倫琴——由一時疏忽到發現X射線

——由一時疏忽到發現X射線

倫琴（1845—1923），生于德國的呂內堡。1888年，他被任命維爾茨學物理學教授和物理研究所所長。在這里，倫琴取得了非凡的成就，成為X射線發明者。

1895年11月8日，倫琴在實驗室泡了一整天，研究的是陰極射線。為了使射線集中向一個方向集射，他在發射管外包了一張黑色的硬紙筒，這樣，除了一個方向，其他方向不會有射線溢出。

回家的路上，倫琴突然記不得自己是不是關上了電源。燈關了，電源不切斷，發射管便會損壞。

這種馬馬虎虎的事已發生過好多次，倫琴寧愿再回實驗室一趟，也不愿自己寶貴的實驗設備出毛病。

打開實驗室大門，倫琴立即看到，陰極發射管附近有微光。他正要去切斷電源，突然發覺那微光不正常，他已經能辨別室內部位，那種熒綠色的微光不僅不在安放發射管的地方，而且光色也不對。

倫琴打開電燈，看到發光體居然是儀器旁邊桌上的一塊紙屏。在這張紙屏上，倫琴曾鍍過發光晶體，這種晶體在高能粒子流的放射下，會發出瑩綠的光。

哪來的高能射線流？陰極射線管四周套著黑色硬紙板圈，它根本不可能射向紙屏。為了把這莫明其妙的情況弄個水落石出，倫琴決定留在實驗室。

倫琴沒有切斷電源，只是把燈關了，紙屏上的微光又出現了。接著，他把電源切斷，陰極發射管停止工作，那團瑩光立即消失。看來，陰級發射管居然還發射一種人的肉眼無法感知的、能夠穿透黑色硬紙板的射線束。

此時，倫琴猛然想起了那包放在與紙屏同一張桌子上無人拆動卻曝光的感光片，那時他還以為是感光片的問題，但現在看來，作怪的是同一種射線，一種倫琴從未知道的射線。

倫琴開始意識到，一次偶然的疏忽，讓他站到了一種新的物理現象發現的大門口。

倫琴在實驗室測試這種射線的特征。穿透力是測試的重點，他找來種種能隔開射線穿透的材料，把感光片貼在它們后面，照射后拿去沖洗。金箔、銀箔、鐵片、木板，都一一試過，這些材料都擋不住未知射線的穿透。

最后一次，倫琴取來一塊小鉛板，它沒能完全遮沒感光片，他只得用手扶住它。誰知底片沖洗出來以后，倫琴又意外地發現，底片上鉛板部分沒被感光，而自己那只手，也在底片上留下了痕跡，留下的是自己手的骨骼圖像。神秘的射線不能穿透鉛板，也不能穿透人的骨骼。

倫琴立即舉行了實驗結果報告會，到會的科學家里，最激動的當數醫學專家。他們從倫琴的實驗結果里找到了一種強有力的科學手段。

憑借倫琴的射線，醫學家確定與骨骼有關的病情。以前，他們只能憑經驗，或者動手術切開皮肉才能看到真相。醫生們建議，把這種新發現的射線稱作“倫琴射線”，但倫琴當場表示：新射線的許多性質還不清楚，還要對射線作進一步的性質測試，因此他決定把射線稱作“X”射線。