變法圖強的吳起

吳起(? ～公元前381年)，戰(zhàn)國前期著名的政治家和軍事家。關于他的籍貫，《史記·吳起列傳》僅記為衛(wèi)國人，而 《韓非子·外儲說右上》 則說他是衛(wèi)國左氏人。《外儲說》是韓非子收集的談話資料，內中寓言連篇，許多來自道聽途說，一般人都不把它當作信史看待。司馬遷熟讀《韓非子》，他又以好奇著稱，這條材料他卻不取，其中肯定有他的道理，所以我們相信正史的記載，把吳起看作衛(wèi)國人。那時衛(wèi)國的都城在今天的濮陽西南，因此，吳起可以算作是濮陽人。

吳起先后跟隨孔子的學生子夏和曾申學習，在博采眾家之長的過程中形成了自己的思想特色和行事方式，成為早期法家的代表人物和杰出的軍事家。

戰(zhàn)國前期，衛(wèi)國已經(jīng)萎縮成一個蕞爾小邦，在這里難以有大的作為，于是吳起離開家鄉(xiāng)來到魯國，擔任了魯國的將軍。魯國是儒家文化的發(fā)源地，最為禮義之邦。吳起到達不久，他的母親在老家病故。離開家鄉(xiāng)前吳起和別人賭氣，發(fā)誓說當不上卿相就不再入衛(wèi)，因此他忍痛沒有回去奔喪，這件事招來了不少非議，老師曾申由此和他斷絕了來往，這一切他都忍了。吳起的妻子是齊國人，齊國進攻魯國，魯君本想委任吳起擔任主將，卻對他與齊國的關系有所疑慮，吳起于是殺掉妻子以表明心跡，終于得到了魯君的信任。吳起率軍攻齊，取得了重大勝利。

殺妻求將反映出吳起性格中殘忍的一面，這招來了更多的批評之聲，魯君面前讒言不斷。吳起在魯國呆不下去了，于是他輾轉來到當時國力最為強大的魏國，當上了魏文侯的將軍。

在魏國，吳起的軍事才能得到充分發(fā)揮。他率軍進攻秦國，頻頻得手，連拔五城，受到了魏文侯的賞識和信任。“文侯以吳起善用兵，廉平，盡能得士心”，于是委以更重要的職務——西河郡守，承擔起抗拒秦、韓兩國的重任。西河位于今天晉、陜兩省交界的黃河以西地段，既是魏國西進的橋頭堡，又是魏都安邑的天然屏障，地位非常重要。而郡守在那時既是一郡的行政長官，又是該郡的軍事首領，統(tǒng)兵打仗，守土保邊自是其分內的事情。吳起在西河郡守的位置上干得很出色。魏文侯去世后，武侯繼位，仍然讓他擔任西河郡守，他繼續(xù)得到國君的信任和重用。在這個位置上一干就是二十多年，吳起為魏國立下了汗馬功勞。

吳起在西河時的治民政績，我們知道得很少，因為史書中基本沒有留下這方面的記載。從他接受的教育和勸諫武侯行德政的話語中，從西河郡的穩(wěn)固拓展中，我們似乎可以作出這樣的推測，吳起在治民方面肯定也不差。然而在西河期間最為突出的，則是他在軍事方面所取得的成就。

在長期的軍事生涯中，吳起積累了豐富經(jīng)驗，總結出一整套系統(tǒng)的軍事理論和軍事思想，寫出了見解獨到的軍事著作，后人稱之為《吳起兵法》。司馬遷說： “《吳起兵法》世多有”，說明它在社會上廣為流傳，東漢時代正式著錄為48篇，可惜今天僅僅保存下來了6篇。這是彌足珍貴的軍事文獻。從保存下來的材料中看，吳起治軍極為嚴格，兵不在多，“以治為勝”。他要求士兵嚴格遵守紀律，做到令行禁止; 強調知己知彼，把握戰(zhàn)機，堅毅果斷。更為難能可貴的是“起之為將，與士卒最下者同衣同食。臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之”。要知道，這一切都發(fā)生在那個“天有十日，人有十等” 的時代里。以身份高高在上的郡守、將軍而做到這些，其影響可以想見。所以吳起帶出來的軍隊特別能打仗，他們?yōu)槲簢卣沽舜髩K地盤。魏國的版圖由此而不斷西延。

吳起在魏國聲望不斷提高，引起了舊臣們的嫉妒。他們不斷在武侯面前搬弄是非，吳起害怕了，不得不離開魏國而來到了楚國。

他很快又贏得了楚悼王的信任，到楚不久就被任命為令尹而主持政務。這完全不在于他的人格魅力，而是因為他的才干。令尹一職相當于中原地區(qū)的丞相或相國，權力很大。當時，楚國“大臣太重，封君太眾”，他們反對社會變革，把楚國拖得半死不活。在戰(zhàn)國七雄中，楚國面積最大，國力卻很弱。吳起主持政務后，從廢除世卿世祿制度和削減冗官冗員入手，大刀闊斧地進行改革： “明法審令，指不急之官，廢公族疏遠者，以撫養(yǎng)戰(zhàn)斗之士，要在強兵，破馳說之言從橫者。”這些做法都為后世法家所繼承。變法很快就收到了成效，楚軍在吳起的率領下，“南平百越，北并陳蔡，卻三晉，西伐秦，諸侯患楚之強”。一時間威震天下。

變法招來舊貴族的怨恨。周安王二十一年 (公元前381年)，支持變法的楚悼王去世，這些人終于找到了報復的機會，“宗室大臣作亂而攻吳起”，殘酷地將吳起殺害。在生命的最后時刻，吳起伏在楚悼王的尸體上。叛亂分子在射殺吳起的同時，射中了悼王的尸體。按照楚國的法令，加兵于王者滅族。楚肅王即位后，“乃使令尹盡誅射吳起而并中王尸者，坐射起而夷宗死者七十余家”，舊貴族勢力由此受到一次沉重打擊。

吳起的一生色彩斑斕。相傳他在離開衛(wèi)國之前，曾經(jīng)殺死譏笑他的鄉(xiāng)鄰三十多人，后來又殺妻求將。這些殘忍的行為是他平生的一大污點，這是毋庸諱言的事實。但道德的評判不能替代歷史的評判。不管是作為將軍還是郡守和令尹，他都是兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，為魏、楚兩國的發(fā)展作出了突出的貢獻。他順應歷史潮流，銳意改革，刷新政治，推動了歷史車輪的前進。吳起為我國軍事理論寶庫平添了不少內容，梁啟超先生稱贊他為“我國第一流名將”，這決非阿諛之辭。