查出，繩之以法。爾后，奉命視學北畿，有兩個宦官納賄，干及學政，聯名寫信，派自己的親信送去。王廷相當場揭穿了他們的陰謀，并當眾焚毀其書信。任兵部尚書期間，針對南京內外守臣及各部門恣意妄行，蠹政害人的情形，反復 “申號令，省冗費，清占役”，取得了 “宿弊盡除” 的效果。

王廷相知識淵博。他寫了不少著作，存世有《王氏家藏集》。《慎言》、《雅述》兩書是他哲學方面的代表作。

王廷相繼承并發展了宋代思想家張載“理根于氣” 的思想，與宋儒宣揚的“天地之先只有此理”的唯心主義觀點進行了針鋒相對的斗爭。他認為： “天地之間無非氣之所成，故人有人之氣，物有物之氣。”這就是說，從開天辟地以來，宇宙間只有物質，在物質世界之上沒有任何別的東西，人和萬事萬物都是由物質性的元氣產生的。關于氣和萬物的關系，他認為無形的氣是有形的個體事物的種子，而有形的個體事物是由無形的氣所化生出來的。同時，他進一步認識到“元氣”是世界的本源，是永存不滅的物質，而且事物發展的客觀規律是與物質永遠不能分離的。他斷定“理根于氣，不能獨存”。有氣即有道(理)，氣有變化，道有變化。他明白指出自然界里的各種現象本身都在不停地變化著，如果硬說它是不變的，能行嗎?

他在認識論方面，特別重視“見聞之知”。他認為人們要獲得知識，必須對外界事物有所見聞，只有感覺它，才能認識它。“物理不見不聞，雖圣哲亦不能索而知之。”這就明確地提出，反對有先知先覺的圣賢和生而知之的天才。舉例說： 小孩出世后，就把他關在屋里，使他完全與外界隔絕，等到長大以后，把他放出來，連什么是牛是馬他都分辨不清，何況萬事萬物千變萬化，怎么能用常理來推論呢?所以，那些只會空談而不接觸實際的人，和這樣的小孩子有什么兩樣呢?他強調人和知識來源于“實歷”。他說，一個人如果關起門來學習撐船的技術，即使講得非常詳細，但因為沒有經過實踐鍛煉，到江河湖海里仍然是不會撐船的。因此，光是空談理論而不結合“實歷”，無論談得如何漂亮，也是無用的。

在知行關系上，他認為： “講得一事，即行一事，行重一事，即知一事，所謂真知矣。徒講而不行，則遇事終有眩惑。”這就是說，知和行要結合起來，如果只講理論，不在實踐中去練習，永遠也不會有知識。這種思想雖然還沒有能夠科學地解決認識和實踐的關系，但已經比他同時代的思想家高出許多倍。

王廷相認為“五行災異說”是荒謬的。人世間的一切禍福都是人為的，并不是所謂鬼神在發號施令，也不是因為風水好壞在起作用。他斥責風水福蔭之說“邪術惑世以愚民”，是用來騙人的。它能“使人盜葬、強瘞、斗爭、訴訟、死亡、罪戾”。

王廷相是明代中期的政治家，又是一位知名學者。他不僅以自己大無畏的膽識，打擊邪惡勢力，革除時弊，為推進社會改革作出了努力，而且又以自己的研究成果，豐富了明代哲學、天文學、音律以及文學的內容。王廷相對天文學也頗有研究，所撰《歲差考》、《玄深考》記錄了他在這方面的研究成果，在音律方面，所著《律尺考》、《律呂論》，對于音樂理論問題進行了探討。他在文學創作方面，也有不少成果，與當時的李夢陽、何景明、徐禎卿、康海等并稱為明代“前七子”。